كشف بيت بوتيجيج، وزير النقل الأمريكي الأسبق، أنه اضطر لقضاء ليلة بعيدة عن أطفاله إثر ادعاء مجهول وُجّه إليه، وأكدت الشرطة لاحقًا أن الادعاء كان زائفاً. وقال إنه «من بين أحلك ساعات حياتي».
لم تجد شرطة ولاية ميشيغان أي دليل يثبت صحة الادعاء، واعتبرته ذا دوافع سياسية، وفق ما صرح به هذا السياسي الديمقراطي.
بعد تلقي بلاغ مجهول يفيد بأنه يشكل خطراً على أطفاله، نظمت الشرطة مقابلات جنائية لتوأميهما اللذان يبلغان من العمر أربع سنوات، وأُبلغ بأنه لا يجوز له أن يكون وحده مع الأطفال إلى أن تجرى تلك المقابلات.
وأبلغت شرطة ولاية ميشيغان هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن الادعاء المجهول ضد بوتيجيج كان كاذباً.
كتب بوتيجيج، الذي خاض حملة رئاسية لم تنجح عام 2020 ويُنظر إليه على نطاق واسع كمرشح محتمل للبيت الأبيض في 2028، في تدوينة على موقع Substack أن الحادثة كانت «من أحلك ساعاتي».
وأضاف أن الواقعة حدثت بعد وقت قصير من نشره صور عائلته على وسائل التواصل الاجتماعي بمناسبة يوم الأب. «لا أستطيع وصف مزيج الغضب والحزن الذي أشعر به لفكرة أن شخصاً أدخل أطفالنا في هذا»، قال.
«هما في الرابعة من العمر. لا يعرفان ولا يهتمان بكون أحدٍ ديمقراطياً أو جمهورياً.»
أعرب بوتيجيج عن قلقه من “الآثار الخفية” التي قد تتركها هذه الحادثة عليه وعلى زوجِه تشاستن وعلى أطفالهما. كما وصف الادعاء الكاذب بأنه ما يعادل لدى خدمات حماية الطفل ما يُعرف بعملية السواتينج، حيث يتصل مخادعون بالشرطة لإرسال قوات مسلحة إلى منازل الضحايا — وفي هذه الحالة كان المقصود الإضرار بالعائلة.