كان تايس، وهو طالب في كلية الحقوق بجامعة جورجتاون وخدم سابقًا برتبة نقيب في مشاة البحرية الأمريكية، قد شوهد آخر مرة في مقطع فيديو، معصوب العينين وبدا عليه الضيق، نُشر بعد أكثر من شهر من اختطافه.
وبعد 12 عامًا، عندما سقط النظام، خرج عشرات الآلاف من سجونه. لم يكن تايس واحدًا منهم.
حصلنا على إحداثيات من مصدر استخباراتي لعدة مواقع كانت السلطات الأمريكية تشك في احتمال احتجازه فيها، وبحثنا عنه لأكثر من شهر، لكننا لم نجد له أثرًا.
قال قائد سوري سابق إن تايس أُعدم. لكن آخرين شككوا في هذه الرواية، ولم يتم العثور على رفات.
لكن في أعقاب انهيار النظام، كشفنا ملفات استخباراتية سورية سرية عن تايس؛ مئات الصفحات من سجلات داخلية تقدم أول دليل قاطع على أن النظام هو الذي احتجز الصحفي.
بقي سؤالان حاسمان بلا إجابة: كيف أُخذ تايس بالضبط في البداية؟ ومن كان مسؤولًا عن اختطافه؟
تحدثنا إلى عدد من رجال النظام الذين شاركوا في احتجاز تايس، وراجعنا تسجيلات لنقاشات بشأنه. أحد الرجال الذين تحدثنا إليهم، أبو علي، هو عضو سابق في قوات الدفاع الوطني، وهي ميليشيا كانت شديدة الولاء للأسد.
يقول إن عملية الاختطاف بدأت عندما أخبر سائق تايس – الذي تقول مصادر متعددة إنه كان يمرر معلومات للنظام منذ فترة – عضوًا بارزًا في قوات الدفاع الوطني بأن تايس يتحرك في مناطق تسيطر عليها المعارضة، ويكتب تقارير عن المعارضة.
كان تايس قد توغل في مناطق اعتبر معظم الصحفيين أنها شديدة الخطورة، وكان يكتب تقارير في الصفحة الأولى لصحيفة واشنطن بوست. وكان نظام الأسد يضيق الخناق على أي شخص يسلط الضوء على انتهاكاته لحقوق الإنسان.
قيل لنا إن عضو قوات الدفاع الوطني الذي تحدث إليه سائق تايس كان صقر رستم – وليس مجرد جهة اتصال عادية في الميليشيا، بل ابن شقيق بسام الحسن، أحد أكثر رجال الأمن ثقة لدى الأسد ورئيس قوات الدفاع الوطني.
يقول أبو علي إن معلومات تايس رُفعت إلى الحسن، الذي قيل بعد ذلك إنه اتصل بالأسد.
“أحضروه إلينا”، رد الأسد كما يدعي أبو علي.
يقول أبو علي إنه استُدعي بعد ذلك إلى مكتب الحسن وأُخبر بأن الرئيس وافق على العملية.
لكن تايس لم يُؤخذ على الفور. يقول أبو علي إن السائق اقترح أن يواصل هو وقوات الدفاع الوطني مراقبته، ليكتشفوا المزيد عما كان يفعله.
“إنه يثق بي”، يتذكر أبو علي قول السائق.
بعد فترة، أفاد السائق بأن تصرفات تايس بدت مريبة، حسبما يقول أبو علي.
كان تايس، بصفته فردًا مدربًا في مشاة البحرية، يشارك أحيانًا خبرته العسكرية مع مقاتلي المعارضة – وفقًا لعدة أشخاص تحدثنا إليهم – ويصحح للمقاتلين طريقة استخدامهم لأسلحتهم.
بالنسبة للرجال الذين كانوا يراقبونه، جعلته هذه التصرفات يبدو أقل كصحفي وأكثر كشخص من وكالة المخابرات المركزية. ولم تجد بي بي سي أي دليل يشير إلى أن الأمر كان كذلك، ونفى مسؤول أمريكي سابق كبير كان مسؤولًا عن جزء من قضية تايس أنه كان ضابط استخبارات.
في الأيام التي سبقت اختفاء تايس، أقدم السائق على خطوة وقحة بشكل خاص بينما كان تايس يجري مقابلات مع مقاتلي المعارضة. وتقول مصادر متعددة إنه أخذ سرًا حقيبة ظهر الأمريكي، التي كانت تحتوي على جهاز ماك بوك وجهاز إرسال بالأقمار الصناعية وأغراض شخصية أخرى، ليفحصها عناصر النظام.
في 11 آب/أغسطس 2012، احتفل تايس بعيد ميلاده الحادي والثلاثين في منزل آمن للمعارضة على الحافة الغربية لدمشق، على بعد بضعة أميال من القصر الرئاسي للأسد. كان هناك مسبح، ومقاتلون من الجيش السوري الحر، وموسيقى تايلور سويفت، وويسكي، كما كشف تايس في ما سيكون تغريدته الأخيرة.
“بلا منازع، أفضل عيد ميلاد على الإطلاق”، كتب.