فرضت الرابطة الوطنية لكرة السلة الأميركية غرامة قدرها 30 مليون دولار على نادي لوس أنجلوس كليبرز، وحرمته من خمسة اختيارات في الجولة الأولى من الدرافت، بسبب خرق قواعد سقف الرواتب في التعامل مع النجم كاوي ليونارد. وأمرت الرابطة اللاعب نفسه بدفع غرامة قدرها 700 ألف دولار.
وقالت الرابطة في بيان صدر الأربعاء إن التحقيق الذي أُجري بشكل مستقل على مدى عام كشف “نمطاً من السلوك المخالف وانتهاكات كبيرة متعددة للقواعد من جانب إدارة كليبرز”، مشيرة إلى أن النادي سبق أن خالف هذه القواعد.
وكان جوهر المخالفات أن النادي عرّف ليونارد على جهات راعية للنادي ليتيح له فرص دخل خارج الملعب وعقود رعاية، وقدّم للشركات تعاملات تجارية مع النادي كحافز، كما تحمّل نفقات شخصية لليونارد وممثليه. وشملت الشركات التي جرى تحديدها “بوينغو وايرلس” و”داكترونيكس” و”لوكتون للتأمين” و”أسبيريشن بارتنرز”، وهي شركة تقنيات مالية أفلست العام الماضي. ويُزعم أن أسبيريشن وقعت مع ليونارد عقد رعاية بقيمة 28 مليون دولار، وكان لديها عقد رعاية مع كليبرز بقيمة 300 مليون دولار يمتد 23 عاماً.
وبموجب العقوبات، سيتخلى كليبرز عن اختيار من الجولة الأولى في كل مسودة درافت من 2029 حتى 2033. كما غُرّم ليونارد البالغ من العمر 35 عاماً، وأوقف عدد من مسؤولي النادي. وأوقف مالك النادي ستيف بالمر لمدة عام عن كل أنشطة الدوري والفريق، لأنه “تعمّد مساعدة ليونارد في الحصول على فرص دخل خارج الملعب، ووافق على صفقة تجارية كان يعلم أنها شرط مسبق لدخول أسبيريشن في عقد رعاية مع ليونارد”، ولعدم توفيره الظروف التي تجعل إدارته تلتزم بقواعد منع التحايل على سقف الرواتب.
كما أوقفت جيليان زوكر، رئيسة العمليات التجارية في النادي، دون راتب لمدة عام، وذلك لمسؤوليتها المباشرة عن ترتيبات الرعاية غير المسموح بها، وإدلائها بتصريحات كاذبة ومضللة للمحققين. وأوقف لورانس فرانك، رئيس العمليات الكروية، دون راتب لمدة ستة أشهر، لتورطه في ترتيبات الرعاية غير المسموح بها وموافقته على نفقات غير قانونية تكبدها ليونارد وعائلته.
وأصدر كليبرز بياناً الأربعاء اعترض فيه على نتائج التحقيق وصحته، وقال: “نرفض بشدة نتائج الدوري، فهي نتيجة تحقيق منحاز يسعى إلى تبرير سردية مسبقة لا إلى الوقائع والأدلة”. وأضاف البيان: “ما قاله لنا الدوري على انفراد يختلف عما أعلنه اليوم علناً، ولم يلتزم بالمعيار الذي وضعه المفوض آدم سيلفر في بداية التحقيق لضمان نزاهته ودقته”. وتابع: “تعاونا طوال العام الماضي بشكل كامل وبحسن نية، وسنقاتل الآن بنفس القدر من أجل إثبات براءتنا. وسنطعن بقوة في هذه النتائج والعقوبات عبر جميع السبل المتاحة، ونتطلع إلى عملية تحكيم نزيهة ومحايدة”.
وقال ليونارد في بيان عبر وكيله الجديد هاريسون غينيس إنه “لم يكن لديه علم بأي نية لدى أي شخص للتحايل على سقف الرواتب”. وأضاف: “النزاهة واحترام اللعبة أساسيان في شخصيتي. أتحمل المسؤولية الكاملة عن أي أخطاء في الحكم صدرت عن أشخاص في دائرتي المقربة، وأندم على ما سببه هذا الأمر من تشتيت للجماهير وعائلتي”.
كما أشارت الرابطة إلى أن كليبرز فشل في الإبلاغ عن طلبات غير صحيحة للحصول على دخل خارج الملعب، قدمها دينيس روبرتسون، عم ليونارد ومدير أعماله السابق. وتم إيقاف روبرتسون لمدة خمس سنوات عن التعامل مع أندية الدوري أو الجهات المرتبطة بها.
وكان تورونتو رابتورز قد فقد ليونارد لصالح كليبرز في وكالة حرة بعد فوزه بلقب الدوري عام 2019، لكنه وافق من حيث المبدأ في 30 يونيو على صفقة لإعادته. غير أن الصفقة لم تُنفذ بعد، إذ كان الفريقان ينتظران انتهاء تحقيقات الدوري.
وقال ليونارد: “على مدى 15 عاماً، كان أولويتي أن أعطي كل شيء لعائلتي ولللعبة ولمن أشاركهم الملعب. وأنا أعود إلى تورونتو، أركز على ما أستطيع التحكم فيه، وأغلق هذه الصفحة، وأنتقل إلى الأمام من دون أعباء”.
واتفقت الرابطة والرابطة الوطنية للاعبي كرة السلة على أن العقوبات نهائية وملزمة. وقال سيلفر: “نظام تحديد رواتب اللاعبين المتفاوض عليه جماعياً هو مكوّن أساسي من منافسات كرة السلة التي يشرف عليها الدوري لصالح الفرق واللاعبين والجماهير في النهاية. وأشعر بخيبة أمل عميقة إزاء الانتهاكات الصارخة لقواعدنا وإخفاقات كليبرز المؤسسية والقيادية التي أدت إلى هذا السلوك. وشدة العقوبات تعكس خطورة المخالفات”.
وقالت الرابطة إن شركة المحاماة “واشتل، لبتون، روزن وكاتز” أجرت التحقيق وما زالت تتلقى معلومات، ما يترك احتمال اتخاذ إجراءات إضافية عند الاقتضاء.
ويُعد ليونارد من أبرز نجوم اللعبة، وحصل على جائزة أفضل لاعب في نهائيات الدوري مرتين، مع سان أنطونيو سبيرز عام 2014 ومع تورونتو عام 2019. وخلال الموسم الماضي، سجل متوسط 27.9 نقطة و6.4 متابعات و3.6 تمريرات حاسمة في 65 مباراة مع كليبرز، الذي أنهى الموسم في المركز التاسع بالمنطقة الغربية وخسر مباراة التأهل أمام غولدن ستايت ووريورز.
ولم يوضح بيان الدوري ما إذا كان ليونارد سُمح له بالانتقال إلى رابتورز. وإذا كان الأمر كذلك، فإن الصفقة الأصلية تقضي بأن يحصل كليبرز على المهاجم براندون إنغرام والمدافع غرايدي ديك، إضافة إلى اختيارين من الجولة الأولى واختيارين من الجولة الثانية وتبادل اختيار واحد. لم أجد النص الأصلي المطلوب إعادة صياغته في رسالتك. يرجى إرسال المقالة التي تريد إعادة كتابتها بالعربية.