ميدوغوري، نيجيريا — منذ أكثر من 15 عامًا، ما زال كاشيم محمد يأمل أن تكون أخته الصغرى فلماطة محمد على قيد الحياة.
اختفت فلماطة في 2011 أثناء سفرها مع والدتها من ميدوغوري، عاصمة ولاية بورنو شمال شرق نيجيريا، إلى بورت هاركورت في الجنوب. ويقول كاشيم إن مسلحين مجهولين اختطفوا المرأتين.
وبعد سنوات، جاءه رجل في سوق طريق باغا في ميدوغوري بخبر أعاد إلى الأسرة أملها لفترة قصيرة. زعم الرجل أن فلماطة وُجدت في بنين وأنها تبحث عن أقاربها. لكنه اختفى من دون أن يترك بيانات اتصال. ويقول كاشيم إنه لم يستطع التأكد قط مما إذا كانت المعلومة صحيحة. وأضاف: «من ذلك الحين حتى الآن، لا أحد يعرف شيئًا عن الرجل الذي جاء بالمعلومة».
كاشيم، 39 عامًا، يرأس جمعية رعاية أسر النازحين والمفقودين، وهي منظمة مجتمعية في حي بولوري الثاني، منطقة نغارنام، في ميدوغوري. ويقول إن سنوات العنف مزّقت أسرته. «بسبب العنف، فقدت أختي من أبي»، كما قال.
كان والدهما، محمد كولو، يعمل في مستشفى الولاية التخصصي في ميدوغوري. ويقول كاشيم إن والده توفي عن 60 عامًا بسبب مرض يعزوه إلى ارتفاع ضغط الدم، من دون أن يعرف ما حدث لابنته. وقد رفض كولو التخلي عن الأمل في عودتها. ويتذكر كاشيم قوله: «كان أبي يقول دائمًا: حيثما تكون، أؤمن أن ابنتي على قيد الحياة».
أخ ما زال يبحث
بالنسبة إلى محمد الحاجي بشير، ترك اختفاء أخيه الأكبر آدم محمد بشير، المعروف بباكورا، فراغًا مشابهًا. يقول محمد، 29 عامًا، إن باكورا اختفى نحو 2012 أو 2013 عندما كان محمد في الرابعة عشرة تقريبًا. وكان أخوه، الذي كان يُظن حينها أنه في أوائل العشرينات، يبيع مستحضرات التجميل في سوق بميدوغوري ويدرس الهندسة المدنية في معهد رامات للفنون التطبيقية، بحسب محمد. وقال محمد: «فقدت أخي حقًا بسبب أزمة بوكو حرام».
بدأت حركة بوكو حرام المسلحة في شمال شرق نيجيريا عام 2009. وقد دمر النزاع مجتمعات كثيرة عبر الهجمات والاختطافات والنزوح، وترك أسرًا تبحث عن أقارب لا يعرفون مصيرهم. وقد اختفى آدم محمد بشير، المعروف بباكورا، منذ 13 إلى 14 عامًا.
يقول محمد إن أسرة باكورا بحثت في أنحاء ميدوغوري، وإن مركزًا لإعادة التأهيل منحهم بعض الأمل. وأضاف: «كلما سمعنا أن أشخاصًا أُنقذوا وأُحضروا إلى مركز إعادة التأهيل في بلومكوتو، ذهبنا إلى هناك بصور باكورا، لكن للأسف لم يتعرف عليه أحد».
ويقول محمد إن والده وزوجة أبيه، وهي والدة باكورا، توفيا لاحقًا بسبب أمراض تعزوها الأسرة إلى ارتفاع ضغط الدم. ولا يزال هو وأقارب آخرون يبحثون، من دون تأكيد ما إذا كان باكورا حيًا أم ميتًا.
آلاف الأسر وآلاف الأسئلة
تعكس تجربتا الأسرتين حالة عدم اليقين التي يواجهها أقارب أشخاص اختفوا خلال أكثر من عقد من النزاع في شمال شرق نيجيريا. وقد دعمت اللجنة الدولية للصليب الأحمر، بالتعاون مع جمعية الصليب الأحمر النيجيري، جهود البحث عن المفقودين وإعادة ربط الأسر المنفصلة.
ويشير ناشطون محليون معنيون بالمفقودين إلى تقدير بوجود 17 ألف مفقود في شمال نيجيريا، وكثير منهم مرتبطون بالنزاع مع بوكو حرام وتداعياته. ويقول كاشيم إن سجلات جمعيته تشير إلى أن نحو 10 آلاف شخص مفقودون في ولاية بورنو وحدها. وأضاف أن أسرًا كثيرة لم تسجل بعد أقاربها المفقودين.
ولم يتم التحقق بشكل مستقل، لهذا المقال، من مصادر التقديرات التي استشهد بها الناشطون والجمعية، ولا من نطاقها الجغرافي ولا فترات الإبلاغ ولا طرق جمعها.
وخلف هذه التقديرات أسر أمضت سنوات في البحث، وآباء توفوا من دون أن يعرفوا ما حدث لأطفالهم، وأطفال نشأوا من دون أحد الوالدين. ويُقال إن بعض الأشخاص اختفوا أثناء هجمات على مجتمعاتهم. وانفصل آخرون عن أقاربهم أثناء فرارهم من العنف أو أثناء السفر بين المدن. وتبحث الأسر في المستشفيات ومخيمات النزوح والمراكز التي تستقبل أشخاصًا أُنقذوا من مناطق النزاع، وغالبًا ما تتبع معلومات يتعذر التحقق منها.
وحتى عندما تُقدَّم الأسماء والصور والتفاصيل الشخصية إلى منظمات تعمل في البحث عن المفقودين، فإن العثور على الأقارب قد يستغرق وقتًا.
جمعية وُلدت من الفقد
يقول كاشيم إن بحثه عن فلماطة ساعده هو وأسرًا أخرى متضررة على تأسيس جمعيتهم في 2023. ويقول إن المنظمة حصلت على تسجيل لدى لجنة شؤون الشركات النيجيرية في 2025. ويعقد الأعضاء اجتماعات شهرية لتبادل المعلومات ومناقشة ظروفهم. ويقول كاشيم إن بعض الأسر أفادت بفقدان ثمانية أو تسعة من أقاربها. وأضاف: «في مجتمعنا في بولوري الثاني، لدينا أسر كثيرة فقدت أقاربها بسبب سنوات العنف التي اجتاحت شمال شرق نيجيريا».
ويقول كاشيم إن المجموعة تتلقى أحيانًا إشعارات من الصليب الأحمر تتضمن أسماء وتفاصيل مفقودين. وقد تمنح هذه الإشعارات الأسر خيوطًا تتبعها، لكنها لا تعني بالضرورة أن القريب قد وُجد. وتدعم الجمعية أيضًا أطفالًا تأثروا بالاختفاءات. ويقول كاشيم إنها تساعد نحو 600 طفل يتيم من أسر متضررة. بعضهم يذهب إلى المدرسة، بينما ترك آخرون الدراسة لأن أقاربهم لا يستطيعون دفع تكاليف التعليم أو تلبية احتياجات أساسية أخرى. وقال: «نحن الآن نعاني بسبب ظروف المعيشة القاسية»، مضيفًا أن اللجنة الدولية للصليب الأحمر وزعت مواد إغاثية على بعض الأسر.
وعندما يكون المفقود أحد الوالدين أو المعيل، يتعين على الأقارب التعامل مع فقدان الدخل في وقت يحاولون فيه توفير الطعام والمأوى والتعليم للأطفال. ولهذا توسع عمل الجمعية ليتجاوز البحث عن المفقودين إلى مساعدة الأسر على التعامل مع المشقات التي تتركها الاختفاءات.
الفيضانات تزيد الخسائر
أصبح البحث أصعب على بعض الأسر بعد أن ضربت فيضانات مدمرة أجزاء من ميدوغوري في 2024. ويقول كاشيم إن مياه الفيضانات غمرت أجزاء من نغارنام ودمرت صورًا كانت الأسر تحتفظ بها للمساعدة في التعرف على أقاربها المفقودين.
ويمكن أن تكون الصور بالغة الأهمية عندما تحاول الأسر التعرف على أشخاص أُنقذوا أو نزحوا أو وُجدوا في مجتمعات غير مألوفة. ومن دونها، يتعين على الأقارب الاعتماد على الأسماء والأوصاف الجسدية والذكريات. ويقول كاشيم إن بعض الأسر لديها الآن القليل، إلى جانب تفاصيل متذكرة وسجلات باقية، لمساعدتها على التعرف على أقاربها. وقد أضافت الفيضانات عقبة أخرى أمام عمليات بحث معقدة أصلًا بسبب سنوات النزاع والنزوح وعدم اليقين.
انتظار إجابة
بالنسبة إلى كاشيم، فإن العثور على فلماطة سيجيب عن سؤال ظل يطارد أسرته منذ 2011. توفي والده وهو يعتقد أنها قد تعود، ولم تتوصل الأسرة قط إلى تأكيد ما إذا كان خبر العثور عليها في بنين صحيحًا.
ويواصل محمد البحث عن بكورة دون الوالدين اللذين كانا يساعدانه يومًا في البحث عن أخيه.
وتناشد الأسرتان كل من لديه أي معلومة عن أقاربهما المفقودين. وبالنسبة إليهما، فإن العثور على إجابة يعني أكثر من مجرد إنهاء البحث؛ فهو سيكشف ما حدث لشخص ظل غيابه يشكّل حياتهما لسنوات.
وتبقى رسالة كاشم إلى أخته نداءً من أجل لقاء طالما انتظرته أسرته سنوات.
وقال: «فلمتا محمد، إن كنتِ على قيد الحياة في أي مكان في هذا العالم، فنحن أسرة المرحوم محمد كولو في بولوري الثاني، نغارنام. نحن ننتظرك».