بعد 15 عامًا، قرر إيمانويل لاير، أحد أهم تجار الفن في فيينا، أن يقلص نشاط معرضه في العاصمة النمساوية، وعزا ذلك إلى ما وصفه بأن قطاع الفن أصبح «مزدحمًا أكثر من اللازم».
وقال لاير، الذي يدير معرضه الذي يحمل اسمه بمفرده منذ 2011، لمجلة الفن الألمانية «مونوبول» إن «الأسباب المالية لم تكن عاملًا» في قرار تغيير نموذجه. وقدم القرار بدلًا من ذلك كوسيلة للبقاء مواكبًا للوقت.
وأضاف لمجلة «مونوبول»: «لسنا في وضع مالي سيئ، لكن عبء العمل ظل يزداد، والضغط ظل يتصاعد. وبدأت الجودة تتضرر في كل المجالات. لذلك كان التغيير ضروريًا».
وقال أيضًا: «نموذج المعرض كما نعرفه يقترب أكثر فأكثر من حدوده. وبالنسبة لنا، هذه فرصة لاستكشاف طرق جديدة والتطور».
سيواصل لاير إدارة معرض في فيينا، لكنه لن يكون مفتوحًا بالكامل للجمهور. وسينقل المعرض إلى موقع جديد في شارع الرينغشتراسه، حيث ستكون هناك «غرفتان واسعتان للاجتماعات، يمكن الوصول إليهما بدعوة»، كما قال. وأضاف: «يمكن اعتبارهما قليلًا مثل الصالونات القديمة».
حاليًا، تضم قائمة فنانين المعرض أسماء معروفة مثل آن-صوفي برغر، وجوليان بيسميث، ولينا هينكه، ودومينيك نوولز، وليلي رينو-ديوار، وليا كي يي تشنغ. وقال لاير لمجلة «مونوبول» إنه سيحافظ على علاقاته بفنانيه، لكن لم يتضح تمامًا شكل هذه العلاقات. واكتفى بالحديث عن «نهج أكثر تقليصًا وتركيزًا» لتسهيل مشاريع فنانيه. وأوضح: «السوق الفني التقليدي شيء جميل ومباشر جدًا عندما تتعامل معه بمسؤولية وتضع فيه شغفك».
كان معرض لاير يشارك بانتظام في معارض مثل آرت بازل، في هونغ كونغ وباريس وبازل السويسرية، وآرتيسيما، وفيينا كونتمبوراري، التي ألغيت نسخة 2026 منها بسبب ما وصفته بـ«الظروف الاقتصادية الحالية». وبعد مشاركته هذا العام في آرت بازل باريس، وآرتيسيما، وآرت 021 في شنغهاي، سيتوقف لاير عن المشاركة في المعارض، كما قال.
شهدت السنوات القليلة الماضية موجة من إغلاق المعارض، كثير منها في الولايات المتحدة، حيث أرجع تجار الفن ذلك إلى بنية السوق الفني، ونظام المعارض الذي لم يعد قابلًا للاستمرار، والاقتصاد العالمي الصعب.
ويبدو أن لاير، الذي أدار مساحة فنية للمشاريع مع توماس فوستنهاغن قبل أن يفتح معرضه الخاص، قد ألمح إلى أن تحوله كان ردًا أساسًا على قطاع فني صار أقل اهتمامًا بالفنانين أنفسهم. وعندما سئل عن النماذج التي قد يقترحها لهذا القطاع، قال لمجلة «مونوبول»: «مراحل أقل، لكن أكثر كثافة، للفنانين والمشاريع، خصوصًا مع موارد الوقت والانتباه الأكبر الذي نأمل فيه. أحاول حاليًا أن أقرأ كثيرًا عن العلاقة بين الفنانين وتجار الفن قبل الثمانينيات».