تسبّبت أمطار غزيرة قياسية في محافظة تشيبا، شرق طوكيو، في مقتل أربعة أشخاص على الأقل وتعطيل سفر آلاف المسافرين، خلال أسبوع عيد “بون” البوذي الذي يشهد أحد أكثر مواسم السفر ازدحامًا في اليابان.
وسجّلت مناطق في المحافظة أكثر من 360 مليمترًا من الأمطار في غضون 24 ساعة حتى صباح الجمعة، ما أدى إلى غمر الطرق وخطوط السكك الحديدية بالمياه.
وقال مكتب إدارة الكوارث في محافظة تشيبا إن من بين الضحايا رجلًا في الستينيات أو السبعينيات عُثر عليه طافيًا على طريق غارق، وامرأة تبلغ من العمر 66 عامًا حوصرت في سيارتها المغمورة. أما الضحية الثالثة فكان رجلًا عُثر عليه منهارًا في الشارع، والرابعة شخصًا لم تُحدَّد هويته من حيث الجنس والعمر. ويُخشى أن يكون شخص خامس قد لقي حتفه، وسادس لا يزال في عداد المفقودين.
وأعلن المسؤولون إرسال جنود للمساعدة في جهود الإغاثة. وقال حاكم تشيبا، توشيهيتو كوماغاي، للصحفيين صباح الجمعة: “كان هذا الوضع استثنائيًا للغاية. لقد تعاملت مع العديد من الكوارث في الماضي، لكنني لم أواجه حالة مثل هذه من قبل”.
وبحلول الساعة الحادية عشرة صباحًا (02:00 بتوقيت غرينتش) الجمعة، كان أكثر من 22 ألف منزل بلا كهرباء، وفقًا لشركة طوكيو للطاقة الكهربائية. وتعرّض نحو 80 منزلًا للغمر، وجرى نصح أكثر من 230 ألف شخص بإخلاء منازلهم والاحتماء في أماكن آمنة.
وقالت قوة الدفاع الذاتي البرية اليابانية إنها أجلت 4000 شخص من محطة سوغا للقطارات بعد أن علقوا هناك لساعات بسبب الفيضانات. كما بقي آلاف آخرون طوال الليل عالقين في مطار ناريتا الذي يخدم منطقة طوكيو، بعد توقف القطارات المتجهة من المطار وإليه. واستؤنفت الخدمات جزئيًا صباح الجمعة مع تأخيرات، بينما عملت الرحلات الجوية القادمة والمغادرة بشكل طبيعي، وسط عودة كثير من الناس إلى منازلهم في نهاية أسبوع عيد “بون”. ولجأ مئات الأشخاص إلى مبنى حكومة محافظة تشيبا للمبيت فيه.
وخفضت وكالة الأرصاد الجوية اليابانية مستوى التحذير الأشد من الأمطار الغزيرة في أكثر من اثنتي عشرة بلدية في المحافظة، مع تراجع هطول الأمطار صباح الجمعة، لكنها توقعت مزيدًا من الأمطار لاحقًا في اليوم. وأظهرت الصور ولقطات تلفزيونية أضرارًا واسعة النطاق بعد سطوع النهار، حيث غمرت المياه الموحلة المنازل والسيارات وأجزاء من خطوط السكك الحديدية.