أكملت باراماونت سكاي دانس اندماجها مع وارنر براذرز ديسكفري بقيمة 110 مليارات دولار، لتشكل شركة سكاي دانس. أُغلقت الصفقة يوم الثلاثاء، وهي تجمع بين عملاقين في مجال الترفيه يمتلكان استوديوهات أفلام ومدن ملاهي، لكنها تضع أيضًا علامتين إخباريتين من الأكثر تأثيرًا في الولايات المتحدة تحت سقف واحد: سي إن إن وسي بي إس نيوز.
عيّن ديفيد إيليسون، الرئيس التنفيذي لسكاي دانس، وهو ابن رجل الأعمال التقني لاري إيليسون، وحليف مقرب للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، ينون كريز رئيسًا تنفيذيًا مشاركًا. وكان كريز قد قاد سابقًا شركة ماتيل.
شهد الطريق إلى الاندماج دعاوى قضائية رفعتها نقابات و12 مدعيًا عامًا في ولايات مختلفة. لكن الصفقة سُويت في النهاية بعد أن وافقت الشركة على تعيين مجلس تحريري مستقل للإشراف على شبكتي الأخبار، وسط مخاوف من أن يؤدي الاندماج إلى تغطية متحيزة في الشبكتين.
وفي يوم الاثنين، أعلنت الشركة أن مارك تومسون سيبقى رئيسًا لتحرير سي إن إن، وأن باري فايس، رئيسة تحرير سي بي إس نيوز، التي عُيّنت في المنصب قبل عام، ستبقى في موقعها. ونقلت النشرة الإعلامية ريلايبل سورسز أن بقاء تومسون جلب “راحة” بين صحافيي سي إن إن. ومنذ إعلان الاندماج، تصاعدت مخاوف داخل الشبكة من أن تُجرى تغييرات كبيرة في سي إن إن إذا تولت عائلة إيليسون السيطرة.
مستقبل يلوح في الأفق
لا تزال هناك أمور كثيرة مجهولة حول شكل الأخبار في ظل سكاي دانس. وقال تومسون في مذكرة للموظفين يوم الاثنين إن “تفاصيل كيفية انضمام سي إن إن إلى الشركة الجديدة وطريقة عملها فيها لم تُحسم بعد”.
وهذا يعني أن المخاوف من تسريح العمال والدمج ما زالت تثقل كاهل قسمي الأخبار، إذ ستحمل الشركة المدموجة دينًا قدره 80 مليار دولار، بينما تسعى عمالقة الترفيه إلى خفض التكاليف وتوسيع حضورها في خدمات البث، وتعهدت بإنتاج 30 فيلمًا سنويًا.
قد يكون بقاء تومسون مؤقتًا، إذ نقلت صحيفة نيويورك تايمز أن عقده ينتهي في الربيع. وليس واضحًا بعد ما إذا كانت الشبكتان ستبقيان منفصلتين أم ستندمجان على المدى الطويل، وسط مخاوف من أن تُمنح فايس من سي بي إس نيوز مسؤولية إضافية على سي إن إن. وفي الماضي، هدد بعض أبرز نجوم الشبكة، بمن فيهم الصحافي أندرسون كوبر، بالرحيل إذا تولت المنصب.
تولت فايس قيادة سي بي إس نيوز قبل عام، وتراجعت المشاهدة على جميع المستويات. وفي أحدث مثال، تراجعت مشاهدة برنامج 60 دقيقة خلال افتتاح موسمه الشهر الماضي بنسبة 21 في المئة عن العام السابق، وهو أسوأ افتتاح موسم له في 25 عامًا، وفقًا لتصنيفات نيلسن.
أسئلة تحريرية
تتطلب شروط تسوية الدعوى التي رفعها المدعون العامون هيئة رقابة تحريرية مستقلة للشبكتين. ولدى سكاي دانس 180 يومًا لتشكيلها. ولا يعتقد خبراء حرية الصحافة أن ذلك سيساعد في الحفاظ على الاستقلال التحريري.
قال سيث ستيرن، مدير المناصرة في مؤسسة حرية الصحافة، للجزيرة: “لا يدخل حيز التنفيذ قبل 180 يومًا. ويمكن إعادة تشكيل غرفة الأخبار بالكامل خلال 180 يومًا”.
ولم تكن هذه أول مرة تعيّن فيها مؤسسة إعلامية مجلسًا تحريريًا لمعالجة مخاوف بشأن التأثير التحريري. في عام 2007، عندما اشترت نيوز كورب شركة داو جونز، الشركة الأم لصحيفة وول ستريت جورنال، كانت عائلة بانكروفت، التي كانت تملك الناشر آنذاك، قلقة من أن يؤثر المالك الجديد، قطب الإعلام روبرت مردوخ، على استقلال الصحيفة التحريري بسبب ميوله المحافظة.
عيّنت الصحيفة لجنة مستقلة من خمسة أشخاص للحفاظ على النزاهة التحريرية. لكن كُشف لاحقًا، بما في ذلك من خلال أعضاء سابقين في المجلس خلال حلقة نقاش استضافتها مؤسسة حرية الصحافة، أنها لم تقدم الرقابة التي كان مقصودًا أن توفرها.
في حالة سكاي دانس، سيتكون المجلس من خمسة صحافيين يعينهم إيليسون، ولا يوجد شرط بأن تكشف الشركة عن نتائجه للجمهور. وتنص الشروط على ألا يزيد عدد المنتسبين إلى الحزب السياسي نفسه في المجلس على اثنين.
وقال ستيرن: “الحقيقة لا يحددها خط الخمسين ياردة بين الأحزاب السياسية. وأحيانًا لا يكون أي من الحزبين قريبًا حتى من الحقيقة. لذا فإن الالتزام بتمثيل الحزبين، بدلًا من الالتزام بقول الحقيقة، يسيء فهم ما هي الأخبار تمامًا”.
وفي وول ستريت، بدأت الشركة الجديدة التداول تحت الرمز إس كيه واي دي. ومنذ افتتاح التداول يوم الثلاثاء، انخفض السهم بنسبة 2.5 في المئة.