بعد عقود من اختفائها، ستغدو لوحة لغيرترود أبيركرومبي غنيمة ثمينة لأحد جامعي الأعمال الفنية هذا الشهر، في مزاد فريمان.
ومن بين القطع المدرجة في مزاد فريمان للفنون المعاصرة وفنون ما بعد الحرب، تحمل لوحة “أصداف ألدرمان ميريام” (1951) للفنانة الشيكاغية الشهيرة أفضل قصة بلا شك. ووفقاً للدار، فقد عُثر على هذه الطبيعة الصامتة الغامضة، التي تتناثر فيها أصداف داخل فراغ عميق، هذا الصيف في بيع لمحتويات منزل في ميشيغان سبق أن فُتّش وانتُقي منه. كانت اللوحة معلقة في زاوية من ممر مظلم، وعليها بطاقة سعر قيمتها 30 دولاراً، وتوقيع في الزاوية يكاد لا يُلاحظ يحمل اسم “أبيركرومبي”.
وإذ كان غير متأكد لكنه مفتون، حمل مكتشف اللوحة القماش إلى متحف ميلووكي للفنون، الذي كان حينها يستضيف معرضاً استعادياً لأعمال أبيركرومبي. وفي مصادفة سعيدة، ضمّ دليل المعرض صورة أرشيفية للوحة نفسها، كانت قد نُشرت في الأصل في مقال بمجلة شيكاغو ريفيو عام 1952 عن معرض أبيركرومبي في غاليري نيومان براون.
وبعد أن وثّقتها الباحثة الرائدة في أعمال أبيركرومبي، سوزان واينينغر، ثم سُلّمت إلى فريمان، أحد رعاة معرض ميلووكي، استُبدلت بطاقة سعر “أصداف ألدرمان ميريام” البالغة 30 دولاراً بتقدير يتراوح بين 150 ألف و250 ألف دولار. وستبدأ المزايدة من 75 ألف دولار.
اللوحة تسكن الذهن لكنها مضبوطة بصرياً؛ إذ تصوّر تسعة أصداف مرسومة برقة، أحدها معلّق بخيط على خلفية سوداء. وقالت دار المزادات إن الأصداف كانت تخص روبرت ميريام، عضو المجلس البلدي عن حي هايد بارك في شيكاغو، حيث كانت الفنانة تعيش وتعمل.
وفي بيان، أبدى زاكاري ويرسام، النائب الأول للرئيس ورئيس قسم فنون ما بعد الحرب والفن المعاصر في فريمان، دهشته من أنه كان قد أخبر زوار معرض ميلووكي قبل فترة قصيرة أن لوحات أبيركرومبي لا تزال تظهر أحياناً في بيع مقتنيات المنازل. وقال: “لم أكن أعلم أن إحدى تلك المرات النادرة ستحدث في أقل من شهر”.