يدرس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إمكانية توسيع كأس العالم من 48 إلى 64 منتخبًا بدءًا من نسخة 2030، في خطوة قد تغيّر شكل البطولة الأبرز في العالم عندما تحتفل بمرور مئة عام على انطلاقتها.
ووفقًا لوثيقة اطلعت عليها وكالة رويترز، يسعى فيفا إلى تعيين جهة مستقلة لتقييم هذا التوسّع الطموح، الذي سيضيف 16 منتخبًا جديدًا إلى بطولة كانت قد انتقلت من 32 إلى 48 منتخبًا في نسخة 2026. وجاء في الوثيقة أن فيفا يريد تحديد ما إذا كان التوسع إلى 64 منتخبًا سيعزز البطولة أم سيؤثر سلبًا عليها.
وكان اتحاد أمريكا الجنوبية “كونميبول” قد اقترح رسميًا العام الماضي أن تُقام نسخة 2030 بـ64 منتخبًا، لإتاحة الفرصة لمزيد من الدول للمشاركة في احتفالات الذكرى المئوية. وتُعد نسخة 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك الأولى منذ 1998 التي تغادر نظام 32 منتخبًا، حيث ضمّت مجموعات إضافية وجولة خروج المغلوب إضافية، ليصل عدد المباريات إلى 104 موزعة على أكثر من خمسة أسابيع.
وتأتي هذه الدراسة المتسارعة بعد خطة فيفا لإنشاء شركة تابعة برأسمال 20 مليار دولار لإدارة كأس العالم وبطولاته الأخرى بمشاركة مستثمرين خارجيين، وهي خطة أثارت انتقادات ودفعت الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إلى مقاطعة فعاليات فيفا. وقد تواصلت الجزيرة مع فيفا للتعليق.
وفي هذا السياق، كان رئيس الاتحاد الأوروبي ألكسندر تشيفيرين قد قال العام الماضي إن توسيع كأس العالم إلى 64 منتخبًا ليس بالفكرة الجيدة. ولم يتغير موقف الاتحاد الأوروبي منذ ذلك الحين، كما أبدى رئيس الاتحاد الآسيوي الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة معارضته، متسائلًا عن حدود هذا التوسع.
وتهدف دراسة فيفا المقترحة إلى تقييم ما إذا كان التوسع يمكن أن يقوّي البطولة أو أن مخاوف مثل إضعاف المنافسة وازدحام الروزنامة والتعقيد التنظيمي وإشباع السوق تفوق الفوائد المحتملة. وستبحث الدراسة تأثير التوسع إلى 64 منتخبًا على المنافسة والتوازن التنافسي والتأهل ورفاهية اللاعبين والروزنامة الدولية. كما ستقدّر الإيرادات المتوقعة من مبيعات التذاكر والرعاية والحقوق الإعلامية في ظل النظام المقترح.
وقالت الوثيقة إن “التوصية النهائية يجب أن تُظهر ليس فقط ما إذا كانت بطولة من 64 منتخبًا قادرة على تحقيق قيمة إضافية، بل أيضًا ما إذا كانت هذه القيمة مستدامة”. وأشار فيفا إلى أن قرار اختيار الجهة التي ستجري الدراسة سيُتخذ في 14 أغسطس/آب، وسيكون أمامها أربعة أسابيع فقط لتقديم تحليلها بحلول 11 سبتمبر/أيلول.
وتستضيف نسخة 2030 كل من المغرب والبرتغال وإسبانيا، بينما تستضيف الأرجنتين وباراغواي وأوروغواي مباراة واحدة لكل منها احتفالًا بالذكرى المئوية. ويواجه فيفا أصلًا خلافًا مع اتحاداته القارية بسبب خطة لبيع حصص في كأس العالم وبطولات أخرى لمستثمرين من القطاع الخاص.