مغادي، كينيا – منذ أكثر من قرن، شكّل رماد الصودا حياة الناس في مغادي، البلدة النائية الواقعة على ضفاف بحيرة مغادي في مقاطعة كاجيادو الكينية.
لقد جلب هذا المعدن صادرات ووظائف وأعمالاً تجارية. لكن كثيرين من سكان المنطقة حول البحيرة يرون أن هذا النشاط لم يمنحهم فرصاً كافية ولا خدمات أساسية. وهكذا نشأت علاقة معقّدة مع شركة تاتا كيميكالز مغادي، التي تستخرج رماد الصودا هناك منذ أجيال.
الآن أصبحت هذه العلاقة تحت ضغط. فقد أوقفت الحكومة الكينية عمليات التعدين التي تجريها الشركة، وأمر الرئيس ويليام روتو الشركة بالرحيل، في وقت تعمل فيه لجنة فنية مشتركة مع الشركة على حل القضايا العالقة.
بالنسبة إلى مغادي، يتعلق الخلاف أيضاً بما كسبه المجتمع المحلي وكينيا من مورد يُستخرج هناك منذ أكثر من قرن.
قرن من رماد الصودا
يعود الإنتاج التجاري لرماد الصودا في مغادي إلى عام 1911. واشترت شركة تاتا كيميكالز العملية في 2005، ثم غيّرت اسمها لاحقاً إلى تاتا كيميكالز مغادي المحدودة.
أصبحت الشركة واحدة من كبار مصدّري رماد الصودا في كينيا، إذ تتجه معظم منتجاتها إلى الأسواق الدولية. كما أصبحت جزءاً من الحياة اليومية في مغادي، إذ توفّر وظائف وتدعم خدمات تشمل المياه والرعاية الصحية والتعليم.
لكن الحكومة تقول إن تاريخ الشركة الطويل في المنطقة لا يعفيها من قوانين التعدين الكينية الحالية.
قال وزير التعدين حسن جوهو للجزيرة في 11 سبتمبر إن البيئة التنظيمية تغيّرت بعد دستور 2010 وقانون التعدين. وأضاف أن تدقيق امتثال على مستوى الحكومة وجد أن تاتا لم تتقدم بطلب للحصول على حق معدني بموجب قانون التعدين، وإنما اعتمدت على امتيازاتها الأرضية.
ووفقاً لجوهو، قدّمت تاتا أول طلب للحصول على حق معدني في 26 يوليو 2024، وبعد ذلك بدأت الحكومة التفاوض مع الشركة بشأن الامتثال.
وقال جوهو: “الإغفالات السابقة لا تمنح حصانة من القوانين القائمة”.
وأشار إلى أن المراجعة كشفت أيضاً عن قضايا تتعلق بعوائد المعادن، واتفاقيات تنمية المجتمع، والتصنيع المحلي، وتوظيف المواطنين الكينيين، وشراء السلع والخدمات المحلية، ومسائل عالقة مع حكومة مقاطعة كاجيادو.
تقول الحكومة إن كينيا ينبغي أن تحصل على قيمة أكبر من المورد بدلاً من تصديره أساساً كمادة خام.
وقد طرح روتو حجة مشابهة، فقال إن المجتمعات لم تستفد بما يكفي من المعدن المستخرج من مغادي. وخلال زيارته لكاجيادو، قال إن على مستثمر جديد أن ينشئ منشآت كبيرة لصناعة الزجاج والمواد الكيميائية في المقاطعة، بما يخلق وظائف ويبقي قيمة أكبر في كينيا.
وقد وفّر المصنع وظائف وخدمات أساسية لأجيال، لكن السكان والمسؤولين يطالبون بمزيد من الفوائد المحلية من المورد.
لماذا الآن؟
أثار قرار الحكومة سؤالاً بالنسبة إلى شركة تعمل في مغادي منذ أكثر من قرن: لماذا الآن؟
قال جوهو للجزيرة إن الجواب يكمن في قرار الحكومة بإجراء تدقيقات شاملة للامتثال في قطاع التعدين كله، بما في ذلك الامتيازات القديمة.
أوقفت الوزارة عمليات تاتا في يوليو بسبب مخاوف تنظيمية. ومنذ ذلك الحين، تتفاوض الشركة والحكومة حول كيفية حل القضايا العالقة.
وتنفي تاتا ما يُلمّح إلى أنها تجاهلت المتطلبات التنظيمية.
وفي بيان للجزيرة، قالت الشركة إن فرعها قدّم رداً شاملاً للوزارة في 11 أغسطس بشأن القضايا التي أثيرت في إشعار الإيقاف الصادر في 28 يوليو. وقالت تاتا إن الرد تضمّن معلومات عن التزامها باللوائح المعمول بها، وإنها تنتظر توجيهاً إضافياً من الوزارة.
وأكدت الشركة أنها تحترم سلطة الحكومة الكينية، وأنها ما زالت ملتزمة بالتعامل البنّاء مع الأجهزة والجهات التنظيمية المعنية.
المخاطر الاقتصادية كبيرة. فقد ذكرت صحيفة «ذي ستاندرد» سابقاً أن عمليات تاتا في مغادي تسهم بشكل كبير في الاقتصاد الكيني، وأن الشركة تحتج بأن الإغلاق سيؤثر على الصادرات والنقد الأجنبي والتوظيف.
وتدعم العملية مئات العمال مباشرة، بينما يعتمد آلاف آخرون في مغادي على الاقتصاد الأوسع المحيط بها.
مجتمع بين الاعتماد والإحباط
بالنسبة إلى السكان، لا يتعلق النقاش بما إذا كان ينبغي لتاتا أن تبقى أو ترحل فحسب، بل بما حصلوا عليه من شركة ظلت في قلب اقتصاد مغادي لأجيال، وبما قد يخسرونه إذا رحلت.
قال نكانوي ماتيبِي، وهو من سكان مغادي، إن السكان المحليين يريدون مزيداً من الوظائف على مختلف المستويات، ومزيداً من مشاريع المسؤولية الاجتماعية للشركات، والحصول على أراضٍ تحت سيطرة تاتا يقولون إنها معطلة حالياً وتُستخدم للرعي.
وعارضت ساكنة أخرى، إستير نغانوني، بشدة فكرة إزالة تاتا.
وقالت نغانوني للجزيرة: “كانت شركة تاتا كيميكالز شريان الحياة بالنسبة لنا”، مشيرة إلى المنح الدراسية وخدمات المياه والصحة التي تقدّمها الشركة.
وتساءلت عما قد يقدمه مستثمر بديل للمجتمع، وقالت إنه يجب استشارة السكان قبل اتخاذ أي قرار.
وقال كوزماس كاريرا كيراتو، الذي شغل سابقاً منصب مسؤول الأطفال في مقاطعة كاجيادو الغربية الفرعية، للجزيرة إن مغادي تواجه تحديات خطيرة، منها الفقر ونقص المياه وبُعد المسافات إلى المدارس وضعف البنية التحتية ونقص المعلمين وعمالة الأطفال وحمل المراهقات وتشويه الأعضاء التناسلية للإناث وزواج الأطفال.
وقال إن بعض المدارس تبعد نحو 15 كيلومتراً عن بعضها، بينما يظل الحصول على المياه صعباً بشكل خاص.
ووفقاً لكاريرا، فإن المياه النظيفة الوحيدة المتاحة عبر شبكة أنابيب تُزوَّد بها شركة تاتا كيميكالز من نغوروماني، على بعد نحو 40 كيلومتراً.
ويعتمد السكان اعتماداً كبيراً على صهاريج مياه تاتا، التي قال إنها لا تصل إلى كل المجتمعات، وغالباً ما توفر مياهاً غير كافية للاستخدام المنزلي وللماشية.
وقال كاريرا: “كان المجتمع المحلي يعتمد اعتماداً كبيراً على شركة تاتا من حيث المياه والخدمات الصحية والمنح الدراسية وتطوير المدارس”.
وحذّر من أن التوقف المفاجئ لعمليات تاتا قد تكون له عواقب خطيرة إذا لم تُنشأ خدمات بديلة.
اللجنة الفنية وما سيحدث بعد ذلك
هذا الغموض أصبح الآن في صميم مفاوضات الحكومة مع تاتا.
قال جوهو إن إيقاف الوزارة كان يهدف إلى منح الشركة فرصة لمعالجة مشكلات الامتثال التي تم تحديدها. بعد أن تعهدت شركة تاتا بمعالجة القضايا العالقة، قال جوهو إن لجنة فنية مشتركة شُكّلت لتوجيه العملية. وأضاف أن اللجنة تتعامل مع تشكيل لجان اتفاقيات تنمية المجتمع ونشرها في الجريدة الرسمية، ومرافق المعالجة المحلية، والإتاوات المعدنية المتأخرة، وتوظيف المواطنين الكينيين، وشراء السلع والخدمات المحلية، والمسائل غير المحلولة مع حكومة مقاطعة كاجيادو. وقال إن المناقشات تتقدم.
مستقبل المصنع الآن موضع تدقيق، إذ تضغط الحكومة من أجل التزام تنظيمي أكبر، وتريد أن تبقى قيمة أكبر من المورد في كينيا.
وقال جوهو للجزيرة: “لا تزال المداولات داخل اللجنة الفنية المشتركة تسير قدما، مع تركيز واضح على تحقيق الامتثال القانوني الكامل بموجب قانون التعدين، وضمان عوائد اجتماعية واقتصادية لقطاع الاستخراج والمجتمع المحلي والأمة ككل.”
وذكرت صحيفة ستاندرد أن اللجنة تدرس أيضا إثراء المعادن وإضافة القيمة داخل البلاد، ومنافع المجتمع والإتاوات المستحقة، ومسائل الأراضي غير المحلولة، واحتمال فتح المنطقة لعدة شركات تعدين، والقضايا العالقة المتعلقة بمقاطعة كاجيادو.
أما محافظ كاجيادو، جوزيف أولي لينكو، فيرى أن حكومة المقاطعة يجب أن يكون لها مقعد على الطاولة. وقال للجزيرة: “نريد أن نشكر الرئيس على موقفه الحازم وتوجيهاته بشأن تاتا كيميكالز ماجادي. لقد ثبت أنني كنت على حق.” وأضاف أن مشاركة المقاطعة في المفاوضات غير قابلة للتفاوض، وحدد دفع رسوم الأراضي المتراكمة باعتباره “الحد الأدنى غير القابل للتنازل” لحكومة المقاطعة. وقال أيضا إن مظالم سكان ماجادي معروفة ومتكررة منذ سنوات.
ما مستقبل ماجادي؟
أوضحت الحكومة أنها تريد، إذا جاء مستثمر جديد في نهاية المطاف، أكثر من تصدير رماد الصودا. إنها تريد معالجة وتصنيعا ووظائف وحصة أكبر من القيمة الاقتصادية أن تبقى في كينيا. لكن السكان يسألون عما سيحدث للخدمات وسبل العيش التي تعتمد حاليا على تاتا.
وبالنسبة لماتيبي، فإن الإبقاء على تاتا لا يعني قبول الوضع القائم. إنها تريد مزيدا من الوظائف، واستثمارا أكبر في المجتمع، والوصول إلى أراض يقول السكان إنها لا تزال غير مستغلة بما يكفي. وترى نغانوني أن إزالة تاتا دون بديل واضح قد تعرض المجتمع للخطر. وتقول إن السكان يجب أن يشاركوا في تحديد ما سيأتي بعد ذلك.
ويريد لينكو معالجة مصالح حكومة المقاطعة، بينما يقول جوهو إن هدف الحكومة هو إخضاع العملية بالكامل لقوانين التعدين الكينية، وضمان حصول البلاد والمجتمع المحلي على منافع اجتماعية واقتصادية أكبر.
وتقول تاتا إنها تنتظر رد الحكومة على عرضها المقدم في أغسطس/آب، وإنها لا تزال ملتزمة بحل القضايا العالقة عبر الحوار. لكن بالنسبة لماتيبي، السؤال هو ما الذي كسبه المجتمع من صناعة شكلت ماجادي لأجيال.
وقالت ماتيبي للجزيرة: “على مر السنين، كان دعم الشركة للمجتمع المحلي يتسرب إلينا ببطء، يبقينا على قيد الحياة لكنه يحرمنا من الحرية الاقتصادية.”