في مباراة مثيرة في لندن، أصبح الكرواتي فيليب هرغوفيتش أول كرواتي يفوز بلقب بطل العالم في الوزن الثقيل للملاكمة، بعدما أوقف البريطاني موسى إيتاوما في الجولة التاسعة. المباراة كانت على اللقب العالمي الشاغر للاتحاد الدولي للملاكمة (IBF). إيتاوما، الذي كان يسعى ليصبح ثاني أصغر بطل عالمي في الوزن الثقيل بعد مايك تايسون، سيطر في البداية لكنه خرج من الحلبة على نقالة ونُقل إلى المستشفى من قاعة O2 يوم السبت.
إيتاوما (21 عاما) واجه أصعب اختبار في مسيرته الاحترافية التي خاض فيها 15 نزالا، أمام خصم متمرس وحائز على ميدالية أولمبية. ومع تقدم الجولات، بدا إيتاوما متعبا أمام خصم يمتلك ذقنا قاسيا. في الجولة التاسعة، ألقى مدربه بن دافيسون المنشفة، لكن الحكم هوارد فوستر كان قد أوقف المباراة بالفعل لصالح هرغوفيتش، ليحرز الكرواتي اللقب الذي تركه الأوكراني أولكسندر أوسيك. وكانت هذه أول مرة يتجاوز فيها إيتاوما الجولة السادسة، وفي لحظة من الجولة التاسعة بدا وكأنه على وشك السقوط.
هرغوفيتش (34 عاما) قال بعد المباراة وهو منهك تقريبا مثل خصمه: “لا أعرف من أين أتتني الطاقة في تلك الجولة. لم تكن قوتي أنا، بل الروح القدس. هو من أعطاني القوة في هذا المعسكر لأتحمل كل شيء، وهو من قرّبني من المدرب الكبير أبيل سانشيز.”
وأشاد هرغوفيتش بشجاعة إيتاوما، مضيفا: “أنا الحاضر، وهو بلا شك المستقبل. إنه مقاتل رائع، لا يشبه أحدا. إنه الأفضل الذي واجهته في الحلبة، لكنه يحتاج إلى مزيد من الخبرة. كنت أشعر بإيقاع المباراة. كنت أعرف أنني أخسر بعض الجولات، لكنني كنت أعرف أن الإيقاع في صالحي. لقد كان ينهار بدنيا.”
في بداية المباراة، سدد إيتاوما عدة لكمات يسارية مستقيمة، وتلقى هرغوفيتش عدّا وقائيا في الجولة الثانية بعد لكمة خطافية على اليمين. وفي نهاية الجولة الخامسة، قفز الجمهور المنحاز لصاحب الأرض تقديرا لضربة إيتاوما الصاعدة. لكن بحلول الجولة الثامنة، بدا الملاكان منهكين، وهرغوفيتش ما يزال صامدا رغم الضربات الموجعة. ومع تمايل إيتاوما المشوش في الحلبة، أوقف فوستر النزال في الجولة التاسعة.
وقال المروّج فرانك وارن إن هرغوفيتش سيواجه الكوبي فرانك سانشيز في نزال مقبل، لكن الكرواتي قال إنه يريد بدلا من ذلك مواجهة بطل منظمة WBO دانيال دوبوا ثم بطل مجلس WBC أغيت كاباييل، وكلاهما كان حاضرا في القاعة. وأضاف هرغوفيتش: “أريد توحيد الألقاب. فرانك سانشيز سينتظر.”
يذكر أن هزيمة هرغوفيتش الوحيدة كانت أمام دوبوا في 2024، حين كان ينزف من جروح عميقة فوق عينيه وأوصى طبيب الحلبة بإيقاف المباراة.