أعلنت رئيسة اتحاد مراسلي البيت الأبيض، ويجيا جيانغ من شبكة سي بي إس نيوز، أن حفل العشاء السنوي سيعود العام المقبل إلى فندق واشنطن هيلتون، المكان الذي شهد حادثة إطلاق النار في أبريل الماضي. وقد أقيم الحفل هذه السنة في فندق والدورف أستوريا على بعد أميال من الموقع الأصلي، بعد انتقادات حول ضعف الإجراءات الأمنية في الهيلتون.
وقالت جيانغ، التي تغادر منصبها، إنها ترفض “أن يكون للعنف الكلمة الأخيرة”، في إشارة إلى المسلح الذي تمت السيطرة عليه خلال العشاء الأول في أبريل. وقد منح الرئيس ترامب جائزة للضابط فيكتور غونزاليس من جهاز الخدمة السرية، الذي أصيب بالرصاص أثناء الحادثة، تقديراً لبطولته في تلك الليلة.
وخلال كلمته، قال ترامب: “كما قلت قبل ثلاثة أشهر، يجب أن يستمر العرض”. وأضاف مازحاً: “تماماً مثل رئاستي، المرة الثانية دائماً أفضل – والثالثة ستكون أفضل بعد… أنا أمزح فقط”، في إشارة إلى احتمالية ترشحه لولاية ثالثة.
وصافح ترامب الفائزين بالجوائز، ومن بينهم فريق من صحيفة وول ستريت جورنال حصل على جائزة عن تغطيته لعلاقات ترامب بالممول الفاسد جيفري إبستين. وقبل الحفل، توقع العديد من مراسلي البيت الأبيض أن يوجه ترامب انتقادات حادة لوسائل الإعلام، وهو ما حدث بالفعل، حيث تضمن خطابه إهانات مباشرة لعدد من الصحفيين الحاضرين، كما هاجم سياسيين ديمقراطيين ومشاهير.
لكن الرئيس دعا أيضاً إلى احترام حرية التعبير، قائلاً: “نحن نحل خلافاتنا ليس بالرصاص، بل بالنقاش المفتوح والقوي. ولا يمكن لأي مهزوم مجنون يحمل مسدساً أن يغير ذلك أبداً. لا يمكننا السماح بحدوث ذلك”.
وبدا ترامب في مزاج جيد طوال الحفل، حيث قال مازحاً للإعلام: “أحياناً أعتقد حقاً أن بعضكم لا يحبني”. وأضاف: “هذا المكان هو أكبر تجمع لأشخاص يعانون من متلازمة اضطراب ترامب على الإطلاق. أظن أن بعضكم محظوظ لأن عشاءنا السابق انتهى مبكراً… كنت سأهاجمكم”.
ومازح الرئيس بأن صناعة الأخبار ستفلس بعد مغادرته المنصب لأنه “لن يبقى من يغطون أخباره”، ثم ارتدى قبعة تحمل شعار “ترامب 2028” وقال إنه سيرشح نفسه لولاية أخرى. كما قال مازحاً: “يسرني أن أعلن نيتي – وهذه نوعاً ما حصرية – نيتي الترشح لولاية رابعة كرئيس للولايات المتحدة”، في إشارة على ما يبدو إلى محاولة رابعة.
ومنذ بداية ولايته الثانية، كرر ترامب اقتراح الترشح لولاية ثالثة رغم أن التعديل الثاني والعشرين للدستور الأمريكي يحدد ولايتين فقط. وقد صادق على هذا التعديل عام 1951 بعد أن خدم الرئيس فرانكلين روزفلت أربع ولايات متتالية. وترامب ترشح للرئاسة ثلاث مرات وفاز في اثنتين منها.