بدأت المحكمة العليا الأمريكية الاستماع إلى المرافعات في قضية قد تحدد ما إذا كان بإمكان القوات الجوية الأمريكية مواصلة استخدام شاطئ في غوام لتفجير ذخائر غير متفجرة.
جاءت جلسة الأربعاء بعد طعن من مجموعة بيئية في غوام تُدعى بروتيهي غواهان، تقول إن الاستخدام الطويل لشاطئ تاراغي للتخلص من الذخائر قد يضر بالنظام البيئي، ويلحق الضرر بموقع ثقافي وتاريخي مهم， ويهدد موارد المياه في الجزيرة.
وقد لفتت القضية الانتباه لأنها تطرح أسئلة أوسع حول حقوق سكان الأقاليم الأمريكية، الذين لا يستطيعون التصويت في الانتخابات الرئاسية، ولديهم تمثيل محدود في السلطة التشريعية الأمريكية.
أصبحت غوام إقليماً أمريكياً عام 1898، بعد الحرب الإسبانية الأمريكية. وقد عملت أيضاً كمركز عسكري رئيسي للولايات المتحدة في غرب المحيط الهادئ، وتستضيف قاعدة أندرسون للقوات الجوية وقاعدة غوام البحرية الأمريكية.
ويُقدّر عدد سكان الجزيرة بنحو 170 ألف نسمة.
ما الذي يُطعن فيه؟
تتعلق القضية المعروضة على المحكمة العليا بما إذا كانت القوات الجوية قد اتبعت الإجراءات البيئية الصحيحة قبل التقدم بطلب للحصول على تصريح جديد لمواصلة التخلص من الذخائر الخطرة وتدميرها، بما في ذلك القنابل والألغام الأرضية والصواريخ، في شاطئ تاراغي.
استخدمت القوات الجوية الشاطئ لعمليات التفجير منذ عام 1982، وتقدمت بطلب لمواصلة ذلك في عام 2021. ولم توافق وكالة حماية البيئة في غوام على التصريح أو ترفضه، واستمرت عمليات التفجير.
ويتمحور طعن بروتيهي غواهان حول ما إذا كانت القوات الجوية قد اتبعت القانون.
عند تقديم طلب التصريح، التزمت القوات الجوية بقانون الحفاظ على الموارد واستردادها لعام 1976، الذي يطالب الجهات التنظيمية البيئية في الولايات والأقاليم الأمريكية بتنظيم التخلص من النفايات الخطرة.
كما تؤكد بروتيهي غواهان أن على القوات الجوية الالتزام بقانون السياسة البيئية الوطنية لعام 1969، الذي يلزم الوكالات الفيدرالية بإجراء تقييمات للأثر البيئي، بما في ذلك تلقي ملاحظات المجتمع، قبل اتخاذ قرارات كبرى.
ما الخطر الذي يهدد غوام؟
قالت بروتيهي غواهان، ومعناها «احموا غوام» بلغة الشامورو، في أوراق قضائية إن نطاق التخلص التابع للقوات الجوية يقع «على أرض أجداد استولى عليها الجيش من عائلات محلية بعد الحرب العالمية الثانية».
وأضافت أن الشاطئ «ملاصق لمواقع صيد ذات أهمية ثقافية تعتمد عليها عائلات محلية في قوتها، ويضم مواقع لجمع الأدوية التقليدية». وأشارت بروتيهي غواهان إلى أن المنطقة من أقدم المواقع المأهولة في المنطقة، مع أدلة أثرية تعود إلى الألفية الثانية قبل الميلاد.
وقالت أيضاً إن موقع التفجير يقع «فوق طبقة جوفية مائية تزود أكثر من 80 في المئة من سكان الجزيرة بمياه الشرب».
وقد أوردت الأوراق القضائية دراسات وجدت أن التخلص من الذخائر وتفجيرها قد يقذف شظايا في المحيط والشعاب المرجانية المحيطة، مع إطلاق مواد كيميائية سامة.
ماذا قالت القوات الجوية؟
أكد محامو الحكومة أن القوات الجوية اتبعت إجراءات المراجعة البيئية بموجب قانون الحفاظ على الموارد واستردادها، بحجة أن هذه العملية تحل محل أي متطلبات بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية.
وقالوا أيضاً إنه بما أن وكالة حماية البيئة في غوام لم تصدر قراراً نهائياً بشأن تصريح 2021، فإن طعن بروتيهي غواهان كان سابقاً لأوانه.
في البداية، انحاز قاض فيدرالي في محكمة جزئية أمريكية إلى جانب القوات الجوية ورفض القضية بعد أن قدمت بروتيهي غواهان طعنها في يناير 2022. وبعد ذلك قررت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التاسعة، وهي أكبر محكمة فيدرالية في البلاد، أن القضية يمكن أن تمضي قدماً.
ثم رفعت القوات الجوية استئنافاً إلى المحكمة العليا الأمريكية.
لماذا القضية مهمة؟
شددت بروتيهي غواهان على أهمية ملاحظات الجمهور، وهي مطلوبة كجزء من التقييمات البيئية بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية.
وفي أوراقها، أشارت إلى تاريخ من القرارات التي اتخذتها الحكومة الأمريكية بشأن غوام دون إشراك السكان، وإلى إرث من الضرر البيئي. ويشمل ذلك موقعين مصنفين ضمن مواقع «سوبرفند» شديدة التلوث، ويُربطان بإلقاء النفايات الخطرة من البحرية والقوات الجوية.
وقالت الأوراق: «القرارات التي اتخذها الجيش قبل نحو قرن تسببت بأضرار لا تزال تتطلب تنظيفاً واسعاً ومكلفاً. والقرارات العسكرية التي اتخذت مؤخراً تضاعف الضرر الذي تتحمله غوام بالفعل».
وفي مقال لموقع يغطي المحكمة العليا الأمريكية، قال المؤسسان المشاركان لمنظمة «الحق في الديمقراطية»، نيل وير وآدي مارتينيز رومان، إن القضية تبرز «العلاقة السياسية غير المتوازنة» بين سكان الأقاليم الأمريكية والحكومة الفيدرالية.
وقالا: «لدى سكان غوام قوة أو قدرة ضئيلة على التأثير في القرارات الفيدرالية التي تمس حياتهم، وهذا يجعل التشاور المجتمعي عبر قوانين فيدرالية مثل قانون السياسة البيئية الوطنية أكثر أهمية».