كانت حاكمة أريزونا كاتي هوبس من مؤيدي مراكز البيانات، إلى أن دفعها الضغط الشعبي إلى الجانب الآخر من القضية. في يوليو، أقرّت تعليقًا لمدة ثلاث سنوات على أي إعفاء ضريبي جديد يُمنح لشركة من أجل مشروع مركز بيانات.
وأريزونا ليست الولاية الوحيدة التي شهدت ردود فعل من السياسيين على الغضب الشعبي تجاه مراكز البيانات.
فقد جعل عبد الإله السيد، وهو ديمقراطي يترشح لمجلس الشيوخ في ميشيغان، وضع قواعد ولوائح جديدة لمراكز البيانات جزءًا واضحًا من حملته الناجحة في الانتخابات التمهيدية.
وفي سباق منصب حاكم جورجيا، يتعادل تقريبًا ديمقراطي يدعو إلى وقف تطوير مراكز البيانات مع جمهوري يرفض ذلك.
كما اضطر السيناتور الجمهوري عن أوهايو جون هاستد، الذي يكافح للاحتفاظ بمقعده ضد الديمقراطي شيرود براون، إلى تغيير موقفه. فقد وجدت استطلاعات حديثة أن غالبية الناخبين في أوهايو يعارضون مراكز البيانات. فخفف من دعمه، وقال إن قدومها يجب أن يُترك للمواطنين المحليين والمسؤولين المنتخبين.
وفي المقابل، جعل براون معارضته لمراكز البيانات الجديدة محورًا في حملته. وهو يتقدم على هاستد في استطلاعات الرأي الأخيرة.
وأدى ما يعانيه هاستد في أوهايو إلى أن تكتب اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ، وهي الذراع الرئيسية لجمع الأموال للمحافظين في مجلس الشيوخ، في مذكرة داخلية بأن السياسيين الجمهوريين بحاجة إلى إعادة صياغة طريقة حديثهم للناخبين عن مراكز البيانات بالكامل.
وأضافت اللجنة أن هذه القضية أصبحت قضية كامنة ومؤثرة في الدورة الانتخابية كلها.
وربما تكون تكساس أوضح مثال على كيف تحول الغضب الشعبي إلى قضية لا يمكن إنكارها حتى بالنسبة لأكثر السياسيين دعمًا للأعمال.
وبحسب بيانات مؤسسة بيو، يوجد في الولاية حاليًا نحو 300 مركز بيانات عامل، مع تخطيط لتطوير 170 مركزًا آخر.
في نهاية العام الماضي، كان الحاكم الجمهوري غريغ أبوت يتباهى بأن تكساس هي “مركز تطوير الذكاء الاصطناعي” بسبب عدد مراكز البيانات التي تضمها. وخلال أشهر كان يتراجع عن ذلك، مشيرًا إلى مخاوف تتعلق بـ”السلامة وجودة الحياة”.
وقد يلعب هذا دورًا في سباق مجلس الشيوخ المقبل في الولاية أيضًا.
وتدفع حملة الديمقراطي جيمس تالاريكو من أجل إنهاء “الصفقات الضريبية التفضيلية” التي تُمنح لشركات التكنولوجيا الكبرى. ويُنظر إليه الآن باعتباره الأوفر حظًا للمقعد الجمهوري تاريخيًا، حيث يواجه المدعي العام الجمهوري كين باكستون.
وقال باكستون في مقابلة في أواخر سبتمبر إنه لا تزال هناك “مساحات مفتوحة كثيرة في تكساس يمكننا أن نضع فيها مراكز البيانات”.