القوات الجوية الأمريكية توسّع اختبارات طائرة تجسس مسيّرة مستوحاة من الطائرات الشراعية

النقاط الرئيسية

أضافت القوات الجوية الأمريكية 46.1 مليون دولار إلى عقد التقييم التشغيلي الخاص بطائرة ألترا المبرم مع شركة دايزين تكنولوجيز، ليرتفع إجمالي قيمته إلى 85.6 مليون دولار. وألترا طائرة استطلاع بلا طيار طويلة التحمل يمكنها الطيران أكثر من 80 ساعة، ومن المخطط اختبارها في الولايات المتحدة وخارجها.

أعلنت وزارة الحرب الأمريكية أن القوات الجوية الأمريكية رفعت قيمة عقدها مع دايزين تكنولوجيز إلى أكثر من المثلين، وذلك لاختبار طائرة ألترا، وهي طائرة استطلاع تشبه الطائرة الشراعية ويمكنها البقاء في الجو أكثر من ثلاثة أيام.

ويغطي التعديل البالغ 46.1 مليون دولار التقييم التشغيلي لطائرة الاستطلاع التكتيكية طويلة التحمل دون طيار، على أن يستمر العمل في الولايات المتحدة وفي مواقع خارجية حتى 26 مارس 2031. وقد خصصت القوات الجوية 12.3 مليون دولار من أموال البحث والتطوير للسنة المالية 2025 عند منح العقد. ويدير العقد مركز إدارة دورة حياة القوات الجوية في دايتون بولاية أوهايو.

ألترا مبنية على هيكل طائرة شتيمه إس 12، وهي طائرة شراعية ألمانية بمقعدين ومزودة بمحرك، وقد جُهزت للتحكم عن بعد. بدأ مركز الابتكار السريع في مختبر أبحاث القوات الجوية المشروع مع دايزين في 2019، ونقله من الفكرة إلى أول تحليق في أقل من 10 أشهر.

تزن الطائرة نحو 1,360 كيلوغراماً (3,000 رطل)، ويبلغ باع جناحيها 25 متراً (82 قدماً). يمكنها الطيران أكثر من 80 ساعة وهي تحمل أكثر من 180 كيلوغراماً (400 رطل) من الكاميرات أو معدات جمع الإشارات أو مستشعرات أخرى، ويتم التحكم بها عبر وصلات الأقمار الاصطناعية. وتبلغ سرعتها في الطيران العادي نحو 130 كيلومتراً في الساعة (81 ميلاً في الساعة)، وتحتاج إلى مدرج بطول نحو 1,500 متر (5,000 قدم). ويقول المختبر إن ألترا يمكنها أن تقطع أكثر من 3,200 كيلومتر (2,000 ميل) وأن تبقى بعد ذلك فوق هدف ليوم كامل.

هذه القدرة على التحمل هي ما تشتريه القوات الجوية. فطائرة إم كيو-9 ريبر، وهي طائرة الاستطلاع الرئيسية للقوات الجوية منذ 2008، تقضي جزءاً كبيراً من وقت طيرانها في الذهاب إلى مناطق بعيدة والعودة منها. وصمم مختبر الأبحاث ألترا لمهام بعيدة المدى، مشيراً بشكل خاص إلى منطقة المحيط الهادئ.

وقد حلقت ألترا بالفعل في مهام تشغيلية. نشرتها القوات الجوية في مايو 2024 في موقع لم تكشف عنه، وأفاد موقع ذا وور زون بأنها كانت تنطلق من قاعدة الظفرة الجوية في الإمارات العربية المتحدة. وذكرت تقارير أن تلك المهام كانت تكمل عمل طائرات إم كيو-9 فوق الشرق الأوسط. وطلبت القوات الجوية أربع طائرات ألترا بقيمة 35 مليون دولار في ميزانية السنة المالية 2025.

وطوّرت دايزين بعد ذلك ألترا توربو، وهي نسخة مزودة بمحرك توربيني لأداء أفضل في الارتفاعات العالية. وقالت الشركة في أبريل إن مختبر أبحاث القوات الجوية طلب ثلاث طائرات ألترا توربو، بعد أول تحليق فوق ارتفاع 5,500 متر (18,000 قدم). وأعلنت دايزين أيضاً عن رحلة مدتها 60 ساعة تحاكي مهمة على ارتفاع 7,600 متر (25,000 قدم) وبسرعة 185 كيلومتراً في الساعة (115 ميلاً في الساعة).

وتشير وثائق ميزانية القوات الجوية التي استشهد بها موقع ذا وور زون إلى أن ألترا توربو مقررة لتقييم تشغيلي داخل منطقة القيادة المركزية الأمريكية، أي الشرق الأوسط، بدءاً من السنة المالية 2026 واستمراراً في 2027. ولا يوضح إعلان العقد ما إذا كان التمويل الجديد يدعم هذا الجهد.

وتقول دايزين إن الطائرة يمكنها أيضاً حمل معدات الحرب الإلكترونية، والعمل كحلقة وصل للاتصالات، وإطلاق حمولات أخرى. وافتتحت الشركة في 2024 منشأة تبلغ مساحتها 11,600 متر مربع (125,000 قدم مربع) في إيرفاين بكاليفورنيا لبناء ألترا وغيرها من طائراتها طويلة التحمل.