كوفالام ومومباي، الهند – عندما شاركت شوغر شانتي بانارسي وكامالي مورثي في أول مسابقة لركوب الأمواج لهما عام ٢٠٢٢، لم تكونا تتخيلان أنهما ستمثلان الهند في الألعاب الآسيوية بعد سنوات قليلة.
في مسابقة كوفيلونغ كلاسيك في كوفالام، على بعد نحو ساعة بالسيارة من تشيناي في تاميل نادو جنوب الهند، شاركت سبع نساء فقط بين نحو خمسين متنافسا. لم يكن الفوز في حسبانهما، بل أرادتا فقط أن تتذوقا طعم المنافسة.
كانت مورثي، وهي في الثانية عشرة، أصغر المشاركات، وسعدت كثيرا لأنها تشارك إلى جانب بعض الفتيات الأكبر سنا. لم تنجح في الإمساك بأي موجة، لكن التجربة بقيت معها، فعقدت العزم على التدريب أكثر والعودة أقوى.
أما بانارسي، وكانت في السادسة عشرة، فكان حلولها ثانية لحظة حاسمة. كانت حتى ذلك الحين تمارس ركوب الأمواج كهواية، لكنها أحبت الجانب التنافسي في الرياضة، وعرفت في تلك اللحظة أنها تريد أن تصبح محترفة.
منذ ذلك الوقت قطعت الفتاتان شوطا طويلا. وإلى جانب زميليهما كيشور كومار وسيفاراج بابو، سيواجهون أفضل مواهب القارة في الألعاب الآسيوية التي تقام في اليابان في سبتمبر، حيث يظهر ركوب الأمواج للمرة الأولى، وتمتد منافساته من الجمعة إلى الثلاثاء.
قالت بانارسي: “لقد بذلنا جهدا كبيرا خلال العامين الماضيين وأحرزنا تقدما جيدا. حان وقتنا لنلمع الآن.”
وعلى الرغم من أن الهند تمتلك آلاف الأميال من السواحل وأنواعا مختلفة من الأمواج، فقد استغرق انتشار ركوب الأمواج وقتا طويلا.
مدرب المنتخب الهندي ساماي ريبول ينتمي إلى الجيل الأول من الهنود الذين يركبون الأمواج، وقد كان لديهم موارد قليلة. كان يشاهد المصطافين يركبون الأمواج قرب منزله في أوروفيل بولاية تاميل نادو في أواخر التسعينيات، وجرب الأمر عندما أعاروه لوحا. سرعان ما تعلق بالرياضة.
قال: “نشأت في زمن لم يكن فيه مدربون، ولا مواد تدريبية، ولا ألواح لركوب الأمواج. كان ذلك محبطا حقا.”
بدأت مدارس ركوب الأمواج تظهر على طول الساحل خلال السنوات التالية. وهكذا حصلت بانارسي، وهي الآن في العشرين، على أول فرصة لها في بلدتها ماندرم في غوا، عندما قررت أن ترافق صديقة. أما مورثي، وهي الآن في السادسة عشرة، فكانت أكثر حظا؛ إذ إن عمها مدرب لركوب الأمواج، وقد أعطاها درسها الأول قبالة سواحل مهاباليبورام في تاميل نادو.
أما كومار، وهو في الثامنة عشرة، وبابو، وهو في الثانية والعشرين، فمن أسرتين تعتاشان على الصيد في كوفالام ومهاباليبورام على الترتيب. بدآ بالقفز في البحر في أيام الصيف الحارة، ثم ركوب الأمواج بالجسم، قبل أن ينتقلا أخيرا إلى اللوح.
قال بابو: “كانت مدرسة محلية في مهاباليبورام تسمح لنا باستخدام الألواح مقابل القيام بأعمال. كانت الألواح قليلة والأولاد كثيرين، فحدثت مشاجرات كثيرة عندما ينفد الصبر.”
على الرغم من أن حياتهم كانت تدور حول البحر، كان من الصعب أن تفهم أسرهم ما كانوا يسعون إليه.
تلقى كومار ضربا عندما اكتشفت أسرته أنه كان يتسلل ليركب الأمواج؛ فقد اعتبروا ذلك مضيعة لوقته.
كان متوقعا من بابو أن يساعد والده في الصيد، كما فعل أخوه الأكبر.
أما والدة مورثي، التي تدير كشكا على الشاطئ، فقد كانت تعرف ما قد تفعله الشمس القاسية ببشرة ابنتها، وطلبت منها أن تبقى بعيدا عن الماء.
تقول مورثي ضاحكة: “كانت قلقة من أن يصبح لوني داكنا جدا، لكنها في أعماقها كانت تعرف أنني أستمتع بركوب الأمواج وأن الأمر سيصل إلى نقطة لا رجعة فيها. وها أنا اليوم.”
والأهم من ذلك أن الرياضة كانت تفتقر إلى التنظيم. ورغم إطلاق الاتحاد الهندي لركوب الأمواج في عام ٢٠١١، لم تكن هناك مسابقات منتظمة، وكان على المشاركين تدبير شؤون السفر والإقامة بأنفسهم. عمل بابو أيضا مدربا واعتمد على دعم المجتمع لجمع المال اللازم للمنافسة. واضطر ذات مرة إلى التخييم في غابة أثناء مسابقة في مانغالورو.
يقول بابو: “لم تفهم أسرتي تماما حجم ما كنت أفعله. لكن كان لدي بعض التصور لما أردت تحقيقه، فواصلت رغم معارضتهم.”
نقطة تحول
تحسنت الظروف بعد أن تولى أرون فاسو رئاسة الاتحاد الهندي لركوب الأمواج في عام ٢٠٢٠. وبصفته رئيسا ومديرا تنفيذيا لمجموعة تي تي الهندية الكبرى، حصل على تمويل من أموال المسؤولية الاجتماعية للشركة لدعم عدد قليل من الرياضيين. وشجع راكبي الأمواج الأكبر سنا على السعي للحصول على رخص التدريب والتحكيم لرفع مستوى المسابقات المحلية.
وفي الوقت نفسه، عمل فاسو على حصول الاتحاد على اعتراف وزارة شؤون الشباب والرياضة. تحقق ذلك في مارس ٢٠٢٥، فغير مسار الرياضة. فإلى جانب ضخ أموال عبر هيئة الرياضة الهندية الحكومية، جلب ذلك استقرارا للاتحاد، وأصبح أعضاؤه قادرين على تركيز كل طاقتهم على تنمية الرياضة.
تقول مورثي: “عمل الجيل الأول من راكبي الأمواج الهنود بجد كبير دون دعم يذكر. هم أوصلونا إلى هذه المرحلة التي نستمتع فيها بالفوائد.”
كان الهدف إعداد الرياضيين للألعاب الآسيوية. بدأ ريبول متابعة الفريق وتحسين تقنياتهم خلال المعسكرات. وعمل أخصائي نفسي رياضي على الجانب الذهني للمنافسة، بينما ركز آخرون على تحسين اللياقة البدنية.
قال ريبول: “إلى جانب المعدات الجيدة، كان ما تغير حقا هو الوصول إلى الكاميرات وبرامج تحليل الفيديو. حتى خارج المعسكر، كان بإمكانهم إرسال مقاطع فيديو أقدم من خلالها ملاحظاتي.”
على مدى السنوات القليلة الماضية، استضاف الاتحاد مسابقات مرموقة مثل سلسلة الدوري العالمي لركوب الأمواج وبطولة آسيا لركوب الأمواج، مما أتاح للهنود الاحتكاك بأفضل راكبي الأمواج العالميين. كما أعطتهم رحلاتهم في أنحاء آسيا إحساسا بظروف مختلفة وبمنافسات نخبوية.
تقول بانارسي: “الأمر مختلف جدا عما كان قبل سنوات قليلة، حين كانت فرصنا محدودة للتدريب المنظم.”
الحلم الأولمبي
وقد أظهر أداؤهم وعدا كبيرا. حصل راميش بوديهال على الميدالية البرونزية في بطولة آسيا لركوب الأمواج في أغسطس 2025، وبعد أشهر قليلة نال كومار الميدالية الفضية في سلسلة آسيا برو آم لركوب الأمواج.
يقول ريبول: “في بطولة آسيا العام الماضي، تغلّب كومار على إيكو واتانابي من اليابان، وهو بلد يقف في مقدمة أفضل الدول. لذلك نعرف أن المنافسة ممكنة”.
ينصبّ التركيز أيضًا على تطوير الجيل القادم من راكبي الأمواج. فقد انضم الاتحاد الهندي لركوب الأمواج إلى مبادرة غروم باترول التابعة للنظام الآسيوي لركوب الأمواج، وهي معسكرات ومسابقات تدريبية للشباب، كما ينظم ثلاث مسابقات حسب الفئات العمرية: تحت 12 سنة، وتحت 14 سنة، وتحت 16 سنة، ويتأهل الفائزون إلى النهائي في بالي.
وإلى جانب المواهب التي تأتي عادة من مجتمعات الصيد على الساحل، اجتذبت المبادرة شبابًا من راكبي الأمواج من مدن مثل تشيناي وبنغالورو ومومباي. والأهم من ذلك، جذبت فتيات مستعدات لخوض التجربة.
تقول فاسو: “لقد واجهنا صعوبة في العثور على راكبات أمواج، لذا كان من المشجع جدًا رؤية نحو 15 فتاة في كل مسابقة. الآباء يرون مستقبلًا، وهؤلاء الأطفال متعطشون للتعلم. وهذا يجعلنا ندرك أننا نفعل شيئًا صحيحًا”.
لا يزال راكبو الأمواج الهنود يواجهون عددًا من التحديات. فموسم الرياح الموسمية يعني أن عليهم التنقل باستمرار بين الساحلين أو السفر إلى الخارج للتدريب على مدار السنة، وهو أمر يتطلب موارد. وهناك أيضًا حاجة إلى مجموعة أعمق من المدربين المهرة للعمل مع الرياضيين الشباب.
وقال ريبول: “عدد أكبر من راكبي الأمواج الأكبر سنًا بدأ يدخل مجال التدريب. هذا العام، أحضرنا مدربًا ذا خبرة، إيفان فيلالبا، لتنفيذ برنامج لهم”.
“التدريب الجيد وثقافة التنافس في ركوب الأمواج هما ما نحتاجه لوضع الهند على الخريطة، وليس فوز رياضي بعينه”.
في عالم ركوب الأمواج الآسيوي، لا تزال الهند دولة شابة مقارنة بإندونيسيا واليابان. وستكون المشاركة في دورة الألعاب الآسيوية فرصة قيّمة للاحتكاك للجيل الحالي، خصوصًا قبل أولمبياد لوس أنجلوس 2028.
يقول كومار: “لقد حدث الكثير لركوب الأمواج في الهند في الماضي القريب. بعض اللاعبين الذين سأنافسهم هم مثلي الأعلى، وأعرف أنني أستطيع أن أخوض معركة جيدة من أجل الصعود إلى منصة التتويج”.
“الحلم هو تمثيل الهند في الأولمبياد”.