توفي ثلاثة عناصر من فرق الإطفاء أثناء مكافحة حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة، وفقًا لما أعلنته خدمة الإطفاء الأمريكية للحرائق البرية.
وقالت الوكالة في بيان صدر يوم الأحد إن رجال الإطفاء كانوا يشاركون في إخماد حريقي “نولز” و”غور” على الحدود بين ولايتي يوتا وكولورادو. وأضافت الوكالة، التي أُنشئت في وقت سابق من هذا العام لتنسيق جهاز الإطفاء وتقليل أضرار الحرائق في الأراضي العامة، أنها “تقف في حزنها ودعمها الثابت لعائلات الضحايا”.
كما أفادت الوكالة بإصابة فردين آخرين أثناء مكافحة الحرائق، مشيرة إلى أنه سيتم الإعلان عن مزيد من التفاصيل قريبًا.
تأتي هذه الوفيات في موسم حرائق غابات قاسٍ في الولايات المتحدة، حيث ساهمت الأيام المتتالية من الطقس الحار والجاف والرياح القوية في اشتعال النيران في المناطق الغربية من البلاد. وعبر البلاد، احترقت حوالي ثلاثة ملايين فدان (1.2 مليون هكتار) منذ بداية العام، متجاوزةً المتوسط المسجل لعشر سنوات.
بحسب السلطات، كانت هناك ما لا يقل عن ست وثلاثين حريق غابات مشتعلة في الولايات المتحدة بحلول يوم الأحد، منها حرائق ما زالت غير مسيطر عليها بالكامل. وخلال الأسبوع الماضي، أعلن حاكما يوتا وكولورادو حالة الطوارئ. وقرار حاكم يوتا، سبنسر كوكس، منع استخدام الألعاب النارية احتفالًا بعيد الرابع من يوليو. وكتب كوكس في منشور يوم الأحد: “اليوم نحزن على فقدان ثلاثة أبطال، الذين قدموا التضحية الأسمى من أجل حماية حياة المواطنين ومجتمعاتهم على طول الحدود بين يوتا وكولورادو”.
أما حكومة الولاية فقد حذرت من أن الجفاف المستمر والأجواء الجافة ما زالت تخلق “احتمالًا غير طبيعي” لانتشار الحرائق. وفي الوقت نفسه، أعلن حاكم كولورادو، جاريد بوليس، حالة الطوارئ يوم السبت، وقرر نشر الحرس الوطني لمكافحة الحرائق.
أما أريزونا، فكانت من بين الولايات المتضررة بشدة مؤخرًا، حيث تشتعل حرائق غابات جنوب غراند كانيون وبالقرب من جبل كندريك. وانقطعت الكهرباء في بعض مناطق شمال أريزونا يوم السبت حين بدأت شركة الكهرباء التي تخدم المنطقة تأمينًا للتيار بعد قطع الخدمة الوقائي، لتقليل مخاطر التسبب في اندلاع حرائق.
وكانت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) قد ذكرت أن تغير المناخ زاد من فرص اشتعال حرائق الغابات في السنوات الأخيرة، إذ يؤدي إلى حموة الطقس والجفاف الذي يوفر حطبًا سريع الاشتعال. يذكر أيضًا أن هناك موجة حارة قياسية في أوروبا ستنعكس على الجانب الشرقي من الولايات المتحدة وينتظر أن تصله بحلول يوم الأربعاء.