لاري غاغوسيان قضى عقودًا في استضافة الفنانين وجامعي الأعمال وعدد من المشاهير في مطعم مستر تشاو. والآن يرد الجميل، إذ يساعد صديقه القديم مايكل تشاو على بيع مجموعة مختارة من الأعمال الفنية التي زيّنت صالات مطاعمه الشهيرة لسنوات.
ستقدّم صالة غاغوسيان معرض «أصدقاء وأساطير: مجموعة مايكل تشاو»، وهو معرض يضم أحد عشر عملًا من مجموعة تشاو، بينها صور شخصية لصاحب المطعم رسمها جان ميشيل باسكيا، وآندي وارهول، وديفيد هوكني، وكيث هارينغ، وجوليان شنابل، وآخرون.
هذه الأسماء الفنية الرفيعة كان يمكن أن تظهر بسهولة في مزاد مسائي ضمن مزادات نوفمبر الكبرى. وبحسب مصادر مطلعة على الصفقة، كانت إحدى دور المزادات تأمل في إبرام اتفاق مع تشاو، لكن غاغوسيان فاز بالفرصة. ولم تكشف الصالة أسعار الأعمال، كما لم يقدّم تشاو سببًا لقراره بيعها الآن.
سيفتتح المعرض في الرابع من نوفمبر في صالة غاغوسيان ببيفرلي هيلز، ويستمر أربعة أيام قبل أن ينتقل إلى المقر الجديد للصالة في 980 شارع ماديسون في نيويورك. وتفتتح المرحلة الثانية في الرابع عشر من نوفمبر، مع بداية موسم المزادات الخريفية في المدينة، وتستمر حتى الثاني والعشرين من ديسمبر.
هذا الترتيب يناسب مجموعة تدين بوجود الكثير من مقتنياتها للصداقة. فقد افتتح تشاو مطعمه الأول في حي نايتسبريدج في لندن عام 1968، ثم افتتح آخر في بيفرلي هيلز عام 1974، ثم في نيويورك عام 1979. وعلى مرّ السنين، صار مستر تشاو أشبه بصالة طعام غير رسمية لعالم الفن الدولي؛ فكان الفنانون يأكلون هناك، وجامعو الأعمال يجتمعون، وتشاو نفسه، وهو فنان، يبني صداقات مع أبرز أسماء الفن المعاصر. كثير من هذه الصداقات أنتج صورًا شخصية، وما زال عدد منها معلقًا في مطاعمه منذ عقود.
أما غاغوسيان، فقد كان زبونًا منتظمًا في هذا المكان الراقي لأكثر من ثلاثين عامًا.
وقال غاغوسيان في بيان: «يصعب التفكير في مطعم أكثر ارتباطًا بعالم الفن من مستر تشاو»، مضيفًا أنه يعرف تشاو منذ مدة أطول من تلك التي قضاها وهو يقيم الحفلات هناك.
من بين الأعمال المعروضة عمل إد روشا «مستر تشاو لوس أنجلوس» (1973)، الذي يأخذ اسم المطعم على محمل حرفي. فقد رسمه روشا بمكوّنات من مطبخ المطعم، من بينها صفار البيض ومعجون الصويا والبنجر وحليب جوز الهند. كذلك اعتمد كيث هارينغ على المطبخ في عمله «مستر تشاو كروبيات خضراء في وعاء نودلز» (1986)، الذي يصوّر ثلاث نسخ من تشاو تسبح بين مكوّنات أحد أطباق المطعم الشهيرة.
ويظهر عمل وارهول «صورة مايكل تشاو» (1984) صاحب المطعم على لوحتين مغطاتين بغبار الألماس الذي اشتهر به الفنان. وهناك عمل آخر لوارهول، هو شاشة قابلة للطي من عام 1959 تحمل رسمًا لحلوى ووصفة مرحة، وقد وقفت لسنوات قرب قسم الحلويات في مطعم بيفرلي هيلز.
أما باسكيا فقد رسم تشاو عام 1985، وأنتج صورة قال تشاو إنها اتخذت منعطفًا غير متوقع أثناء الجلسة. وتذكّر تشاو: «جلست لجان ميشيل. صنع هذه الصورة القوية ثم عاد فدهن فوقها بشراسة من دون أن ينظر إليّ أو إلى اللوحة».
هناك أيضًا صور شخصية رسمها بيتر بليك وهوكني وشنابل، وقد أدخل شنابل في عمله أطباقًا مكسورة وخزفًا فاخرًا من المطعم. كما يضم المعرض منحوتة شمعة لأورس فيشر.
وعمل واحد سيحمل أسماء فنانين أكثر: «كتاب رسومات الفنان»، المملوء برسومات وعبارات كتبها الضيوف على مرّ السنين. ومن المساهمين فيه فرانسيس بيكون وجاسبر جونز وساي تومبلي ولويز نيفلسون وفرانشيسكو كليمنتي ومارك غروتجان وآخرون.
وقال تشاو في بيان: «الفن والفنانون في قلب حياتي. وامتياز العيش مع هذه الكنوز ومشاركتها مع الجمهور منحني فرحًا كبيرًا».
أما عن قراره التخلي عنها، فقد قدّم تشاو تفسيرًا مسرحيًا كعادته: «الآن حان الوقت لتخرج هذه الأعمال إلى العالم، وأن أنال دقائقي الخمس عشرة».