يسعى خفر السواحل الأمريكي إلى التعرف على الشركات القادرة على تحويل طائرات C-130J الجديدة إلى طائرات مراقبة من طراز HC-130J، ضمن برنامج يغطي في نهايته 28 طائرة لخفر السواحل و12 طائرة أخرى لصالح الجمارك وحماية الحدود.
نشر مكتب اقتناء الطائرات في خفر السواحل طلباً للمعلومات في 14 آب/أغسطس، وطلب من الشركات إجراء أبحاث السوق قبل طرح عقد مستقبلي. والردود مقبولة حتى 17 أيلول/سبتمبر. ويغطي الإشعار ما يُسمى “التحويل للمهام”، أي تركيب منظومة المهمة Minotaur المعروفة باسم MSS+ على طائرات C-130J الأساسية التي تنتجها شركة لوكهيد مارتن. وبعد اكتمال التركيب، يُعاد تسمية الطائرة HC-130J.
يتضمن العقد القادم قاعدة من أربع طائرات، ثلاث لخفر السواحل وواحدة لعمليات الطيران والبحرية في الجمارك وحماية الحدود، مع خيارات لثلاث طائرات إضافية لخفر السواحل وخمس طائرات إضافية للجمارك. ويُعد هذا استمراراً لبرنامج التحويل القائم، وسيبدأ مع الطائرة الثالثة والعشرين من طراز HC-130J لخفر السواحل. ومن المتوقع أن يبدأ العمل في السنة المالية 2030، بحيث تكون الطائرات الأربع الأساسية جاهزة للدخول في البرنامج تلك السنة، ثم تستمر الوتيرة بطائرة إلى طائرتين إضافيتين سنوياً حسب التمويل.
وتحدد مسودة بيان العمل المرفقة بطلب المعلومات نطاق العمل بالتفصيل. تشمل حزمة MSS+ معالجين من نوع Minotaur يعملان كمركز حوسبة للنظام، ومحطتي تشغيل لنظام المهمة تُركّبان في قمرة القيادة، ومستشعراً كهروضوئياً عالي الدقة مع كاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء مثبتاً في برج دوار، وراداراً متعدد الأنماط يوضع في حاوية أسفل بطن الطائرة، وهو معروف حالياً في وثائق البرنامج باسم EL/M-2022A. وتضيف الحزمة أيضاً نظام تحديد الاتجاه، وجهاز إرسال واستقبال لنظام التعريف التلقائي لتتبع السفن، وحزمة اتصالات تتكون من جهازي راديو عالي التردد، وجهازي RT-7000، وجهازي ARC-210 قادرين على الاتصال عبر الأقمار الصناعية.
وتدعو مسودة بيان العمل أيضاً إلى تركيب نظام اتصالات تجاري عبر الأقمار الصناعية من الجيل التالي يعتمد على شبكة ستارشيلد من سبيس إكس، وهو مدرج كخيار في المسعى الحالي. وتتطلب المواصفات طقم المحطة الجوية ستارشيلد، الإصدار Block 4 أو أحدث، بما يشمل الهوائي ومصدر الطاقة وصينية التركيب والهيكل الخارجي، إضافة إلى خدمة بيانات لا تقل عن تيرابايت واحد شهرياً.
يوفر خفر السواحل حالياً الرادار متعدد الأنماط كمعدات حكومية. ويسأل طلب المعلومات الشركات عما إذا كان نقل هذا الرادار إلى معدات يوفرها المقاول سيخلق عقبات، مشيراً إلى أن المهلة الزمنية للرادار قد لا تدعم الجداول الزمنية التي يخطط لها خفر السواحل بين منح العقد ودخول الطائرات في التحويل.
وتظهر الجداول الزمنية الأولية المرفقة بطلب المعلومات فترات تقديرية لدخول الطائرات وتسليمها بموجب العقد اللاحق، من دخول أول طائرة لخفر السواحل في تشرين الأول/أكتوبر 2029، وصولاً إلى الفترة بين 2037 و2038 للطائرة السادسة لصالح الجمارك ضمن الخيارات المتأخرة. ويقول الطلب إن فترة الأداء الكلية ستمتد من نيسان/أبريل 2028، لإتاحة وقت لطلب القطع ذات المهلة الطويلة، حتى آذار/مارس 2038. ولا يتوقع خفر السواحل أن تتجاوز فترة الأداء عشر سنوات، ولا أن يستغرق تعديل كل طائرة أكثر من اثني عشر شهراً من لحظة دخولها.
ويشير الإشعار إلى أنه قد يُطرح طلب عروض رسمي في وقت لاحق من هذا العام بناءً على الردود، وأن الشركات التي لا ترد قد لا تُعتبر من مقدمي العروض المحتملين إذا قرر خفر السواحل لاحقاً تقييد المنافسة. وأدرجت أندرو غوردون وماري كيس كجهتي اتصال لهذا الإشعار.