فرضت الولايات المتحدة رسوماً جمركية بنسبة 50% على سلع كندية قيمتها نحو 20 مليار دولار، بعد أن فشل مفاوضو البلدين في إبرام اتفاق تجاري رغم ثلاثة أيام من المحادثات في واشنطن.
ومع انتهاء المهلة التي حددها الرئيس الأميركي دونالد ترامب عند الساعة 12:01 من فجر السبت بتوقيت شرق الولايات المتحدة، أوضح مسؤولون أميركيون وكنديون أنه لم يتم التوصل إلى أي اتفاق.
وقال رئيس الوزراء الكندي مارك كارني إن بلاده سترد على الرسوم الجديدة “دولار مقابل دولار”. وأضاف في بيان: “أحرزنا في الأسابيع الأخيرة تقدماً مهماً نحو تحسين وضع كندا كأفضل صفقة في العالم مع الولايات المتحدة، لكن هذا التقدم لم يكن كافياً لتحقيق أهدافنا بالنسبة للكنديين”. وسارع كارني إلى استعراض ما تعتزم حكومته فعله لحماية الكنديين من تداعيات الحرب التجارية، مشيراً إلى أنها ستعلن في الأيام المقبلة إجراءات جديدة لدعم العمال والشركات.
من جهته، حمّل الممثل التجاري الأميركي جيميسون غرير كندا المسؤولية، معتبراً أنها “فرصة ضائعة لكندا لتعقد شراكة مع الولايات المتحدة”. وقال غرير: “كندا رفضت إبرام الاتفاق التجاري وفق الشروط التي تم الاتفاق عليها في وقت سابق من هذا الأسبوع. ورغم العرض الأميركي على كندا بأن تحصل على أفضل معاملة من أي مُصدّر كبير إلى سوقنا، فإن مطالب جديدة وتراجعاً عن التزامات أخرى من الجانب الكندي أفسدت التوازن الدقيق الذي تحقق في الأيام الماضية”.
وستطال الرسوم الجديدة نحو 5% من الصادرات الكندية إلى الولايات المتحدة، بما في ذلك الإلكترونيات والآلات الصناعية ومنتجات الألبان، لتضاف إلى الرسوم الأميركية المفروضة سابقاً على الصلب والأخشاب والسيارات.
وكان ترامب قد فرض رسوماً على واردات رئيسية من كندا في وقت مبكر من ولايته الثانية في العام الماضي، مما دفع أوتاوا إلى الرد بحزمة إجراءات مضادة. ومنذ ذلك الحين، تواصلت جولة تبادل الرسوم بين البلدين، مع إطلاق ترامب تهديدات جديدة من وقت لآخر.
وكانت إدارة ترامب قد أعلنت هذه الرسوم في يوليو/تموز بعد أن اتهم الرئيس الأميركي كندا بـ”معاملة تمييزية للمنتجات الأميركية”. لكن ترامب قال للصحفيين الجمعة إنه يتوقع التوصل إلى اتفاق مع كندا، وهو ما لم يحدث في النهاية، على الأقل في الوقت الحالي.
وقد تضر الرسوم الجديدة بالعديد من الشركات الكندية التي تصدر البضائع المتأثرة إلى الولايات المتحدة. وقال جوليان كاراغوسيان، المحاضر وخبير التجارة في جامعة ماكغيل في مونتريال، للجزيرة في وقت سابق من هذا الأسبوع: “رسوم بنسبة 50% سترفع عملياً مئات السلع الكندية من السوق الأميركية”.