في عام 2019، سافرت إلى قصر بيرينغو خارج بانغي لإجراء مقابلات مع مرتزقة روس. كان القصر يومًا ما بيت جان بيديل بوكاسا، الإمبراطور الذي نصب نفسه على رأس جمهورية أفريقيا الوسطى، لكنه كان حينها تحت سيطرة مقاتلين من مجموعة فاغنر. وكان أول ما أخبروني به لا يتعلق بالبلد الذي جاءوا لحمايته، بل بالبلد الذي تركوه.
رجل اسمه فلاديمير صافحني وقال: “روسيا عادت إلى أفريقيا”.
بعد سبع سنوات، مات مؤسس فاغنر، ييفغيني بريغوجين.
في منطقة الساحل، حلّ فيلق أفريقيا، الذي تسيطر عليه وزارة الدفاع الروسية، محل فاغنر. وتخوض موسكو حربًا في أوكرانيا، حيث جرى تجنيد أفارقة، بعضهم تحت وعود كاذبة. ووثّق تحقيق أجرته منظمة “صحفيون من أجل العدالة” وفاة 502 أفريقي بحلول يونيو 2026.
في دوالا بالكاميرون، التقيت ماما ريجينا، وكانت عيناها محتقنتين بالدم وهي تكتم دموعها. ابنها موسى ذهب إلى روسيا للقتال. وكانت صورته معلقة على الحائط.
قالت هامسة: “كان وسيمًا جدًا”. ومثل كثير من العائلات، ما زالت تنتظر جثمانه. ومرة أخرى، ينعى أفارقة رجالًا فقدوا في حرب يخوضها آخرون، في قارة بعيدة عن ديارهم.
وفي حزنهم، لجأ بعضهم إلى كنيسة أرثوذكسية روسية صغيرة لكنها تنمو. وقد تدرّب راعيها الكاميروني في سان بطرسبرغ. ويقول إنه هنا ليبشّر بـ”الخبر السار”.
قمة روسيا-أفريقيا
يجتمع القادة الأفارقة في موسكو لحضور قمة روسيا-أفريقيا. في عام 2019، حضر 43 من رؤساء الدول أو الحكومات القمة الأولى في سوتشي.
وفي سان بطرسبرغ عام 2023، بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، حضر 17 رئيس دولة فقط. وعرض بوتين حبوبًا مجانية على ست دول أفريقية، وسلّمتها روسيا لاحقًا. وهذا العام، يتوقع الكرملين وفودًا من 48 دولة، بينها 22 رئيس دولة.
تقول بيفرلي أوتشينغ، محللة مقيمة في داكار، إن “الحوافز الاقتصادية للحضور إلى قمة روسيا أكثر محدودية بكثير”. وتضيف أنه بالمقارنة مع قمم الولايات المتحدة-أفريقيا والصين-أفريقيا، تقدم موسكو عددًا أقل من التعهدات الاستثمارية الكبيرة.
وتقول: “الحوافز السياسية للحضور هي الأسباب الرئيسية لوجود هذه الدول هناك”.
بالنسبة إلى الحكومات العسكرية في مالي وبوركينا فاسو والنيجر، تقدم روسيا شيئًا أكثر إلحاحًا: الدعم من أجل البقاء في السلطة.
أُخرجت فرنسا، فدخلت روسيا. لكن الجماعات المسلحة ما زالت تهاجم، واتهمت هيومن رايتس ووتش قوات فيلق أفريقيا في مالي بقتل مدنيين وتعذيب محتجزين.
كان الاتحاد السوفيتي قد درّب أجيالًا من الضباط والسياسيين والطلاب الأفارقة خلال مرحلة التحرر من الاستعمار.
تعلمت أوتشينغ اللغة الروسية في السفارة الروسية في كينيا. وتقول إن موسكو ما زالت تستطيع أن تلعب ورقة “نحن لم نستعمركم”.
لكن روسيا تواجه عقوبات غربية وتبحث عن فرص اقتصادية في علاقاتها مع الدول الأفريقية.
في مالي، بدأ بناء مصفاة للذهب بدعم من مجموعة يادران الروسية، وتملك الدولة المالية 62 بالمئة. وفي غينيا، تشغّل شركة روسال الروسية العملاقة للألمنيوم مناجم بوكسيت ومصنعًا للألومينا. وفي النيجر، تناقش شركات تابعة لروساتوم مشاريع يورانيوم مع الحكومة، بعد الاستيلاء على منجم كانت تديره شركة أورانو الفرنسية. ولا تزال هناك خلافات حول محاولة منفصلة لبيع مخزونات يورانيوم موجودة.
في وقت سابق من هذا الشهر، قال بوتين إن هدف روسيا ليس “سرقة شيء من أفريقيا” بل “أن نتطور معًا”.
بلغت تجارة روسيا مع أفريقيا نحو 28 مليار دولار في عام 2025، مقابل 348 مليار دولار للصين. وبلغ حجم تبادل السلع بين الاتحاد الأوروبي وأفريقيا نحو 355 مليار يورو (395 مليار دولار) في عام 2024.
يرى سيرغي إلدينوف، وهو ضابط روسي سابق ومحلل أمني، أن في الصفقة العسكرية الروسية في أفريقيا فخًا. فمن خلال ضمان بقاء الحكومات، قد تمنحهم موسكو مساحة للبحث في مكان آخر. ويقول: “البقاء لا يخلق الولاء. إنه يخلق خيارات”.
وتحذر أوتشينغ أيضًا من الخلط بين الأعلام الروسية في المظاهرات وبين تأييد واسع. وتقول إنها لا تعني أن “كل الأفارقة يجلسون ببساطة وهم مؤيدون لروسيا”.
وتضيف أن القمة بالنسبة إلى موسكو فرصة لتظهر أنها ما زالت ذات “أهمية سياسية”، حتى لو كان الغرب يراها أكثر فأكثر دولة منبوذة.