توصلت شركة ميتا إلى تسوية تاريخية بقيمة 18 مليار دولار في قضية فيدرالية أمريكية كبيرة تتهمها بتعريض الأطفال للخطر، وتُلزم هذه التسوية عملاق التواصل الاجتماعي بإدخال ميزات أمان جديدة إلى منصاتها، ومنها إنستغرام وفيسبوك.
واجهت ميتا هذا العام سيلاً من القضايا القانونية، تزعم معظمها أنها صممت منصاتها عمداً لتسبب الإدمان، وأن هذه المنصات أضرت بالأطفال. وقد خسرت الشركة اثنتين من هذه القضايا بالفعل، وأُجبرت على دفع تعويضات.
وبموجب الاتفاق، سيشهد المستخدمون دون سن 18 تغييرات كثيرة في حساباتهم على فيسبوك وإنستغرام، بدءاً من حظر ليلي إلى حدود استخدام لمدة ساعتين يومياً. وهذه تغييرات يجب على ميتا تنفيذها كجزء من التسوية التي توصلت إليها يوم الأربعاء مع 48 ولاية أمريكية.
ومن الممكن أن يكون لهذه التسوية أثر متموج على المستوى الدولي، خاصة أن دولاً عدة حول العالم تتخذ بالفعل إجراءات تنظيمية ضد ميتا وغيرها من شركات التواصل الاجتماعي بسبب منصاتها.
فما الذي تتضمنه هذه التسوية؟ وكيف ستتغير إنستغرام وفيسبوك بالنسبة للمستخدمين؟
رفعت 29 ولاية أمريكية دعوى قضائية ضد ميتا، متهمة إياها بتصميم منصاتها بطريقة «تشجع السلوك الإدماني، وتفشل في التحقق من أعمار المستخدمين، وتشجع المراهقين على تجاوز رقابة الوالدين، ولا تحمي بشكل كافٍ من المحتوى الضار، أو تضخم عمداً المحتوى الضار والاستغلالي»، وفق ما جاء في الملفات المقدمة إلى محكمة الاستئناف في كاليفورنيا.
وكانت أول أربع ولايات رفعت دعواها الفيدرالية في 2023 هي كاليفورنيا وكنتاكي وكولورادو ونيوجيرسي، وبدأت محاكمتها أمام محكمة فيدرالية في كاليفورنيا الأسبوع الماضي.
كما طلب المدعون العامون من المحكمة أن تأمر بإدخال تغييرات على منصات ميتا لحماية المستخدمين الشباب. ومن بين مطالبهم: التحقق من الوالدين بالنسبة للمستخدمين المراهقين، وتغيير الخوارزميات التي تتلاعب بالدوبامين، وإزالة فلاتر الصور الشخصية للمستخدمين، ومنع إنشاء حسابات متعددة، وإنهاء الرسائل والمنشورات المختفية.
وزعمت الدعوى أيضاً أن ميتا انتهكت قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت، لأنها جمعت بيانات شخصية من أطفال دون 13 عاماً واحتفظت بها واستخدمتها دون موافقة مناسبة من الوالدين.
وفي فبراير من هذا العام، خسرت ميتا قضية كلفتها ملايين الدولارات، رفعتها شابة يُشار إليها في الدعوى بالرمز KGM في لوس أنجلوس، حول ميزات منصة مرتبطة بإدمان المستخدمين الأصغر سناً. وفي مارس، أمرت هيئة محلفين أمريكية ميتا بدفع 375 مليون دولار لتعريض الأطفال للخطر في قضية رفعتها ولاية نيو مكسيكو. وفي الشهر الماضي، أمر قاضٍ في نيو مكسيكو ميتا بدفع 567 مليون دولار إضافية في المرحلة الثانية من المحاكمة.
نفت ميتا ارتكاب مخالفات، لكنها وافقت على التسوية بعد أن استمعت المحكمة إلى أدلة على أنها كانت تعلم أن منتجاتها تضر بالصحة النفسية للأطفال. والمبلغ الإجمالي، الذي سيُدفع على مدى عشر سنوات، لا يمثل سوى جزء صغير من إيرادات ميتا لعام 2025، والتي بلغت 201 مليار دولار.
ووافقت الشركة، التي تأسست أصلاً باسم فيسبوك عام 2004 على يد مارك زوكربيرغ، على دفع ما يصل إلى 16.7 مليار دولار إلى 47 ولاية أمريكية، إضافة إلى واشنطن العاصمة وبورتوريكو وساموا الأمريكية وجزر ماريانا الشمالية. ومن بين هذه الجهات، قد تحصل كاليفورنيا على 2.2 مليار دولار، بينما قد تحصل نيويورك على 1.1 مليار دولار. أما تكساس فقد توصلت إلى تسوية منفصلة تتجاوز قيمتها مليار دولار. وستودع بعض الولايات الأموال في حساباتها العامة، بينما ستخصص ولايات أخرى أجزاءً منها لخدمات الصحة النفسية للأطفال.
ولا تتطلب التسوية من ميتا وقف التوصيات المخصصة أو الإعلانات الموجهة، كما أنها لا تعالج بعض المحتويات التي وجدها الباحثون إشكالية بشكل خاص، بما فيها المنشورات التي جعلت مستخدمي إنستغرام غير مرتاحين لصورة أجسادهم.
وقالت ميتا في منشور على مدونتها: «ضمان تجربة آمنة ومفيدة للمراهقين على منصاتنا أمر إلزامي بالنسبة لنا، ونريد أن نفعل ذلك بشكل صحيح من أجل الآباء والمراهقين».
وبموجب الاتفاق، سيُقيَّد الأطفال دون 18 عاماً الذين يستخدمون منصات ميتا بساعتين فقط يومياً، مع حظر ليلي من منتصف الليل حتى السادسة صباحاً. كما ستحد الشركة من ميزات المقارنة الاجتماعية عبر إخفاء الإعجابات وردود الفعل على حسابات الأطفال، وستمنع فلاتر عمليات التجميل التي تغير مظهر صورة المستخدم، كإعداد افتراضي. ولا يمكن تجاوز هذه الإعدادات إلا بموافقة الوالدين.
ووافقت الشركة أيضاً على تعطيل معظم الإشعارات الفورية على منصاتها للمراهقين خلال ساعات الدراسة من الثامنة صباحاً حتى الثالثة بعد الظهر. كما ستتيح إشرافاً أبويّاً أكثر دقة على حسابات التواصل الاجتماعي، من خلال منح بالغين معينين القدرة على مراقبة الإعدادات في حسابات الأطفال وتغييرها على نطاق أوسع.
وسيتمكن الآباء والأوصياء من الحصول على معلومات حول الوقت الذي يقضيه الطفل على تطبيقات المنصة، وأسماء المستخدمين للجهات التي تراسله. كما سيحصل الوالدان على إشعارات يومية من ميتا في كل مرة يراسل فيها حساب المراهق حساباً لشخص بالغ لأول مرة، مع رابط إلى حساب ذلك البالغ. وسيُبلَّغ حساب الوصي أيضاً في كل مرة يبحث فيها حساب المراهق عن كلمات مفتاحية مرتبطة بالانتحار أو إيذاء النفس أو اضطرابات الأكل.
ووافقت ميتا أيضاً على تحسين التقنية المستخدمة للتحقق من أعمار الأطفال، باستخدام أدواتها الخاصة وأدوات طرف ثالث، مع تدقيق خارجي منتظم لمدى فعالية هذا الرصد. وهذه الخطوة جديرة بالملاحظة بشكل خاص لأن أستراليا حظرت في ديسمبر من العام الماضي استخدام منصات التواصل الاجتماعي لمن هم دون السادسة عشرة. غير أن الهيئة الأسترالية للسلامة الإلكترونية وجدت في أغسطس/آب من هذا العام أن أكثر من ثمانية من كل عشرة مراهقين أستراليين وأطفال في سن ما قبل المراهقة ما زالوا يستخدمون منصات التواصل الاجتماعي، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى أن إجراءات التحقق من العمر غير فعالة.
وحتى الآن، لم توافق ميتا إلا على دفع 70% من التسوية، أي نحو 12.7 مليار دولار، على مدى السنوات العشر المقبلة. ولن تدفع المبلغ المتبقي البالغ نحو 5 مليارات دولار إلا إذا اتخذت منافساتها، بما في ذلك سناب شات وتيك توك ويوتيوب المملوك لشركة ألفابت، إجراءات مماثلة ووافقت على الدفع نفسه. كما قالت إنها ستخفض القيود الزمنية إلى ساعة واحدة يومياً إذا فعلت المنصات الأخرى الأمر نفسه.
وستُطبق هذه التغييرات على مراحل؛ فبمجرد موافقة المحكمة على التسوية، ستُقدَّم الخلاصات غير المخصصة خلال أربعة أشهر، وإجراءات امتثال أوسع خلال ستة أشهر، ومتطلبات رئيسية للتحقق من العمر خلال عام واحد. وفي حين أن هذه التغييرات ستشمل المستخدمين في الولايات المتحدة، فمن غير الواضح ما إذا كانت ميتا تخطط لتطبيقها عالمياً. غير أنها تواجه بالفعل ضغوطاً تنظيمية متزايدة في دول الاتحاد الأوروبي وفي أماكن أخرى لتنفيذ تغييرات مماثلة.
ما مدى الفرق الذي ستُحدثه هذه التغييرات؟
يعترف النقاد والمدافعون عن سلامة الأطفال بأن هذه التسوية فرضت تغييرات تاريخية من ميتا، أكبر شركة تواصل اجتماعي في العالم، التي تملك فيسبوك وإنستغرام وواتساب وماسنجر، ولكل منها أكثر من ملياري مستخدم نشط شهرياً، وبعضها يقترب من ثلاثة مليارات. لكن النقاد يقولون إن العنصر الأساسي في تسوية ميتا الأخيرة هو قصر استخدام المراهقين على ساعتين يومياً على المنصات، لا تغيير خوارزمياتها الإدمانية تغييراً جذرياً.
قالت ساشا هاوورث، المديرة التنفيذية لمشروع الرقابة على التقنية، الذي ينشط من أجل سلامة الشباب على الإنترنت، إن الاتفاق “تسوية تاريخية سيكون لها أثر دائم، لكننا لا نستطيع حماية جميع الأطفال والمراهقين حقاً ما لم تكن هذه التدابير الوقائية مطلوبة على كل منصة ودائمة، وهذا أمر لا يستطيع الكونغرس وحده تحقيقه”.
ورحبت إيلا برادشو، مسؤولة السياسات في مجال سلامة الأطفال على الإنترنت في الجمعية الوطنية لمنع القسوة ضد الأطفال، وهي مؤسسة خيرية بريطانية، بالتحركات الرامية إلى كبح ميزات التصميم “الإدمانية” مثل الخوارزميات المخصصة وأزرار الإعجاب. وقالت للجزيرة: “هذه هي الأشياء التي نعرف أنها تُبقي الأطفال مدمنين وتجعلهم يشعرون بفقدان السيطرة على وقت الشاشة، لذا فإن التحرك هنا ضروري ومرحب به. غير أن ثغرات مهمة لا تزال قائمة”.
ووصفت برادشو التسوية بأنها “إجراءات مجزأة” في التعامل مع الميزات الخطرة وخيارات التصميم الإدمانية التي تسبب الضرر للأطفال. وقالت: “هذا يعني أن ميزات مثل الرسائل المختفية، والتمرير اللانهائي، وإمكانية إهداء المحتوى، والبث المباشر تظل بلا معالجة. وبالمثل، لم يُعلَن إلا القليل عن كيفية جعل روبوتات الدردشة الذكية التابعة لميتا أكثر أماناً، فنحن بحاجة إلى حواجز حماية أفضل، خاصة عندما يثير الأطفال مخاوف تتعلق بالسلامة”.
ودعت برادشو أيضاً إلى حماية أقوى للأطفال الأصغر سناً، وإلى تدابير وقائية “لا تختفي فجأة بمجرد بلوغ المراهق 18 عاماً”. وأضافت: “ليس كل الأطفال لديهم أسر يمكنهم الاعتماد عليها للإشراف على عوالمهم على الإنترنت ومساعدتهم على البقاء آمنين. نحن نعرف أن مشكلة الحماية الإلكترونية غير المتكافئة تمتد عبر العالم الرقمي. هذه التسوية يجب أن تحفز الحكومات والجهات التنظيمية على المضي قدماً وبشكل أسرع، واتخاذ إجراءات أقوى عبر النظام البيئي الرقمي، بما في ذلك الرسائل الخاصة وأدوات الذكاء الاصطناعي والألعاب الإلكترونية. وبدون ذلك التحول الأوسع، سيواصل الأطفال مواجهة ضرر يمكن تجنبه”.
ما هي الإجراءات التي تتخذها دول أخرى ضد ميتا؟
في حين أن الإجراءات ضد عمالقة وسائل التواصل الاجتماعي في الولايات المتحدة تأتي في الغالب في شكل دعاوى قضائية، فإن الجهات التنظيمية في أماكن أخرى هي التي تقود التحرك.
في الاتحاد الأوروبي، تتابع الجهات التنظيمية عدة قضايا قانونية وتنظيمية ضد ميتا، تشمل قواعد مكافحة الاحتكار المتعلقة بالذكاء الاصطناعي في واتساب، فضلاً عن حماية سلامة الأطفال وميزات المنصات الإدمانية بموجب قانون الخدمات الرقمية. وقد اتهم الاتحاد الأوروبي المجموعة تحديداً بتصميم فيسبوك وإنستغرام ليكون “إدمانياً”، مضيفاً أن ميتا فشلت في تقييم الخطر الذي تشكله منتجاتها على الصحة البدنية والعقلية للمستخدمين تقييماً مناسباً.
ويوم الخميس، قال متحدث باسم المفوضية الأوروبية إنها تنتظر من ميتا تقديم تغييرات للحد من التصميمات الإدمانية لشبكاتها الاجتماعية. وقال توماس رينييه: “لقد كنا واضحين للغاية… ميتا تعرف ما نتوقعه منها… الكرة الآن في ملعب ميتا. والآن على الشركة أن تقدم هذه الالتزامات في الاتحاد الأوروبي لحماية أطفالنا هنا أيضاً”.
وفي يونيو/حزيران، أعلنت الحكومة البريطانية أيضاً حظراً واسع النطاق على وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون السادسة عشرة، على أن يدخل حيز التنفيذ العام المقبل، وذلك في اتجاه عالمي بعد أن كانت أستراليا رائدة فيه. كما تدرس المملكة المتحدة فرض حظر تجول ليلي وإيجاد طرق لمنع التمرير اللانهائي لمن هم دون الثامنة عشرة.
وفي البرازيل، رفعت منظمة بارزة لحقوق المستهلك، هي معهد الدفاع الجماعي، دعوتين قضائيتين للمطالبة بتعويضات قدرها ثلاثة مليارات ريال برازيلي (525 مليون دولار) ضد الفروع البرازيلية لميتا وتيك توك وكواي في أكتوبر/تشرين الأول 2024. وتتهم الدعوتان هذه المجموعات أيضاً بالفشل في تنفيذ ضمانات ضد الإدمان والاستخدام من قبل الأطفال والمراهقين. ومنذ مارس/آذار من هذا العام، أصبحت المنصات مطالبة بربط حسابات الأطفال دون السادسة عشرة بأولياء أمورهم القانونيين بموجب القانون الرقمي البرازيلي للأطفال والمراهقين.
كما علّقت هيئة تنظيم الإعلام في كوريا الجنوبية يوم الخميس على تسوية ميتا، ودعت إلى توفير حماية أفضل للمستخدمين الشباب، على أن تُطبَّق من الناحية المثالية على مستوى العالم، وليس فقط في أسواق محددة.