ترقية لمروحيات المارينز الأميركية لتبادل بيانات المعركة بسرعة أكبر

منحت البحرية الأمريكية شركة نورثروب غرومان تعديلاً على عقد بقيمة 34.4 مليون دولار لصنع مجموعات إضافية من رابط البيانات لينك 16 لمروحيات مشاة البحرية من طراز يو إتش-1واي وإيه إتش-1زي.

تتيح هذه المجموعات لأطقم المروحيات تبادل بيانات التصويب والمواقع تلقائياً مع طائرات وسفن أخرى، بدلاً من الاعتماد على الاتصال الصوتي اللاسلكي، ومن المتوقع أن يتم التسليم بحلول مارس 2027.

تحصل مروحيات الهجوم والنقل التابعة لمشاة البحرية على وصلات أكثر أماناً لمشاركة بيانات ساحة المعركة مع طائرات وسفن ووحدات برية أخرى. وبحسب إعلان عقد من وزارة الحرب، منحت البحرية الأمريكية نورثروب غرومان تعديلاً بقيمة 34.4 مليون دولار لبناء مجموعات لينك 16 إضافية لمروحيات يو إتش-1واي فينوم وإيه إتش-1زي فايبر.

لينك 16 شبكة مشفرة تستخدمها القوات الأمريكية وحلفاؤها لنقل بيانات التصويب ومواقع الطائرات وغيرها من المعلومات التكتيكية تلقائياً بين الطائرات والسفن الحربية والقوات البرية. ومن دونها، تعتمد الأطقم على الاتصال الصوتي اللاسلكي لنقل المعلومات نفسها، وهي طريقة أبطأ وأقل دقة. وإضافة لينك 16 إلى فينوم وفايبر تتيح لأطقم مروحيات مشاة البحرية رؤية تلك البيانات ومشاركتها بالطريقة نفسها التي تفعلها الطائرات المقاتلة والمدمرات والوحدات الأخرى المجهزة بلينك 16.

يغطي الطلب الجديد 8 مجموعات لمروحيات يو إتش-1واي و9 مجموعات لمروحيات إيه إتش-1زي، وهي العتاد الذي يدمج جهاز اللاسلكي فعلياً في هيكل كل مروحية. كما يشمل 17 مجموعة إضافية من مجموعات بي، وهي وحدات اللاسلكي والمعالجة المشتركة التي يمكن تركيبها في نوعي المروحيات، إضافة إلى قطع غيار ودعم فني.

العقد نفسه ليس جديداً. فقيادة أنظمة الطيران البحرية، التي تدير برامج طائرات البحرية ومشاة البحرية من باتوكسنت ريفر في ماريلاند، ترفع السقف المالي لاتفاق قائم بدلاً من فتح اتفاق جديد. وهذا يعني أنه لا توجد أموال تدفع بعد. ستدفع البحرية لنورثروب غرومان فقط عند وضع طلبات فردية ضمن هذا السقف الأعلى، وهي ممارسة معتادة في هذا النوع من العقود. ولم يُطرح العمل للمنافسة، لأنه يمدد عقداً تملكه نورثروب غرومان بالفعل.

وتتوقع قيادة أنظمة الطيران البحرية تسليم المجموعات الإضافية بحلول مارس 2027. ولم تذكر وزارة الحرب عدد مروحيات فينوم وفايبر في أسطول مشاة البحرية التي ما زالت بحاجة إلى التحديث، ولا قيمة العقد الكاملة في النهاية بعد احتساب كل الطلبات المحتملة.