النقاط الرئيسية
منحت البحرية الأمريكية شركة بوينغ عقدًا بقيمة 562 مليون دولار لإنتاج أول ثلاث طائرات بدون طيار من طراز إم كيو-25 إيه ستينغراي في مرحلة الإنتاج الأولي المحدود، مع توقع تسليمها في 2029. ويدعو البرنامج المعتمد إلى 76 طائرة إم كيو-25 إيه، ستزوّد طائرات إف-إيه-18 إي-إف سوبر هورنت وغيرها من الطائرات المتمركزة على حاملات الطائرات بالوقود جوًا.
منحت البحرية الأمريكية شركة بوينغ عقدًا بقيمة 562 مليون دولار لبدء الإنتاج الأولي المحدود لطائرة إم كيو-25 إيه ستينغراي، وهي أول طائرة بدون طيار تعمل من حاملات الطائرات ومخصصة للتزود بالوقود.
يشمل العقد، وهو بسعر ثابت مع حافز، ثلاث طائرات من الدفعة الأولى، ويتضمن تمويلًا مقدمًا لشراء مكونات ذات مهلة توريد طويلة لثلاث طائرات أخرى من الدفعة الثانية. وتتوقع بوينغ تسليم أول طائرة من الدفعة الأولى في 2029.
قال الكابتن دانيال فوسيتو، مدير برنامج الطيران البحري غير المأهول: «إن منح أول عقد للإنتاج الأولي المحدود يمثل انتقالًا محوريًا من التطوير إلى الواقع التشغيلي، ويعد شهادة على الجهد المركز لفريقنا المشترك بين الحكومة والصناعة».
وأضاف فوسيتو: «ستوفر إم كيو-25 إيه المدى المتقدم والقدرة القتالية والقدرة على البقاء التي يحتاجها مقاتلونا لتجاوز التهديدات المتطورة والسيطرة على ساحة المعركة المستقبلية».
جاء العقد بعد قرار المرحلة سي في مايو، حين وافق وزير البحرية بالإنابة هونغ كاو على نقل إم كيو-25 إيه إلى الإنتاج الكامل والانتشار. وقد مهدت الموافقة الطريق للبحرية لالتزام تمويل يتجاوز طائرات الاختبار والتطوير المتعاقد عليها بالفعل.
صُممت إم كيو-25 إيه لتنفيذ مهام التزود بالوقود جوًا من حاملات الطائرات، وهو عمل تقوم به حاليًا جزئيًا طائرات إف-إيه-18 إي-إف سوبر هورنت المأهولة. وتحرير تلك الطائرات من مهمة التزود بالوقود يسمح لها بتنفيذ مهام هجومية أكثر، ويقلل تآكل أسطول سوبر هورنت، ما يمدد عمره التشغيلي.
يدعو البرنامج المعتمد للبحرية إلى 76 طائرة إم كيو-25 إيه إجمالًا، بما في ذلك أربع هياكل طائرات للتطوير الهندسي والتصنيع وخمسة نماذج اختبار لإظهار الأنظمة بُنيت في وقت سابق من البرنامج. ويجري حاليًا إنتاج سبع طائرات اختبار، موزعة بين منشأة بوينغ في سانت لويس وخط إنتاج مخصص لإم كيو-25 في ماسكوتا بإلينوي.
صُنعت ستينغراي لتكون أول طائرة بدون طيار مدمجة بالكامل تعمل بشكل روتيني من سطح حاملة طائرات إلى جانب طائرات مأهولة. ووصفت البحرية البرنامج بأنه نموذج لطريقة دمج الطائرات بدون طيار في أجنحة حاملات الطائرات مستقبلًا، بما يتجاوز مهمة التزود بالوقود التي تبدأ بها إم كيو-25 إيه.
يشرف مكتب البرنامج بي إم إيه-268 على المركبة الجوية إم كيو-25 إيه ونظام مراقبة وتحكم المهام للطيران البحري غير المأهول الأرضي، الذي يُستخدم لقيادتها والتحكم فيها.