في ساعة مبكرة من صباح الأحد، كانت امرأة تقود عائدة إلى قريتها في غلوسترشير بإنجلترا، فوجدت مدخل بيتها مسدودًا بثلاث شاحنات بيضاء. اتصلت بالشرطة فورًا.
أدى الاتصال إلى سلسلة أحداث متسارعة. خلال خمس عشرة دقيقة، وصل أفراد مسلحون إلى المكان، وأُعلنت حالة طارئة كبرى في قاعدة فيرفورد التابعة لسلاح الجو الملكي القريبة، وهي قاعدة استخدمتها قاذفات أمريكية لضرب إيران.
أُخلي نحو 85 منزلاً، بينما كان روبوت متخصص في التخلص من القنابل يتحرك ببطء بين الشاحنات. واعتقلت الشرطة خمسة بريطانيين في العشرينات من العمر للاشتباه في جرائم تتعلق بالمتفجرات والإرهاب.
وبينما كان خبراء المتفجرات في الجيش يفحصون المركبات، وكان محققون في مكافحة الإرهاب يبدأون استجواب المشتبه بهم، كان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، على بعد نحو 5800 كيلومتر، أو 3600 ميل، يثني على الاعتقالات. وقال للصحفيين الأحد: “كانوا تحت مراقبتنا مدة طويلة، وقد أمسكنا بهم”.
لكن لندن الرسمية كانت أكثر حذرًا. فقد دعا رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام الناس إلى “عدم التكهن”. وقالت سفارة إيران في لندن إنها “ترفض رفضًا قاطعًا” أي صلة بالأمر، مضيفة أن مثل هذه التكهنات لن تفعل سوى “تغذية دعاية الخوف من إيران في المملكة المتحدة”.
ثم في يوم الاثنين، أُفرج عن الرجال الخمسة جميعًا بكفالة، ما جعل ترامب “متفاجئًا”. في الوقت نفسه، ذهب وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو إلى أبعد من ذلك، فقال إن الحادث “يتضمن بوضوح أيادي فاعل أجنبي”. ولم يسمّ فاعلاً بعينه، لكنه أشار إلى أن إيران “هددت علنًا بمهاجمة المصالح الأمريكية في العالم”.
هذا التسلسل السريع من الاعتقالات والادعاءات ثم الإفراج ترك صورة ملتبسة، ويثير أسئلة حول ما إذا كانت السلطات البريطانية تتعقب المشتبه بهم فعلاً، كما ادعى ترامب، وما إذا كانت القضية أضعف مما توحي به واشنطن، بحسب محللين. لكن كثيرًا من المحللين الذين تحدثوا إلى الجزيرة قالوا إن طريقة الإفراج عن المشتبه بهم تشير إلى أن الحكومة البريطانية لديها أدلة قليلة، على الأقل في هذه المرحلة، على أن الرجال كانوا يخططون لهجوم كبير.
من “الحرب العالمية الثالثة” إلى “أربعة أسود”
قال محللون إن هناك مؤشرات قليلة على وجود مخطط متطور. وقال كريس فيليبس، المدير السابق لمكتب الأمن الوطني لمكافحة الإرهاب في بريطانيا، للجزيرة: “لو كان قد وُجد أي أثر للمتفجرات في الشاحنات، أو أي اعتقاد بأن هؤلاء الرجال إرهابيون فعلاً، لما أُفرج عنهم”. وأضاف: “تحول الأمر في أربع ساعات من الحرب العالمية الثالثة إلى فيلم أربعة أسود”، في إشارة إلى فيلم ساخر بريطاني من عام 2010 عن مجموعة من الانتحاريين الفاشلين.
وقال إنه بموجب قانون الإرهاب لعام 2000، يمكن للشرطة احتجاز مشتبه بهم في قضايا الإرهاب مدة تصل إلى 14 يومًا دون توجيه اتهامات. وأضاف أن الضباط الذين يعتقدون أنهم ألقوا القبض على مهاجمين حقيقيين سيستخدمون هذه المدة. وقال: “تُبقيهم، وتراجع كل سجلاتهم واتصالاتهم وما كانوا يفعلونه وما كانوا يتحدثون عنه”.
ويتفق أفضل أشرف، الباحث الزائر في العلاقات الدولية والأمن بجامعة لوفبورو، وضابط سابق رفيع في سلاح الجو الملكي خدم في العراق، مع هذا الرأي. وقال: “لو كان في تلك الشاحنات أي متفجرات، صغيرة أو كبيرة، لما أفرجت الشرطة عن هؤلاء الأفراد بكفالة بأي حال من الأحوال”. ولم تقل الشرطة إن كانت قد وجدت متفجرات، لكن مساعد المفوض لورنس تايلور شدد على أن الرجال “يبقون بالتأكيد تحت التحقيق”.
لصوص وقود أم “حمقى مفيدون”؟
إذن، إن لم تكن المسألة مخططًا إرهابيًا، فما كانت؟ كانت إحدى الشاحنات تحمل شعار “فيول تو يو”، ولم يجد فريق بي بي سي فيريفاي دليلًا على أن الشركة حقيقية. وقال أشرف إن كثيرًا من المنازل في المنطقة، بحسب المعلومات على الإنترنت، غير موصولة بشبكة الغاز الرئيسية وتعتمد على زيت التدفئة المخزّن في خزانات بحدائقها.
وقال إن هذه الخزانات صارت أكثر قيمة مع ارتفاع أسعار الوقود خلال حرب إيران. وأضاف: “حين يكون لديك مئات اللترات في الحدائق، فهذا مكسب كبير لشخص ما”، مشددًا على أن هذا “تفسير بديل، وربما أكثر ترجيحًا”، وليس يقينًا. وأضاف: “لا يوجد في الوقت الحالي أي شيء آخر على الإطلاق يشير إلى صلة بأي حكومة أجنبية”.
ورأى فيليبس أن قرب المكان من القاعدة “قد يكون مجرد صدفة محضة”. وقال: “أنا واثق تمامًا من وجود معلومات استخبارية بأن في المملكة المتحدة أشخاصًا يرغبون في شن هجوم. لكنني لست متأكدًا من أن هؤلاء الرجال هم المقصودون”.
لكن ليس الجميع مقتنعًا بذلك. قال أنتوني غليس، الأستاذ الفخري لدراسات الأمن والاستخبارات في جامعة باكنغهام، إن الجهد الذي بُذل في تجهيز الشاحنات يشير إلى أمر مخطط له. وقال: “الناس يسرقون الوقود، والطلاب يفعلون أشياء حمقاء، لكنك لن تتحمل مشقة ونفقات استخدام ثلاث شاحنات بيضاء لفعل ذلك”. وبدلاً من ذلك، يعتقد أن الرجال كانوا “حمقى مفيدين” استُؤجروا “بمبلغ كبير” من دولة أجنبية، لا لتنفيذ هجوم، بل لترتيب حادثة تهدف إلى “إحراج الحكومة البريطانية”.
وكانت الصفحات الأولى لصحف بريطانية قد نشرت إعلان الشرطة عن حادث كبير في قاعدة فيرفورد الجوية.
“الهيمنة السردية”
إذا كانت المؤشرات الأولى توحي بأن الأمر لم يكن مخططًا إرهابيًا كبيرًا، فلماذا كانت مزاعم واشنطن بهذه القوة؟ يرى أشرف أن التفسير يكمن في طريقة تعامل الإدارة الأمريكية مع حرب إيران، وهي طريقة تحركها ما يسميه “الهيمنة السردية”. وقال: “هذه الإدارة الأمريكية لم تتعب نفسها بوضع استراتيجية، ولا استراتيجية عسكرية، ولا حتى استراتيجية سياسية”. «ما جرى التركيز عليه هو استراتيجية سردية». وفيما يتصل بزعم ترامب بأن هؤلاء الرجال كانوا تحت المراقبة «لفترة طويلة»، فإنه يشتبه في حدوث خلط.
وقال: «ما حدث على الأرجح هو أن الرئيس ترامب قُدّمت له إحاطات عن عدة مجموعات، على ما أظن، تتابعها الولايات المتحدة، وهذا أمر طبيعي». وأضاف أنه ربما حدث «نوع من الدمج أو الخلط، أقنع الرئيس نفسه الآن بأنهم الأشخاص أنفسهم». وقال أيضًا: «لن يخبر أحد الرئيس بأنه مخطئ».
نشر زعيم حزب الإصلاح البريطاني نايجل فاراج، وهو حليف قديم لترامب، يوم الاثنين أن «فايرفورد يثبت صحة ما أقوله عن إيران والحرس الثوري»، في إشارة إلى الحرس الثوري الإسلامي الإيراني. وكان قد ربط الحادث بوصول عملاء إيرانيين في قوارب صغيرة، قبل أن تؤكد الشرطة أن الرجال الخمسة جميعًا بريطانيون من لندن.
وبالنسبة لأشرف، قد لا يهم ترامب كثيرًا ما إذا كانت هذه المزاعم صحيحة. وقال: «حتى لو ثبت أن هذا في الأساس عمل جنائي ولا علاقة له بالإرهاب، فإن ما نجح في فعله، في أذهان كثيرين، وقد ضخّم ذلك أشخاص مثل نايجل، هو أنه عزّز فقط ذلك الارتباط الذي مستمر منذ زمن طويل». «هذه ضربة. هذا نجاح بنظرهم».
ضباط شرطة يقفون عند نقطة تفتيش قرب قاعدة راف فايرفورد الجوية. صورة: ألاستير غرانت، أسوشيتد برس
أداة تخويف؟
لم تستبعد الشرطة تورطًا أجنبيًا. وقال تايلور إن المحققين «يدرسون الأمر من كل زاوية ممكنة». وشمل ذلك احتمال «نشاط يرتكبه وكلاء، أو أفراد يعملون عن علم أو بغير علم لصالح دولة أجنبية».
مثل هذه المخططات ليست جديدة. قال المدير العام لجهاز إم آي 5، كين ماكالوم، في أكتوبر 2025، إن الجهاز تتبّع «أكثر من 20 مخططًا قد تكون قاتلة تدعمها إيران» في المملكة المتحدة خلال عام واحد.
وشرح فيليبس كيف يجري هذا التجنيد عادة. وقال: «يدخلون إلى الشبكة المظلمة، وينشرون، على سبيل المثال: هل يرغب أحد في أداء مهمة مقابل عشرة آلاف جنيه؟». وغالبًا ما يكون الشخص الذي ينفذ المهمة «على بعد أربع أو خمس درجات في السلسلة»، بلا صلة مباشرة بإيران أو روسيا.
ويعتقد غليس أن فايرفورد يناسب هذا النمط، ويضع إيران «في المقدمة»، لكنه رأى أن هجومًا حقيقيًا كان سيرتد على طهران. وقال: «لو حدث هجوم على قاعدة راف فايرفورد الجوية، لكان هجومًا على الأراضي البريطانية، وكان ذلك سيعني أن بريطانيا سيكون عليها أن تتدخل بشكل أكبر بكثير في الحرب ضد إيران». وأضاف: «إيران لا مصلحة لها في ذلك». وبدلًا من ذلك، وصفه بأنه «أداة تخويف»، الغرض منها إحراج المملكة المتحدة، وربما جعل ترامب يشعر بأنه لا يمكن الاعتماد على البريطانيين.
ويشك أشرف في أن طهران قد تخوض المخاطرة أصلًا. وقال إن خطاب إيران يتمحور حول أن الحرب غير محبوبة، حتى في الولايات المتحدة، وإن أي مخطط يعرّض مدنيين بريطانيين أو أمريكيين للخطر سيقوّض ذلك. وقال إن إيران لو أرادت مهاجمة فايرفورد، لكانت على الأرجح شكّلت «فريقًا أكثر قدرة قليلًا».