أفاد خبراء الأمم المتحدة ومحللون آخرون أن أكثر من نصف ذهب السودان، وتصل تقديرات بعضهم إلى ٧٠٪ منه، يُهرَّب خارج البلاد سنوياً.
تسيطر قوات الدعم السريع على أغلب مناجم الذهب في منطقتي دارفور وكردفان بغربي ووسط البلاد، بينما تشرف القوات المسلحة السودانية على الإنتاج في المناطق الشمالية والشرقية.
غالباً ما يُنقل الذهب المهرب عبر دول مجاورة مثل مصر وتشاد وليبيا، قبل أن يصل إلى دبي في الإمارات العربية المتحدة، والتي تُعتبر مركزاً عالمياً كبيراً لتكرير الذهب وتجارته.
صرح مجلس الاتحاد الأوروبي في بيان له بأن الذهب أصبح مصدر تمويل رئيسياً يغذي النزاع في السودان، مضيفاً أن الحظر وغيره من القيود صُممت للحد من الموارد المتاحة للمسؤولين عن استمرار العنف.
وأضاف المجلس أن هذه الإجراءات تهدف إلى كبح مصادر تمويل النزاع وزيادة الضغط على مُذكي الحرب بموجب هذه الإجراءات التقييدية، يُمنع الأفراد والشركات الأوروبية من شراء أو استيراد أو نقل الذهب ذي المنشأ السوداني. كما أن مواد مثل الزئبق والسيانيد المطلوبة للأغراض الإنسانية والصحة العامة لا تخضع لحظر التصدير الأوروبي.
توسع هذه القيود الأخيرة إطار العقوبات الأوروبي الذي استهدف بالفعل أفراداً وكيانات متهمة بتأجيج النزاع. لكن الخبراء حذروا من أن العقوبات وحدها لن تتمكن من وقف هذه التجارة ما لم تُشدد المراكز التجارية الكبرى للذهب وطرق العبور الإقليمية الرقابة على الذهب السوداني غير المشروع.
يزداد الضغط الدولي على داعمي هذا النزاع للانسحاب، في وقت تُقدر فيه وكالات الإغاثة أن أكثر من ٢٨ مليون سوداني يعانون من الجوع الحاد.