فشل اقتراح بتعديل دستور الولايات المتحدة بعد أن حاول الجمهوريون تحديد عدد أعضاء المحكمة العليا الأميركية بشكل دائم.
ففي الأربعاء، لم يتمكن مجلس النواب من إقرار قرار مشترك تبناه الجمهوريون، كان من شأنه تثبيت عدد قضاة المحكمة عند تسعة قضاة، أي العدد الحالي.
وجاءت نتيجة التصويت النهائي على التعديل 212 صوتاً مؤيداً مقابل 206 أصوات معارضة، وكان التصويت في أغلبه على أسس حزبية. والأغلبية البسيطة تكفي عادة لتمرير معظم القوانين في مجلس النواب، لكن التعديلات الدستورية تتطلب أغلبية الثلثين.
وكان النائب الديمقراطي دون ديفيس من نورث كارولاينا العضو الديمقراطي الوحيد الذي أيد التعديل، في حين عارضه النائب المستقل كيفن كايلي من كاليفورنيا، وهو يصوت مع الجمهوريين.
وجاء هذا التصويت بعد يوم واحد من موافقة مجلس النواب بأغلبية 220 صوتاً مقابل 192 على قرار يدين الاشتراكية، وانضم ثمانية ديمقراطيين إلى الجمهوريين لدعم ذلك القرار.
وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، انتقد رئيس مجلس النواب مايك جونسون الديمقراطيين الذين صوتوا ضد المشروعين. وكتب على منصة إكس: “بالنسبة لأعضاء الكونغرس الذين أدوا اليمين لدعم الدستور والدفاع عنه، لا ينبغي أن يكون إدانة الاشتراكية والدفاع عن نزاهة المحكمة العليا تصويتاً مثيراً للجدل. لكن للأسف، بالنسبة لديمقراطيي اليوم، هما كذلك”.
وفي الواقع، يمكن اعتبار المحاولتين مجرد رسائل سياسية من الجمهوريين، الذين يحاولون وضع نظرائهم الديمقراطيين في موقف يظهر أنهم لا يدينون الاشتراكية ولا يرفضون توسيع المحكمة العليا.
وتأتي هذه التحركات قبل أقل من شهرين من انتخابات التجديد النصفي المقررة في نوفمبر، والتي ستحدد أي حزب يسيطر على غرفتي الكونغرس.
وكان بعض الديمقراطيين قد دعوا إلى زيادة عدد القضاة في أعلى محكمة في البلاد لمواجهة الأغلبية المحافظة فيها. وهذه العملية، التي يسميها معارضوها “حشو المحكمة”، مثيرة للجدل.
لكن الدعم لهذه الفكرة نما بعد أن عين الرئيس دونالد ترامب ثلاثة قضاة في المحكمة خلال ولايته الأولى. ومنذ ذلك الحين، حققت له هذه المحكمة ذات التوجه المحافظ سلسلة من الانتصارات القانونية.
ففي أبريل 2021، قدم أربعة ديمقراطيين في الكونغرس مشروع قانون يقضي بإنشاء محكمة عليا من 13 قاضياً. وقالوا إن ذلك “سيعيد التوازن إلى أعلى محكمة في البلاد بعد أربع سنوات من الإجراءات غير المسبوقة من الجمهوريين”.
والدستور الأميركي ينشئ المحكمة العليا لكنه لا يحدد عدد قضاتها ولا يفرضه، تاركاً الأمر بالكامل للمشرعين في البلاد.
ففي عام 1789، حدد قانون القضاء عدد القضاة بستة: رئيس قضاة وخمسة قضاة معاونين. وتغير حجم المحكمة عدة مرات خلال القرن التالي. أما العدد الحالي للمقاعد فقد حدد عام 1869، ويظل موضع جدل منذ ذلك الحين.
وأشهر محاولة لتغيير تركيبة المحكمة كانت في عهد الرئيس فرانكلين روزفلت. فبعد فوزه في انتخابات 1936، اقترح توسيع المحكمة بإضافة قاضٍ واحد عن كل قاضٍ تجاوز السبعين من عمره، على ألا يتجاوز عدد القضاة الإضافيين ستة.
ومنذ ذلك الوقت، دعت مجموعات مدافعة، من بينها مركز برينان للعدالة، إلى إجراء تغييرات بنيوية في المحكمة، مثل وضع حدود لمدد الولاية وإنشاء مدونة أخلاقيات للقضاة. فيما طالب بعض المشرعين الديمقراطيين، دون نجاح، بتوسيع يشبه خطة روزفلت.
وعادت هذه القضية للظهور في موسم انتخابات التجديد النصفي. ففي مقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز الشهر الماضي، أيد السيناتور الديمقراطي جيم كليبورن من ساوث كارولاينا الفكرة.
وقال كليبورن: “أعتقد أننا الآن في وضع يستدعي إجراءات مهمة من الكونغرس، ويجب أن نوسّع المحكمة. وثلاثة عشر رقماً جيد جداً. سيكون ثلاثة عشر عدداً جيداً لقضاة المحكمة. وآمل أن يكون لدينا قضاة يتبعون الأسس الدستورية لهذه الأمة العظيمة”.
كما أشارت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس، مرشحة الحزب الديمقراطي لانتخابات 2024، إلى أن الديمقراطيين يجب أن يخوضوا “محادثة حقيقية” حول “توسيع المحكمة إلى 13 قاضياً”.
لكن الجمهوريين، بمن فيهم السيناتور تشاك غراسلي من أيوا، ظلوا معارضين بشدة. وقال غراسلي في بيان في يونيو، في إشارة إلى تصريحات هاريس: “يجب أن نحمي استقلال القضاء الفيدرالي من أجل حماية حرياتنا الدستورية وطريقة حياتنا للأجيال القادمة”.