تكريمٌ لأخي باستر دانسمور

لمحة عامة:

باستر دانسمور أستاذ لامع في علوم الحاسوب بجامعة بيردو، كرّس حياته للتدريس والأسرة والإرشاد ونجاح الطلاب؛ أثره العميق امتد إلى أحبائه وإلى أجيال من الطلبة.

اسم باستر قد يبدو طريفًا للوهلة الأولى، خاصة لشخص نال الفخر بأن يُنادى باسمه الحقيقي بدل لقب جنوبي ساخر أُعطي له عندما كان رضيعًا. اسمه الحقيقي هو هيوبرت. هو الابن الأكبر في العائلة ويحمل لقب الابن الثاني، لذا اسمه الكامل هيوبرت إيرل دانسمور الابن.

بعد حصوله على درجة في علوم الحاسوب من جامعة ميريلاند عام 1978 وتعيينه أستاذًا في جامعة بيردو، قرر أن يعود لاستخدام اسم هيوبرت. تقول القصة إنه بعد أسبوع تقريبًا من بداية أول فصل دراسي له في بيردو، طرق أحد زملائه بابه وسأله: «باستر، كيف تجري محاضراتك حتى الآن؟» كيف عرف الزميل؟ من أخبره؟ على أي حال، تخلّى باستر عن محاولته أن يُعرف بهيوبرت وأصبح منذ ذلك الحين باستر لكل من يعرفه.

ربما حتى لا يكون هو وحده صاحب لقب غريب، حرص باستر على أن يحصل صديق طفلة شقيقتنا الصغرى باتي، آن موراي كامينز، على لقب يلازمها في ريعان شبابها وحتى بلوغها. باتي لم تكن تجيد نطق «آن موراي» فخرج الصوت أشبه بـ«أنت مورفي». قلد باستر نطق باتي واختصره إلى «مورفي»، ثم صار «مرف» وبعدها أخطأه صديق في المدرسة الثانوية فاصبح «ميرف» وما زال كذلك إلى اليوم. أعلم هذا لأنني محظوظ بأنني متزوج من ميرف.

عندما قررت أن أقوم بجولة امتنان في نهاية مسيرتي المهنية، علمت أن موعد «مقابلتي» مع أخي سيكون حتميًا. لقد حقق نجاحًا ملحوظًا خلال مسيرة امتدت 48 عامًا كأستاذ علوم الحاسوب في بيردو. لديّ أسباب عديدة لأشعر بالامتنان لكونه أخي الأكبر، ولربما كان يجدر بي تكريمه أولًا، لكنني ظننت في البداية أنه سيظل متاحًا دومًا لزيارة أخيه الأصغر، فكان بوسعه الانتظار.

أقدم ذكرى لي مع الحاسوب تعود إلى الجهاز الذي كان باستر يعمل عليه في جامعة تينيسي في نوكسفيل؛ لم أكن أكبر من تسع أو عشر سنوات حين دخلت غرفة رأيت فيها عشرات الناس جالسِينَ حول آلة ضخمة. بعضهم يحمل بطاقات مثقوبة بأشرطة صغيرة تُغذى أحيانًا في فتحات الآلة. كانت تصدر أزيزًا وتومض — هكذا أتذكرها. بعد ستين عامًا، يجلس هاتفي المحمول على الطاولة وأنا أكتب هذا التكريم على حاسوبي المحمول من ديل. كم تقدمت الحواسيب وكم نعتمد عليها. إن بحثت عن هيوبرت إيرل دانسمور الابن أو حتى عن باستر دانسمور، ستجد أن له دورًا كبيرًا في تقدم تكنولوجيا الحاسوب وفهمنا لها.

حصل باستر على بكالوريوس في الرياضيات والفيزياء عام 1968 من جامعة تينيسي، وكان منحة نيلاند. كان نابغًا في كل ما يتعلق بالرياضيات والعلوم والحاسوب، لكنه كان أيضًا الأخ الكبير الذي قدّم الدعم العملي والعاطفي عندما توفيت شقيقتنا باتي عام 1970 وتوفي والدنا عام 1972. لهذا لا أستطيع وصف باستر مجردًا من صفته كأخ محب؛ لا بد في كل سطر أن أذكره كذلك.

تزوج باستر وهو لا يزال في نوكسفيل ثم التحق بجامعة ميريلاند في كوليدج بارك لدراسة الدكتوراه. عاش هو وزوجته في حرم كلية جالوديت (الآن جامعة جالوديت) مع والد زوجته. أتذكر والدتي تأخذني لزيارته هناك عندما كنت طالبًا في الثانوية. عندما توفيت والدتنا في أوائل 1978، تدخل باستر مرة أخرى ليمنحنا التوجيه الأبوي الذي كنا بحاجة إليه، وفي ربيع ذلك العام نال أيضًا درجة الدكتوراه في علوم الحاسوب.

لم يكن يعلن عن كل إنجاز دراسي بشكل مبالغ؛ بل كان يجعل منّا — أنا وإخوته — محور اهتمامه، يسأل عن أحوالنا وكيف نحن. وحتى اليوم، بعد ثمانية وأربعين عامًا على حصوله على الدكتوراه وتعيينه أستاذًا في جامعة بيردو، لا يزال يولي اهتمامًا خاصًا لأموري. هو غير مرتاح لأن أضخم شأنه، فعليه أن يتأقلم مع ذلك.

عندما وصل إلى جامعة ميريلاند اتجه لدراسة علوم الحاسوب وشرع في بحوث واسعة. ثم سنحت له فرصة للتدريس، وكان الحب من النظرة الأولى: «أكثر بكثير من البحث، استمتعت بدخول غرفة لا يعرف فيها أحد أشياء معيّنة، ثم الخروج بعد ساعة وهم يعرفون تلك الأشياء.»

أثناء إجراء مقابلات للالتحاق بهيئات تدريسية في جامعات عدة، بما فيها جامعة إلينوي وأوهايو، طرق سام كونتي، رئيس قسم علوم الحاسوب ببيردو آنذاك والمتعاون مع أساتذة ميريلاند، بابه وطلب منه أن يضع بيردو على قائمة اختياراته. حصل باستر على عروض من مدارس أخرى، لكن ربما كانت تلك اللمسة الشخصية — طرْق الباب — سببًا في اختياره بيردو. سام كونتي، الذي رحل عام 2002 بعد مسيرة تعليمية بارزة، سيكون بلا شك واحدًا من الذين يردُّ إليهم باستر بالامتنان.

وصل باستر إلى بيردو في 1978 عن عمر يناهز اثنين وثلاثين سنة، وحقق نجاحًا فوريًا. قضى ساعات لا تحصى يستعد لدراساته، مستمتعًا بسرد النوادر وأداء مشاهد قصيرة لتوضيح ما يريد إيصاله. كاد أن يرسب في أول اختبار لعلوم الحاسوب في تينيسي لأن الأستاذ لم يكن يهمّه التدريس؛ فتعاهد مع نفسه: «إذا سنحت لي الفرصة لتدريس علوم الحاسوب، فسأدرّسها بالفعل. الطلاب يستحقون أفضل من هذا الرجل.» وعندما يتذكر آلاف الطلاب الذين علّمهم في بيردو، يبوح بالامتنان لهم؛ فالعديد منهم يعود لزيارته ويخبره أنه هو من زرع فيهم حب علوم الحاسوب.

كان يخصص أيضًا وقتًا لابنيه، وبفضل توجيهه جزئيًا نجحا كبالغين في حياتيهما المهنية والأسرية. في 1978 كان إخوته الثلاثة في نوكسفيل أعمارهم 28 و21 (أنا) و10؛ نعم الفارق بين أخي الأكبر وأختنا الصغرى 22 سنة. استمر باستر في رعايتنا بتواتر الزيارات والمكالمات المتكررة ودعم مالي أحيانًا، بينما كان يعمل بلا كلل لتأسيس مسيرته في بيردو. دعمه العملي والعاطفي لنا لم يتزعزع، وأنا ممتن له إلى الأبد.

اضطررت للبحث عن مقال كتبه كريستين تشايلدرس عام 2017 لأعلم بالإشادات التي نالها على مرّ السنين لتفوقه في التدريس ببيردو: منها جائزة مورفي المرموقة للتدريس الجامعي المتميز عام 1996 وجائزة هيئة ACM التي يختارها طلاب القسم. وقد فاز بها مرات متعددة حتى أنه الآن يرفض قبولها أحيانًا، ويحث الطلاب على التصويت لزملاء أصغر سنًا ومستحقين. في تحقيقها وردت جوائز واعترافات مهنية أخرى لم يذكرها أخي المتواضع.

توضح تشايلدرس أيضًا كيف ساهم باستر في رفع نسبة بقاء الطلاب في تخصص علوم الحاسوب. في 2013 أسّس برنامج جسر يهدف إلى جلب الطلبة الجدد إلى الحرم لدورة مكثفة لمدة أسبوعين قبل بدء الفصل الخريفي. الدورة ساعدت على بناء ثقة الطلاب، لكنّ باستر يؤمن أن الصداقة والتلاحم الذي نما طبيعيًا خلال هذين الأسبوعين كان العامل الحاسم في استمرار كثير منهم حتى التخرج: «أعتقد بقوة أنهم بقوا في البرنامج لأنهم لمّا أرادوا خذلان زملائهم.» يعتبر باستر أن برنامج الجسر وتشجيعه المستمر وسبله الأخرى في مساعدة الطلاب على اجتياز المسار هي أعظم إنجازاته في بيردو.

شهد باستر تطورات تقنية عديدة أثّرت في طرق التعليم وتعلّم الطلاب منذ أواخر السبعينيات. وهو، مثل كثير من المعلمين الأصغر سنًا، يرى أن الذكاء الاصطناعي يطرح اليوم أكبر تحدٍ للتعليم: «يجب أن نجد طرقًا لاستخدامه كأداة للتعلم وليس ليؤدي عنهم كل واجباتهم.» التفكير المستقل وحل المشكلات كان مصدر قلق لديه منذ اليوم الأول في القاعة. لم يفكر قط بأخذ عمل غيره ونسبه لنفسه، لكنه يعترف للأسف بتكرار هذه الظاهرة بين الطلاب: «عدم التفكير بنفسك يقوض تمامًا ما ينبغي أن يحدث في الصف.» أصرّ على أن يقوم الطلاب بعملهم الخاص وحل مشكلاتهم، لكنه في نهاية المطاف اضطر لقبول أنه لن يكتشف كل حالات الغش.

كأسلوب لكسب انتباه طلابه مبكرًا، كثيرًا ما كان يبلور العبارة بأن وقت النضج وتحمل المسؤولية قد حان. لا أستطيع إلا أن أظن أن ما عاشوه هو وأشقاؤه بعد موت عدة أفراد في عائلتنا ساهم في اعتماده لهذا النصح. لم يكن يكرره طوال المقرر دائمًا، وكان يتساءل إن كانت تلك الرسالة تصل للطلاب عندما بدأ في التدريس، لكنه تفاجأ بسرور عندما عاد إليه عدد كبير من الطلاب ليشكرونه عليها: «لم أدرك مقدار صدى هذه النصيحة لدى الطلاب.»

الاجتماعات ضرورية لكنها قد تلتهم يوم العمل، وباستر لطالما كره الاجتماعات الطويلة. نصيحته للوافدين الجدد أن يحضروا الاجتماعات ثم يتطوعوا لرئاسة اللجان التي تطيل الاجتماعات؛ كرئيس يمكنك اختصار الجلسات كما تشاء. حيلة ذكية.

كما ينصح المربين الشباب ألا يتوقعوا مكافآت فورية: «التدريس تحدٍ، وغالبًا ما يشتكي الطلاب أكثر مما يعبرون عن امتنانهم أثناء وجودهم في صفك. بعد سنوات، سيعودون ليقولوا لك شكرًا. إنه إشباع مؤجل لكنه حلو.» لهذا يعمل باستر اليوم بجهد كما عمل في 1978. التقاعد ليس في الأفق.

حدث غير متوقع في صيف عام 2025 أنهى وضعية «يمكن أن ينتظر» لنقله إلى فئة «ربما حان وقت المقابلة الشخصية الآن». شعر باستر بضيق في ظهره يوم الأربعاء 30 يوليو أثناء لعبه للتنس. بعد مراجعة طبيبه العام في اليوم التالي نُقل إلى المستشفى؛ كان قلبه يتلقى كمية قليلة من الأكسجين لدرجة أنه لم يعد آمنًا أن يبقى في المنزل. في 5 أغسطس خضع لعملية جراحية فتحية لتجاوز أربعة شرايين في مستشفى إنديانا يونيفرسيتي هيلث أرنِت في لافاييت، إنديانا. نجحت العملية. أخذ إجازة عن التدريس ذلك الخريف (نوعًا ما) ونُصح بعدم ممارسة التنس حتى مطلع يناير 2026 على الأقل.

علمت أن هذا الانقطاع عن التدريس والتنس سيكون له وقعٌ مُزلزل وربما بمثابة جرس إنذار لكلينا. احتاج وقتًا للتعافي، فلم أسرع بالانطلاق لزيارته، لكن رغبت في أن أشتري له مشروبًا اختاره كتعبير رمزي على طريقة تشيك دونوهيو في قصة The Greatest Beer Run Ever. بطبعه المتواضع طلب زجاجة بيغ كِه ليمون-لايم سعة 2 لتر بسعر 1.25 دولار. اشترت زوجته كيمبا المشروب والتقطوا صورة إثبات.

بعد تعافيه من جراحة القلب عاد باستر إلى ملاعب التنس ليصاب بألم حاد في ركبته اليسرى؛ ألم سبق أن شعر به لكن ليس بهذا الشدة. بعد مراجعة الطبيب تبيّن أنه بحاجة إلى استبدال الركبة، فأُجريت له عملية استبدال في 13 أبريل 2026. مرة أخرى أبعدته عن الحصص (لكن ليس عن المشاركة في التدريس) وعن التنس. شعرت أن زيارتي له أثناء فترة التعافي ستحرص على بقائه في المنزل حتى لو لم يكن متحركًا كثيرًا. في 5 مايو 2026 بدأت رحلتي الأطول ضمن جولة الامتنان، قادًا من ميلرزفيل، ماريلاند، إلى ويست لافاييت، إنديانا.

كانت الرحلة كما توقعت: لقاء متأخر مع أخ تصرف كأبٍ لي منذ سن المراهقة. كان باستر قد بدأ يشرب مرة أخرى مشروبات بيغ كِه المنشطة قبل جراحة القلب، فطلب هذه المرة نكهة سيتروس دروب. لأتفوق عليه في كرم البادرة، اشتريت له زجاجتي 2 لتر بدل واحدة اشترتها كيمبا نيابةً عني، وكانت التكلفة 2.68 دولار. استقبلني باستر وكيمبا وكلبيهما الحبيبان كوبر وكلوي عند الباب حين سلمتهم المشروبات. قطتهم «ميس كيتي» لم تظهر إلا لمحة عابرة. في المساء دعاني باستر وكيمبا وكلبهما وقطتهما إلى عشاء بيتزا. فشلت محاولتي مرة أخرى أن أكون أكرم منه.

لقد كان باستر نموذجًا في نواحٍ عديدة؛ نعم إنه مرشد، لكنه قبل ذلك أخ أكبر يواصل التدخل عند الحاجة ليرعانا جميعًا. لا أتوانى عن رؤيته أحيانًا كبديل للوالد. لقد اعتنى بطلابه بطرق عُرف بها مرارًا وتكرارًا من قبلهم ومن قبل جامعة بيردو. يتمتع بعقل تحليلي ويجيد تقديم نصائح عملية وبسيطة، لكن قلبه يفوق كل تلك الصفات. كان من دواعي سروري أن أقضي وقتًا معه في ويست لافاييت، أذكره بأهميته لي ولعائلتنا، أعانقه، وأقول له إنني أحبه. أنا محظوظ جدًا أن أدعوه أخي الأكبر. انّه—والله—نعمة في حياتنا.