جيسيكا بيغولا إلى نصف نهائي بطولة أمريكا المفتوحة بعد فوزها على إيما نافارو 3-6 و6-4 و6-3 في ربع نهائي أمريكي خالص، وستواجه الخميس البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً وحاملة لقب النسختين الأخيرتين، في مواجهة هي الثالثة على التوالي بينهما في هذه البطولة.
واحتاجت بيغولا، المصنفة ثالثة، إلى ساعتين وعشرين دقيقة لتتغلب على نافارو، بعدما نجحت في التعافي من تأخر مبكر في المجموعة الثالثة في مباراة قوية جرت على ملعب آرثر أش وشهدت تسع مرات كسر للإرسال من الجانبين.
وقالت بيغولا بعد المباراة: “كانت المباراة صعبة حقاً، الأجواء رطبة واللعب بدنياً جداً. لم يكن إرسالي في أفضل حالاته، وواجهت بعض الأفكار الصعبة في الملعب اليوم”.
ورفعت بيغولا سجلها أمام نافارو إلى خمسة انتصارات دون هزيمة. ونافارو، المصنفة ثامنة عالمياً سابقاً، تعود الآن إلى مستواها بعد فترة غياب طويلة من أجل التركيز على مشاكل صحية، وحصدت في مايو الماضي أول لقب لها منذ أكثر من عام في بطولة ستراسبورغ.
وبيغولا، التي أحرزت لقبين هذا الموسم، واحدة من ثلاث لاعبات وصلن إلى نيويورك وهن يملكن فرصة إزاحة سابالينكا من صدارة التصنيف العالمي. وكانت سابالينكا قد تغلبت على بيغولا في نهائي 2024 في فلاشينغ ميدوز، ثم كررت ذلك في نصف النهائي العام الماضي قبل أن تحسم اللقب الثاني.
أما بيغولا البالغة من العمر 32 عاماً، فتحتاج إلى التتويج بأول لقب كبير في مسيرتها لتكون قادرة على المنافسة على المركز الأول، لكن مسألة الصدارة قد لا تنتظر مباراة الخميس، إذ تستطيع إيلينا ريباكينا المصنفة ثانية خطف المركز الأول بغض النظر عن النتائج الأخرى إذا فازت على الصينية تشينغ كينوين في ربع النهائي الأربعاء.
وكانت سيمون بايلز، لاعبة الجمباز الأمريكية الحائزة على عدة ذهبيات أولمبية، من بين الحضور الذين تابعوا المباراة من المدرجات.