في هذه الأيام، كثيرٌ منا يُفكّر في تغيير مساره المهني أو الانتقال إلى مكان آخر (أو الاثنين معًا)، إذ يهدد الذكاء الاصطناعي والانكماش الاقتصادي الوظائف التي نحبها ونتمسك بها. وهذا احتمال مخيف، لكن من المفيد أن نتذكر أن تغيير المسار في منتصف العمر ليس أمرًا سيئًا بحد ذاته. لقد ظل الناس يفعلون ذلك لأجيال ولأسباب مختلفة، وقد يكون في بعض الأحيان أفضل ما يحدث لك في حياتك.
كينت وود يعيش هذه التجربة الآن. يقول: "كنت أعتقد أنه بحلول الثلاثين، على الإنسان أن يكون قد رسم كل شيء في حياته. لكنني بدلًا من ذلك، انتقلت إلى بلد آخر، وغيّرت مساري المهني، وتعلّمت تصميم الحركة، وبدأت بتأسيس استوديو خاص بي."
بعد انتقاله من أمريكا إلى إنجلترا لدعم شريكته، أسس مشروعه "استوديو كوو"، وبدأ يلفت الأنظار على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يكتب عن تجربته وينشر أعماله، مثل دراسة الحالة المفاهيمية لعلامة أثاث خيالية اسمها "بيلو". واتضح أنه ليس الوحيد الذي يقوم بهذا.
يقول: "منذ أن نشرت قصتي على الإنترنت، تلقيت سيلًا من التعليقات والرسائل الخاصة والبريد الإلكتروني من أشخاص يقولون إنهم استقالوا حديثًا من وظائفهم، أو انتقلوا إلى بلدان أخرى، أو غيّروا مجالات عملهم. نحن نعيش زمن ابتكار سريع، وهذا دائمًا يجلب تغييرًا كبيرًا. الناس من كل الأعمار يعيدون التفكير فيما يريدونه فعلًا من حياتهم، خصوصًا خارج العمل. جيلي، جيل الألفية والجيل زد، في طليعة هذا التحول، وكثيرون منا يخاطرون بشكل كبير نتيجة لذلك."
رحلة عالمية
هذا التفكير نفسه هو الذي أوصله إلى مانشستر. يوضح: "أنا هنا أدعم شريكتي التي قررت العودة إلى الحياة الأكاديمية بعد فترة قصيرة في عالم الشركات، وتولّت منصبًا جديدًا في الجامعة. هربنا إلى أيرلندا عام 2022 وتزوجنا هناك، وكنا دائمًا منفتحين على فكرة العيش في الاتحاد الأوروبي أو المملكة المتحدة إذا سنحت الفرصة المناسبة."
أما طريقه إلى التصميم فلم يكن مباشرًا. نشأ في الكاريبي، ثم انتقل إلى فلوريدا للدراسة الجامعية، حيث درس علم حركة الإنسان. عاش بعدها في فلوريدا وتكساس وعاد إلى الكاريبي، حيث أسس شركة لتوزيع البضائع بالجملة على الفنادق والمطاعم.
يقول: "السبب الذي جعلني أترك هذا العمل في النهاية يشبه كثيرًا ما نعيشه اليوم في صناعة التصميم. نموذج العمل كان يتغير باستمرار، والمواكبة كانت تعني العمل ساعات طويلة غير مستدامة، بينما تتقلص هوامش الربح وترتفع تكاليف التشغيل وتحدث اضطرابات كبيرة في سلسلة التوريد. ومع استمرار تغيّر الأرض تحت قدمي، بدأت أسأل نفسي إن كان لي مستقبل في هذا المجال."
ويضيف: "التراكم المستمر للتكيف مع التحديات، ورؤية نموذج لم يعد مستدامًا، جعلاني أعيد التفكير في الاستمرار فيه على المدى الطويل. وفي الوقت نفسه تقريبًا، عُرض على شريكتي منصب في المملكة المتحدة، فكان الانتقال إلى هنا فرصة لبداية جديدة."
شغف بالتصميم
عندما كان يدير عمله الخاص، طوّر شغفه بالتسويق والتصميم. يقول: "كانت لدي سيطرة إبداعية كاملة. التسعير والمخزون واسم النشاط والشعار والألوان وتنسيق الخطوط والصور، تعلمت استخدام الكاميرا الاحترافية بنفسي، وكتابة الإعلانات النصية، والإعلانات الإذاعية، وتصميم واجهات المتجر، وحتى بناء الموقع الإلكتروني."
بعد أن درس سابقًا علم حركة الإنسان، شعر بأن الأمور عادت إلى نقطة البداية عندما أصبح مصمم حركة. ومنذ ذلك الحين، نقل كل ما تعلمه من إدارة الأعمال وهوية العلامات التجارية إلى استوديو خاص به. يقول: "أركّز على أنظمة الحركة للعلامات التجارية، وأسمي هذا العمل تصميم هوية الحركة للعلامات. من وجهة نظري، هو مستقبل بناء العلامات، حيث لم تعد الهوية الحديثة مجرد إرشادات ثابتة، بل تمتد إلى أنظمة هوية متحركة."
على الصعيد الشخصي، وجد في شمال إنجلترا نسيمًا منعشًا. يقول بحماس: "أود أن أشكر كل المبدعين في الشمال على ترحيبهم بي منذ أن بدأت حضور الفعاليات. بصفتي شخصًا جديدًا في المدينة، كان لهذا الدعم معنى كبيرًا جدًا بالنسبة لي. أتمنى أن تستمر فعاليات مثل بروسيس ومهرجان نورثرن ديزاين وموشن نورث في النمو، وأتطلع إلى أن أصبح أكثر مشاركة فيها مع مرور الوقت."
وهو مصمم على مشاركة رحلته مع الآخرين. يؤكد: "أؤمن بشدة بأن على الإنسان أن يُظهر نفسه للعالم. يجب أن تكون ذكيًا في ذلك بالطبع، وأن تتأكد من أن ما تنشره يتماشى مع ما تمثله علامتك الشخصية. أما مسألة ما إذا كان يجب على المبدعين أن يكون لهم حضور رقمي، فأنا أعتقد أنها ليست محل نقاش أصلًا."
مشاركة قصته
في حالته، أثمر هذا الأمر بالفعل. يقول: "حصلت على اجتماع مع استوديو في الشمال لعرض دراسة الحالة الخاصة بي والتواصل مع فريقهم من المصممين ذوي الخبرة. والأهم من ذلك، أن مشاركة قصتي ساعدتني في التعرف على كثير من الأشخاص الطيبين، وجعلتني معروفًا في مكان لم أكن أعرف فيه أحدًا".
ويضيف: "استطعت أن أتعرف على كثير من الناس في الصناعة، وأن أتناول مشروبًا معهم، أشخاصًا يعملون أشياء مدهشة، وما كنت لألتقي بهم لولا وجودي على الإنترنت. عندما تشارك رحلتك، تشعر بالدفء في تلك التعارف؛ إذ يشعر الناس أنهم يعرفونك من قبل، وهذا يجعل لقاء المستقلين الآخرين وبناء شبكة علاقاتك أسهل بكثير."
وينصح أي شخص في نفس وضعه بفعل الشيء نفسه. يقول: "إذا كنت مثلي ولا تملك شبكة واسعة من العملاء أو الوكالات التي تُبقي جدول أعمالك ممتلئًا، فهذه هي أفضل طريقة لصنع اسم لنفسك وتسويق أعمالك والترويج لإبداعك. النشر مجاني في الأساس، على الأقل في الوقت الحالي، لذا يجب أن نستفيد منه إلى أقصى حد. وفي النهاية، يمكنك ببساطة أن تتعامل معه كبطاقة عمل رقمية جديدة."