سريناغار — كثيرًا ما تنام عزما بشير وهي تضع هاتفها بجانب وسادتها. لا تستيقظ عادة لتتفقد الرسائل فحسب، بل تراقب سعر الذهب؛ زفافها مقرر في الصيف وهي تحسب حساب كل غرام.
«في كشمير التي تديرها الهند، الذهب ليس مجرد زينة، بل كرامة»، تقول بشير، المحاسبة في شركة استشارية بمدينة سريناغار، وهي في التاسعة والعشرين من عمرها. تدفعها تلك القيمة الرمزية لأن تسعى لشراء مصوغ زفافها من دخْلها المتواضع — فهي تكسب أقل من 100 دولار شهريًا — لتخفيف العبء عن والديها.
تجاوز قيمة الذهب الآثار المادية: في جنوب آسيا، حيث يحدد النظام الأبوي غالبًا شكل الأعراس، يصحب الذهب العروس إلى بيت الزوجية ليس كقطعة زينة فحسب بل كوسيلة لحمايتها من المضايقات وحتى العنف، إذ كثيرًا ما تفرض الأَسَر مهرًا باهظًا من أهل العروس. «كمية الذهب التي تملكها المرأة غالبًا ما توازي مقدار تقديرها»، تضيف بشير. «والديّ فعلَا ما يكفي، لكني لا أقدر على شراء حتى خاتم واحد — ثمنه يعادل نحو ثلاثة أشهر من راتبي».
تغير دراماتيكي
أسعار الذهب القياسية هذا العام أثّرت بشدة على مبيعات الحلي في جنوب آسيا؛ وصل المعدن النفيس إلى أعلى مستوى له عند 5,595 دولارًا للأونصة في 29 يناير، ويتداول حاليًا قرب 4,861 دولارًا. ومع احتفال الهند بمهرجان شراء الذهب الشعبي أكشايا تريتيا، أغلقت العقود الآجلة عند 1,670 دولارًا لكل 10 غرامات — بارتفاع 63 بالمئة مقارنة بالمهرجان نفسه العام الماضي. وأفاد مجلس الذهب العالمي بأن طلب المجوهرات الذهبية في الهند تراجع 24 بالمئة في 2025 مقارنة بالعام السابق.
هذا الارتفاع أجبر الأزواج والأسر على إعادة تخطيط أعراسهم: كثير من الزبائن تحولوا عن الذهب الخالص إلى بدائل أرخص—مجوهرات مقلدة، مطلية بالذهب أو عيارات أدنى. وظهرت صيحة «مجوهرات الغرام الواحد»؛ قطع مصنوعة من معادن قاعدة مطلية بطبقة رقيقة من ذهب عيار 24.
«بالنسبة إليّ كانت منقذة»، تقول بشير عن تلك القطع، «أرتديها يوم زفافي ولن يلمح أحد الفارق».
سوق التقليد المزدهر
في نيودلهي، تبحث فاطمة بيجوم، من حي لاكشمي ناغار الشعبي، بين متاجر سوق كارول باغ المزدحم، الذي يختصّ كثير من محلاته بالمجوهرات المقلدة، عن محل يبيع غرامًا واحدًا من الذهب. أم لخمسة أطفال، تحاول تقليل نفقات زفاف ابنتها الصغرى باستبدال الذهب الحقيقي بقطع الغرام الواحد، كما فعلت عند زفاف ابنتها الكبرى. تروي أنها عند زواجها عام 1996 منحها والدها نحو 60 غرامًا من الذهب إلى جانب هدايا أخرى في العَرَىف، ولكن «اليوم لا أستطيع أن أمنح حتى نصف ذلك لبناتي»، فازتقل لهن جزءًا من مصوغها القديم ومعه بعض قطع الغرام الواحد حتى لا يشعرن بالإحراج.
شيف ياداف، صائغ يعمل في سوق جواهرات زافيري بازار بمومباي لأكثر من ثلاثين سنة، يؤكد أن السوق اليوم تهيمن عليه الحلي الصناعية: «إذا دخل عشرة أشخاص المحل، لا يشتري الذهب إلا واحد؛ والباقون يتجهون إلى التقليد. لم أرَ مثل هذا التحول الدرامي من قبل».
في بنغلادش المجاورة، تعيد الضغوط الاقتصادية تعريف الأعراس أيضًا. وصل سعر ذهب عيار 22 في داكا الشهر الماضي إلى رقم قياسي قرابة 2,200 دولار لكل 11.668 غرامًا (المعروف محليًا باسم «بهوري»)، وفي بلد يبلغ نصيب الفرد فيه من الدخل نحو 2,600 دولار صار الذهب ببساطة خارج متناول الغالبية.
داخل سوق تشاوِك بازار، تصف سادية إسلام: «لم نعد نقدر على ارتداء الذهب كما كانت أمهاتنا تفعلن؛ أصبح باهظًا جدًا». يقول تاجر المحل عنايت حسين إن الطلب على الحلي المقلدة ارتفع حدةً، فحلق صغير يمكن أن يكلف 200–500تاكا فقط (قرابة 1.5–4 دولارات)، ومجموعات أكبر تُباع بأسعار معقولة حسب التصميم، والكثير من البضائع تُستورد من الهند حيث تزدهر صناعة التقليد.
الأمان سبب آخر: تخشى سادية سرقة الذهب في المناسبات، فتفضل شراء قطع مقلدة تُناسب أزيائها للمناسبات العائلية لأنها «تشعرني بأمان أكبر».
الذهب الحقيقي للنخبة
في باكستان أيضًا، صار الذهب الخالص ترفًا يقتصر أساسًا على الأثرياء؛ يقدر التجار أن مبيعات المجوهرات الذهبية تراجعت نحو 50 بالمئة خلال العام الماضي. مع الارتفاع، اتجه كثير من الزبائن إلى عيارات أقل مثل 18 أو 12 قيراطًا، أو إلى الحلي المطلية بالذهب. «ليس لأننا لا نريد ارتداء الذهب الحقيقي — نريد — لكن الظروف في باكستان صعبة جدًا الآن»، تقول عائشة خان أثناء تسوقها لحفل عائلي. وصل سعر الذهب إلى نحو 540,000 روبية باكستانية للتولا (11.668 غرامًا)، ما يجعله بعُشر أو أكثر من دخل الأسر المتوسطة.
خلاصة
الذهب في جنوب آسيا يتجاوز كونه سلعة؛ إنه وسيلة قياس للكرامة الاجتماعية، احتياط ضد المخاطر، ورمز للحماية داخل بنى أسرية تقليدية. مع ارتفاع الأسعار، تتبدل ممارسات الزواج: من المجوهرات الخالصة إلى البدائل المقلدة والمطلية والعيارات الأدنى — تغيير يلامس البنية الاجتماعية والاقتصادية للمجتمعات بأسرها. «هذا يجعل من المستحيل على العائلات العادية اقتناء المجوهرات كما كانت تفعل في الماضي»، قالت خان للجزيرة.
أوضحت أن مجوهرات التقليد تتيح للعائلات الحفاظ على مظهر التقلدية من دون تحمل العبء المالي. «تمكّننا من البقاء أنيقات في الأعراس من دون إنفاق ثروة».
الفارق في الأسعار واضح وبيّن: طقم عرائس مطلي بالذهب قد يتراوح بين 40,000 و60,000 روبية باكستانية (نحو 143–215 دولاراً). أما التصميم نفسه المصنوع من ذهب أصلي فيمكن أن يكلّف مئات الآلاف أو حتى ملايين الروبيات.
تغيّر المواقف
في كشمير التي تسيطر عليها الهند، تواجه شَبّانة خان وخطيبها شهبااز خان الواقع نفسه، وحفل زفافهما متوقع خلال شهرين. «لطالما حلمت بمجوهرات الزفاف»، قالت شَبّانة من منطقة كوبوارا النائية. «لكن الذهب الحقيقي باهظ الثمن جداً».
قال شهبااز إن شَبّانة كانت تحلم دائماً بارتداء عقد ثقيل يوم زفافها. «لا أستطيع أن أنفق 6,000 إلى 7,000 دولار على مجوهرات ذهبية»، قال لقناة الجزيرة.
عندما شاهد الزوجان مقاطع على وسائل التواصل تعرض «مجوهرات غرام واحد» سافرا إلى سريناغار على بعد نحو 85 كم لزيارة أحد المعارض هناك. «بدت المجوهرات مثل الذهب الحقيقي تماماً»، قال شهبااز. «على الأقل بهذا المفهوم يمكنها أن تحقق حلمها».
لكن مجوهرات غرام واحد لا تلائم الجميع.
ريهانا أشرف (40 عاماً) ترعرعت في أسرة من الحرفيين الذين كانوا يعيشون من أعمال التطريز التقليدية. بعد وفاة والدها وهي لا تزال طفلة، أصبحت تدعم أمها الأرملة وأربعة أشقاء. تقدمت لها عروض زواج، لكنها كثيراً ما كانت تنهار لنفس السبب. «وافقت أسرة واحدة، وكانت أمي سعيدة جداً. لكن عندما التقينا بهم طالبوا بذهب يفوق كل ما نملك. فسقط العرض»، قالت لقناة الجزيرة.
تقول ريهانا إنها سمعت عن مجوهرات غرام واحد، «لكن ما الفائدة؟ ليست نقية. ولا تشعرين أنها أصلية».
لا تزال ريهانا عزباء، على غرار نحو 50,000 امرأة في سريناغار وحدها يعتبرن «تجاوزن سن الزواج» بحسب قادة المجتمع، إذ تلعب العوائق المالية، وبالذات الذهب، دوراً محورياً.
نيسار أحمد بهات، صاحب متجر مجوهرات في سريناغار، يرى أن النظرة إلى المجوهرات بدأت تتغير: المزيد من العائلات يشتري الذهب لأغراض استثمارية، بينما تتنامى الرغبة في البدائل الرمزية. «الناس يريدون فرحة ارتداء الذهب ضمن حدود ميسورة»، قال للجزيرة. «الذهب سيبقى ذهباً، لكن قد يبدأ الناس في النظر إليه أكثر كاستثمار وليس كشيء يمكن تحمّل تكلفته بسهولة».