تلقّت إثيوبيا 12 طائرة مقاتلة من طراز سو-35 من روسيا، في وقت يشتد فيه القتال في إقليم تيغراي شمال البلاد القريب من إريتريا. ووصف رئيس الوزراء أبيي أحمد، الذي يحضر قمة روسيا وأفريقيا في موسكو، حيازة هذه الطائرات بأنها “خطوة مهمة” ستعزز القدرة الدفاعية لإثيوبيا.
وقال أبيي إن إثيوبيا وروسيا اتفقتا على هذه الصفقة قبل عدة سنوات، وإن الطائرات الحربية وصلت قبل الموعد المحدد. وأضاف أن إثيوبيا تخطط أيضا لشراء أربعة أنظمة دفاع جوي من طراز إس-400 من موسكو.
وأكد أن هذه العتاد العسكري ضروري لحماية البلاد من التهديدات الخارجية. ووصف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بأنه “صديق مقرب لإثيوبيا”، وقال إن إثيوبيا أصبحت أول دولة في أفريقيا جنوب الصحراء تمتلك هذا النوع من “التقنية القتالية المتقدمة”.
ونقل عنه قوله: “إذا فشلنا في بناء هذه القدرة، فسيصبح البقاء كدولة في منطقتنا أمرا صعبا. والدول المستعدة جيدا لا يمكن مواجهتها بسهولة”.
ووقّعت روسيا وإثيوبيا عدة اتفاقيات عسكرية في السنوات الأخيرة، من بينها اتفاق في 2021 لتدريب الجيش وتحسين تقنياته. وأوضح أبيي أن إثيوبيا وقعت قبل سنوات اتفاقا مع روسيا لشراء طائرات سو-35 وأنظمة إس-400، مستشهدا باتجاهات القوات الجوية عالميا وبالتهديدات الأمنية التي تواجه البلاد.
وأشار إلى أن طائرة سو-35 مجهزة للقتال الجوي والقتال ضد الأهداف الأرضية، ولديها القدرة على اكتشاف صواريخ كروز القادمة وتحييدها على مسافات تصل إلى 200 كيلومتر.
وقال محلل الاستخبارات العسكرية قلاب سيغاتو لبي بي سي أمهرية إن حصول إثيوبيا على طائرات حربية إضافية مؤشر مهم على أنها “تستعد لحروب محتملة مع دول أخرى، وليس فقط للنزاعات الداخلية”. وأضاف أن هذه الطائرات عالية المناورة وقادرة على تغطية مناطق واسعة، ولديها رادارات تضمن التفوق الجوي والمسح بعيد المدى.
وأوضح قلاب أن الجمع بين المقاتلات وأنظمة الدفاع الجوي “يخلق قدرة كبيرة على حماية والدفاع عن المدن الكبرى والبنية التحتية الحيوية مثل سد النهضة، ويوفر تفوقا جويا استراتيجيا مهما”.
وقال أبيي إنه إلى جانب القدرات المتقدمة للطائرات القادمة من روسيا، فإن استخدام الطائرات المسيرة مهم بالقدر نفسه في تعزيز الردع. وقد استخدمت إثيوبيا على نطاق واسع طائرات مسيرة عسكرية، من بينها طائرات من تركيا والصين، في نزاعات حديثة.
ونقل عنه قوله: “نحتاج إلى بناء القدرة ليس فقط بالطائرات المسيرة، بل أيضا بقدرات الجيل الرابع لطائرات سو-30 وسو-35”.
وجاءت هذه الصفقة الأخيرة بعد أن بدأ الشهر الماضي النزاع الحالي في شمال تيغراي بين الحكومة والحزب الذي يسيطر على تيغراي، وهو الجبهة الشعبية لتحرير تيغراي. ويتهم الطرفان بعضهما بانتهاك اتفاق 2022 الذي أنهى الحرب الأهلية.
وتتهم إثيوبيا إريتريا بدعم الجبهة الشعبية لتحرير تيغراي، وهو ما تنفيه إريتريا. كما استمرت التوترات بين البلدين، إذ يصف أبيي افتقار إثيوبيا إلى منفذ بحري مباشر بأنه “سؤال وجودي”، وهو ما تعتبره إريتريا تهديدا مباشرا لسيادتها.
وكانت إريتريا قد حصلت على استقلالها في 1993 بعد حرب استمرت عقودا مع إثيوبيا، وفقدت الأخيرة إثر ذلك إمكانية الوصول إلى البحر.