نشر الجيش الأمريكي إشعارًا لطلب معلومات من الشركات في 14 أغسطس/آب، بخصوص الإنتاج الفعلي للمحرك التوربيني T901-GE-900، وهو المحرك الجديد الذي سيعوّض سلسلة محركات T700 في مروحيتي بلاك هوك وأباتشي.
الإشعار صدر عن مكتب مشاريع محركات الطائرات التوربينية في الجيش، ويطلب من الشركات المعنية إبداء قدرتها على تنفيذ عقد إنتاج لهذا المحرك. وآخر موعد لتقديم الردود هو 29 أغسطس/آب. وأوضح الإشعار بوضوح أنه ليس دعوة رسمية لتقديم عروض، وأن الجيش لن يبرم أي عقد بناءً عليه مباشرة، بل يستخدمه لجمع المعلومات والتخطيط قبل نقل برنامج تحسين المحرك إلى مرحلة الإنتاج ضمن مسار الاستحواذ من الفئة المتوسطة.
يتميز المحرك T901 بقدرة تبلغ 3000 حصان، وهو ما يضعه في فئة جديدة من المحركات التوربينية التي أعدّها الجيش لمرحلة الطائرات الهليكوبتر القادمة. صُمّم هذا المحرك ليكون بديلًا مطابقًا من حيث الشكل والتركيب والوظيفة لمحركات T700-GE-701D الحالية، التي تعمل بها مروحيتا UH-60 بلاك هوك وAH-64E أباتشي منذ دخولهما الخدمة قبل عقود. وبما أن T901 يوضع في نفس حيّز المحرك الحالي في الطائرتين، فإن الجيش يؤكد أن عملية الاستبدال لن تتطلب تعديلات كبيرة، ما يعني إمكانية تركيبه على الطائرات الموجودة دون الحاجة لتصميم طائرة جديدة.
شركة جنرال إلكتريك للفضاء هي التي طوّرت محرك T901، وهي صاحبة الأعمال الهندسية حتى الآن، وهو ما يظهر من اسم المحرك GE-900. غير أن إشعار الجيش يوضح أن الحكومة لا تملك حاليًا حزمة بيانات فنية كاملة للمحرك، بما في ذلك الرسومات التفصيلية للأنظمة والمكونات، أو رسومات الأدوات، أو الشيفرة المصدرية للبرمجيات والنماذج. ويقول الإشعار إن الحكومة تريد أن تكون جميع البرمجيات والمعدات المقدمة بموجب العقد المستقبلي خاضعة على الأقل لما يُعرف بحقوق استخدام الحكومة، وهو معيار في حقوق البيانات يسمح للجيش بمشاركة المعلومات الفنية مع متعاقدين آخرين لأغراض الصيانة والمنافسة مستقبلًا.
مدة عقد الإنتاج محددة بـ60 شهرًا من تاريخ الترسية. ويتوقع الجيش أن تبدأ عمليات تسليم المحركات في موعد لا يتجاوز عام 2031، وأن تكتمل بحلول عام 2033. هذه المحركات ستُستخدم في أنشطة تجهيز الوحدات الأولى، أي عندما تستلم أولى الوحدات التشغيلية المحركات الجديدة.
إلى جانب المحركات نفسها، سيشمل العقد قطع الغيار، والأدوات الخاصة، ومعدات الدعم، وحاويات الشحن، ودعمًا لوجستيًا مؤقتًا من المتعاقد، ومتطلبات أعمال الصيانة في مراكز الإصلاح، وممثلين ميدانيين من المتعاقد، وبرامج تدريب مرتبطة بذلك. وسيقدّم الدعم الهندسي للصيانة كل من الشركة المصنّعة الأصلية للمحرك والشركات المصنّعة لمنصتي بلاك هوك وأباتشي.
ويطلب الجيش من الشركات المهتمة معلومات مفصّلة، من بينها حجم الشركة وهيكل ملكيتها، ووضعها كشركة صغيرة وفق رمز التصنيف الصناعي 336412، وبيانات فنية حول كيفية مطابقة المحرك المقترح لمعايير الترخيص بالصلاحية الجوية، ومحددات الأبعاد والوزن، وتقارير الاختبارات السابقة من أعمال التأهيل الجوي، ومعلومات التسعير. كما يسأل الإشعار عما إذا كان لدى الشركات المستجيبة مكتب تقني ولوجستي وتعاقدي في منطقة هنتسفيل بولاية ألاباما، بالقرب من مكتب التعاقد في ردستون أرسنال.