استخدم أنتوني فاوتشي، كبير مسؤولي الصحة الأميركيين السابق، التعديل الخامس للدستور خلال جلسة استماع في لجنة بمجلس الشيوخ يقودها الجمهوريون حول أصول جائحة كوفيد-19.
ينص التعديل الخامس على أنه لا يمكن إجبار أي شخص على “الشهادة ضد نفسه في أي قضية جنائية”. ورفض فاوتشي الإجابة عن الأسئلة في بداية الجلسة يوم الأربعاء، بعد أيام من نشر السيناتور الجمهوري راند بول كتابات لفاوتشي يتأمل فيها شهرته وأصول كوفيد.
قال فاوتشي، الذي ترأس المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، إن نشر بول لمذكراته كان أحد الأسباب التي جعلته لا يجيب على أسئلة أعضاء مجلس الشيوخ. وأضاف: “رغم أن此举 يؤلمني بسبب احترامي للسلطة التشريعية… وبناءً على نصيحة محاميّ، سأمارس حقي بموجب التعديل الخامس في الامتناع عن الإجابة عن أسئلتكم”.
لا يعتبر اللجوء إلى التعديل الخامس اعترافاً بالذنب، بل هو مصمم لحماية الأفراد من الإكراه والأخطاء وتحويل العبء بشكل غير عادل. وأشار فاوتشي إلى أنه أدلى بشهادته في السابق تحت القسم أمام عدة لجان في الكونغرس، لكنه أكد أن بول لديه “هوس واضح” بدفع محاكمة فاوتشي مما جعله لا يجيب هذه المرة.
وقال فاوتشي: “الاستنتاج الوحيد الذي أستطيع التوصل إليه هو أن السبب الوحيد لاستدعائي أمام هذه اللجنة هو جعلي أقول شيئاً – أي شيء – قد يثبت صحة تصريحاته العامة المتكررة بأنني سأنتهي، على حد تعبيره، ‘خلف القضبان'”.
واصل بول استجواب فاوتشي رغم رفضه الإجابة. وخلال الملاحظات الافتتاحية، ادعى بول أن مذكرات فاوتشي تناقض ما قاله للشعب الأميركي حول أصول الفيروس. واقترح بول أنه بينما قال فاوتشي علناً إن كوفيد نشأ طبيعياً، فإنه كان يعتقد سراً أن الفيروس نشأ في مختبر طبي. وقد روج السيناتور مراراً لنظرية تسرب المختبر بأن كوفيد جاء من معهد ووهان لعلم الفيروسات في الصين.
يفضل العديد من العلماء نظرية “الانتقال الحيواني”، أي أن الفيروس بدأ عندما أصاب حيوان يحمل الفيروس إنساناً. لكن العلماء والأدلة لم تتوصل بشكل قاطع إلى نظرية واحدة. تعكس مذكرات فاوتشي انفتاحه في بداية الجائحة على نظريتين محتملتين حول أصول كوفيد – بما في ذلك الأصل الطبيعي وتسرب المختبر – قبل أن يبدو أكثر اقتناعاً بالأصل الطبيعي.
على سبيل المثال، في إحدى المذكرات من فبراير 2020، ناقش مكالمة جماعية بين علماء كوفيد، وقال فاوتشي إن الأطباء لم يكن لديهم “اتفاق كامل” حول مصدر الفيروس. وفي وقت لاحق، كتب فاوتشي أنه “يكاد يكون متأكداً من أن الفيروس تطور طبيعياً من قفزة بين الأنواع، رغم أني… أبقى عقلي منفتحاً على إمكانية تسرب المختبر”. وأضاف: “مجرد وجود بديلين محتملين لا يعني أنهما متساويان في الاحتمال”.