غالراين يتقدّم بعد فرز نحو 72% من الأصوات
مع احتساب نحو 72% من الأصوات، تصدّر المرشح السابق من قوات نيفي سيلز اد غالراين النتائج بنسبة 54.4% مقابل 45.6% لتوماس ماسي. لقد عزّز هذا الانتصار موقع الرئيس الأميركي دونالد ترامب داخل الحزب الجمهوري، بعدما أطاح ناخبو كنتاكي بأحد نواب المحافظة القلائل الذين تجرّأوا على تحدّي سلطته علناً.
هزيمة النائب توماس ماسي، التي توقعها شبكات إخبارية أميركية مثل NBC وCNN بعد نحو ساعتين من إغلاق صناديق الاقتراع، تُعدّ انتصاراً جديداً في حملة ترامب لمعاقبة الأصوات المعارضة داخل صفوف الجمهوريين. وقد اعلنت وكالة الأسوشيتد برس فوز غالراين، الذي حظي بتأييد ترامب ودعم بملايين الدولارات من جماعات ضغط سياسية مؤيدة للرئيس ومؤيدة لإسرائيل.
كانت المسابقة، التي وصفت على نطاق واسع بأنها أغلى انتخابات تمهيدية لمقعد في مجلس النواب في تاريخ الولايات المتحدة، قد شهدت إنفاق أكثر من 32 مليون دولار على الحملات الإعلانية، مما أعاد التأكيد على قبض ترامب على قواعد الحزب. وجاء هذا النزال بعد هزيمة ناقد آخر لترامب، السناتور بيل كاسيدي من لويزيانا، وخسائر لمسؤولين جمهوريين معارضين في ولايات مثل إنديانا في وقت سابق من الشهر.
“ماسي تعرض لهزيمة على يد ترامب. دونالد ترامب هو الشمس والقمر والنجوم في الحزب الجمهوري بكنتاكي”، كما قال مستشار جمهوري مقيم في الولاية.
امتحان لقوة نفوذ ترامب
كانت أصوات كنتاكي محط متابعة دقيقة لاختبار ما إذا كانت قبضة ترامب على الناخبين الجمهوريين لا تزال متينة، رغم المخاوف من سياسته تجاه إيران، وتفاقم التضخم، وتراجع معدلات القبول الشخصي به، وإمكانية وجود مساحة داخل الحزب لنواب يجرؤون على الانشقاق عنه.
أغضب ماسي ترامب بمعارضته لعمليات عسكرية أميركية محتملة في إيران وفنزويلا، وبانتقاده لمساعدات تُقدّم لإسرائيل، وبمعارضته أجزاء من أجندة الرئيس، ودعمه جهوداً للكشف عن ملفات مرتبطة بالمجرم الجنسي الراحِل جيفري إبستين. أمضى الرئيس شهوراً يشنّ هجمات على ماسي، واصفاً إياه بـ”الأحمق” و”المجنون” و”الحقير”، وفي تغريدة لقبه أحياناً بـ”دُمقراطي غبي” للإشارة إلى تصويته المعارض لمواقف ترامب.
في كوفينغتون بشمال كنتاكي، قال روب باركلي، وهو مؤيد سابق لترامب وقف إلى جانب ماسي، إن هجمات الرئيس قوّته في التزامه تجاه النائب. وأضاف أن ماسي يُعد على الجانب الجمهوري وله عقلية محافظة، لكنه ليس منحازاً إلى أقصى اليمين كما سياسات ترامب.
ماسي، الذي صوت مع سياسات ترامب تقريباً بنسبة 90% خلال الولاية الثانية للرئيس، سعى لتأطير هذه الانتخابات كاختبار أوسع لاستقلالية النواب داخل الحزب الجمهوري. “أنا لا أتنافس ضد الرئيس ترامب. معظم الذين يصوتون لي يدعمون الرئيس كما أدعمه أنا”، قال ماسي.
ظهر وزير الدفاع بيت هيغسيث النادر في دائرة ماسي يوم الإثنين للدعاية لغالراين، مع التأكيد من مكتبه أنه حضر بدوره الشخصي وأنه لم تُستخدم أموال دافعي الضرائب في الفعالية، تماشياً مع القوانين التي تقيد نشاط موظفي الحكومة الحزبي أثناء دوامهم الرسمي.
كشف ترامب لاحقاً أن ظهور هيغسيث جاء قبل ساعات من موعد متوقّع لشنّ هجوم عسكري أميركي على إيران، لكن العملية أُجلت لاحقاً. وأجرت عدة ولايات أميركية، من بينها جورجيا وبنسلفانيا، انتخابات تمهيدية استعداداً لانتخابات التجديد النصفي في نوفمبر، بيد أنّ سباق كنتاكي برز كأحد أكثر النزالات متابعة ذلك المساء.
ماسي، الذي انتُخب للمرة الأولى عام 2012، كان طوال الوقت واحداً من أكثر منتقدي ترامب إصراراً داخل الحزب الجمهوري.