تمكنت أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، من تجاوز بداية صعبة في إرسالها، لتفوز على الأميركية تايلور تاونسيند يوم الأحد وتتأهل إلى ربع نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس في نيويورك.
وكسرت تاونسيند إرسال سابالينكا ثلاث مرات في أشواط الإرسال الأربعة الأولى لبطلة النسختين الماضيتين، ما جعلها قريبة من تحقيق المفاجأة. غير أن سابالينكا سرعان ما وجدت إيقاعها واستعادت ثقتها، لتحسم المباراة بمجموعتين متتاليتين 6-4 و6-3.
وقالت سابالينكا: “كنت أحاول التركيز على نفسي فقط، واللعب ليس نقطة بنقطة فحسب، بل كرة بكرة. أنا سعيدة لأنني تمكنت من قلب الأمور في المجموعة الثانية.”
وهذه أول مواجهة بين اللاعبتين. وقد أربكت تاونسيند منافستها في المجموعة الأولى، لكنها واجهت صعوبة في إيجاد إيقاعها بنفسها. وتواجه سابالينكا في الدور المقبل الفائزة من مباراة بطلة ويمبلدون ليندا نوسكوفا والأوكرانية مارتا كوستيوك على بطاقة التأهل إلى نصف النهائي.
وأضافت سابالينكا: “أشعر بالسعادة لتجاوزي منافسة قوية هكذا. إنها لاعبة مذهلة في التقدم إلى الشبكة، ومُرجِعة رائعة، تتحرك جيداً وتلعب بجرأة. كان واضحاً مدى تركيزها. كانت مباراة صعبة للغاية بالنسبة لي.”