أعلنت شركة “أفيدرون إيروسبيس” هذا الأسبوع أنها ستطوّر نسخة جديدة من طائرتها المسيّرة “كاتانا”، وهي طائرة هليكوبتر ذات دوّار واحد، كانت قد فازت بالجائزة الأولى في “تحدي الرفع” الذي نظمته داربا في دايتون بولاية أوهايو في وقت سابق من هذا الشهر.
حملت كاتانا حمولة قدرها 51 كيلوغرامًا على هيكل يزن 13.3 كيلوغرام، مما أعطى نسبة رسمية بين وزن الحمولة ووزن الطائرة بلغت 3.84 إلى 1. وكانت داربا قد حددت نسبة 4 إلى 1 كهدف عند فتح المسابقة في نوفمبر 2025، وهو رقم لم تصل إليه أي طائرة مسيّرة ثقيلة موجودة، ولم يتمكن أي فريق من الوصول إليه. وكانت نتيجة أفيدرون هي الأقرب.
أقيم التحدي في الفترة من 4 إلى 9 أغسطس في المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية، وشارك فيه 124 فريقًا مسجلًا، وصل 76 منها إلى خط الطيران. طار المتسابقون في مسار دائري طوله 9.3 كيلومتر، حيث حملوا حمولة، وأسقطوها، وعادوا فارغين، كل ذلك في نافذة زمنية مدتها 30 دقيقة. استخدمت كاتانا تصميم هليكوبتر تقليديًا بدوّار رئيسي واحد وذراع ذيل، وهو تصميم أقدم من معظم الطائرات المسيّرة المنتجة في السوق، بينما بنت عدة فرق منافسة هياكل غير تقليدية لملاحقة الهدف نفسه. أكملت أفيدرون رحلتها الفائزة في 19 دقيقة و17 ثانية.
ولأن أيًا من الفرق لم يصل إلى هدف داربا البالغ 4 إلى 1، خفّضت الوكالة الجوائز إلى النصف. حصلت أفيدرون على 1.25 مليون دولار بدلًا من الجائزة الكبرى البالغة 2.5 مليون دولار. وحلت “إم تك أوبرايشنز” في المركز الثاني بنسبة 3.64 إلى 1 وحصلت على 750 ألف دولار، بينما جاءت “إكستريم إيريال كونسبتس” في المركز الثالث بنسبة 3.45 إلى 1 وحصلت على 500 ألف دولار.
قالت أفيدرون: “هذه نتيجة جمع سنوات من الخبرة، ونظام الطيار الآلي وتقنيات التحكم في الطيران الخاصة بنا، وعقود من الخبرة في تصميم وتحليق الطائرات المخصصة لرفع البضائع الثقيلة”. وقالت الشركة إن الاهتمام بكاتانا زاد بعد المسابقة. وأضافت: “استجابة لذلك، نعمل على مواصلة تطوير نسخة تجارية مصممة للتطبيقات الدفاعية والصناعية”.