منحت البحرية الأميركية شركة إم إس آي ديفنس سيستمز، المملوكة لبريطانيا، عقداً بقيمة ١٩٧ مليون دولار لتوريد قواعد مدافع سطحية عيار ٣٠ ملم ومناظر كهروبصرية توجّهها، وهي أسلحة تزود بها سفنها الحربية لإسقاط الطائرات المسيّرة الصغيرة وقوارب الهجوم السريعة.
العقد بسعر ثابت، أصدره مركز الحرب السطحية البحرية، قسم إنديان هيد في ماريلاند، ويغطي قواعد مدافع إم كي ٨٨ مود ٤، ومناظر إم كي ٤٨ مود ٢ الكهروبصرية، وما يتصل بها من عتاد وقطع غيار. ولم تكشف وزارة الحرب عن عدد الأنظمة التي تشتريها. ومن المقرر أن ينتهي التسليم بحلول يناير ٢٠٣١.
تشكل قاعدة المدفع والمنظار، إلى جانب وحدة تحكم للمشغل، نظام سلاح إم كي ٣٨ مود ٤، الذي يحل محل نظام ٢٥ ملم إم كي ٣٨ مود ٣ على سفن البحرية الأميركية. وقالت البحرية الأميركية إن النظام الأقدم لم يلبِ متطلباتها في مواجهة الطائرات المسيّرة، وتضيف النسخة الجديدة مدفعاً أكبر عيار ٣٠ ملم من طراز إم كي ٤٤ بوشماستر ٢، مع رشاش محوري اختياري عيار نصف بوصة. وتحمل القاعدة ٤٠٠ طلقة في مخزنين منفصلين للذخيرة، ما يسمح للطاقم بالتبديل بين أنواع الذخيرة.
على خلاف النسخ السابقة، يضع مود ٤ منظار الكاميرا بعيداً عن المدفع، لا على القاعدة نفسها، حتى يستطيع النظام تتبع الهدف بشكل مستقل وتمرير بيانات التصويب إلى المدفع. ويستند التصميم إلى قاعدة سي هوك دي إس ٣٠ إم إيه ٢ من إم إس آي، وهي عائلة مدافع تستخدمها البحرية الملكية وأساطيل أخرى.
أصبحت المدمرة يو إس إس موستن (دي دي جي ٨٩) أول سفينة حربية في البحرية الأميركية تحصل على النظام، حيث رُكبت عليها قاعدتان خلال فترة صيانة في سان دييغو، بحسب ما ذكر موقع نافال نيوز في أبريل ٢٠٢٤. وتخطط البحرية الأميركية لاستبدال مدافع ٢٥ ملم على مدمرات فئة أرلي بيرك بالنظام الجديد، كما يستخدمه خفر السواحل الأميركي أيضاً.
العقد الجديد أكبر بكثير من الطلبات السابقة. حصلت إم إس آي على نحو ٢٣ مليوناً و٥٠٠ ألف دولار في سبتمبر ٢٠٢٣ مقابل ١٥ قاعدة مدفع في إنتاج مبدئي محدود، وعلى نحو ٣٤ مليوناً و٥٠٠ ألف دولار في أواخر ٢٠٢٥ مقابل ١٨ قاعدة إضافية، إضافة إلى اتفاقيات منفصلة لنظام المنظار. وسلّمت الشركة أولاً ثمانية أنظمة نموذجية للاختبار.
منحت البحرية العقد دون منافسة بموجب استثناء قانوني يخص الإنتاج الذي يلي نماذج أولية أُكملت بنجاح في إطار اتفاقية معاملات أخرى، وهو مسار تعاقدي أسرع يُستخدم في الأعمال التجريبية.
سيُنفذ معظم العمل، ٧٣ في المئة، في منشآت إم إس آي في نورفولك بإنجلترا، و١٩ في المئة في الشركة التابعة الأميركية في روك هيل بولاية ساوث كارولينا، والباقي في بوزمان بولاية مونتانا وإيغل فيل بولاية بنسلفانيا. وشركة إم إس آي ديفنس سيستمز جزء من الشركة البريطانية إم إس إنترناشونال.
ألزمت البحرية نحو ٦١ مليوناً و٣٠٠ ألف دولار وقت منح العقد، بالاعتماد على أموال شراء الأسلحة وبناء السفن للسنة المالية ٢٠٢٣ حتى ٢٠٢٦، بما في ذلك أموال من حسابات تُستخدم لبناء سفن جديدة.