سيتتبّع العلماء أجزاء الصواريخ الشاردة التي ترتطم بالقمر، لدراسة كيفية تشكّل الفوهات والغبار القمري الناتج عن الاصطدامات الكونية.
ارتطمت قطعة حطام تزن أربعة أطنان وبحجم حافلة مدرسية تابعة لصاروخ من شركة “سبيس إكس” بالقمر، وفق بيانات التتبع، ما أحدث فوهة جديدة على سطحه ومنح العلماء فرصة نادرة للاطلاع على الاصطدامات الكونية عالية السرعة.
والقطعة هي المرحلة الثانية من صاروخ “فالكون 9” أُطلقت في أوائل عام 2025. واصطدمت بالقمر صباح الأربعاء قرب فوهة “أينشتاين”، بسرعة بلغت نحو 8700 كيلومتر في الساعة، وفق المسارات المدارية التي حددها علماء فلك مستقلون وأكدتها وكالات تعقّب فضائي. ويُقدَّر أن قوة الاصطدام تعادل نحو ثلاثة أطنان من مادة “تي إن تي”.
عادةً ما يعيد هذا النوع من أجزاء الصواريخ دخول الغلاف الجوي للأرض فيحترق، أو يسقط في مناطق نائية من المحيطات بعد إيصال حمولاته إلى المدار. لكن قوى الجاذبية التي تمارسها الشمس والأرض والقمر غيّرت مسارها تدريجياً على مدى 18 شهراً، حتى صار اصطدامها بالقمر أمراً لا مفر منه.
وقالت “سبيس إكس” إن المسار الذي أدى إلى الاصطدام لم يكن مقصوداً، لكن لم يكن بالإمكان منعه نظراً لاحتياطي الوقود المتبقي في المركبة.
وقالت جوليانا شايمان، مديرة برامج علوم ناسا وبرامج “دراغون” في “سبيس إكس”، للصحفيين يوم الاثنين: “ما حدث هو مزيج من النشاط الشمسي وقوى الجاذبية وضعا هذا الجزء على طريق نحو القمر”.
وقد عدّلت مركبات مراقبة مدارية، بينها مسبار الاستطلاع القمري التابع لناسا والمركبة الكورية الجنوبية “دانوري”، أنظمة استشعارها لتوثيق موقع الاصطدام. ورغم أن ضوء النهار على سطح القمر سيحجب الوميض اللحظي للاصطدام، فإن المركبات المدارية ستفحص عمود الغبار المتطاير وتلتقط صوراً عالية الدقة للفوهة الجديدة قبل الاصطدام وبعده.
وقال بيل غراي، الخبير في تتبع الفضاء، لوكالة أسوشيتد برس: “لا يشكل هذا أي خطر مباشر، لكنه يُبرز نوعاً من الإهمال في التخلص من المعدات الفضائية المتبقية”. وأضاف: “الأمور تزدحم هناك في الأعلى”.
ويُعد اصطدام الأربعاء الحالة الثانية المعروفة فقط لحطام صاروخي مهمل يصطدم بالقمر عن طريق الخطأ. وكانت الأولى في 4 مارس/آذار 2022، عندما ارتطم جزء من صاروخ صيني من طراز “لونغ مارش 3 سي”، أُطلق عام 2014، بالجانب البعيد من القمر، مخلفاً فوهة مزدوجة غير معتادة.