كيشانغاره، الهند — بينما كان باغارام غورجار راكعًا ينزع الأعشاب الضارة من حقل الذرة في ولاية راجستان غرب الهند، أقلقه صوت سعال زوجته القريب. يقول غورجار، وهو في الثالثة والخمسين ويكاد لا يرفع رأسه: «كل شيء يفسد عندما يستقر الغبار على التربة». فترد زوجته بين نوبات سعال مزمن: «ليصلح الله كل شيء، وإلا يصبح زرع المحاصيل صعبًا».
يعيش غورجار وزوجته ضمن نحو ٥٠٠٠ شخص قرب واحدة من أغرب الوجهات السياحية في الهند. قريتهما، بهوجياواس، تبعد ٦ كيلومترات فقط عن كيشانغاره، حيث يوجد موقع لتفريغ مخلفات الرخام على مساحة ٣٠٠ فدان، أي نحو ١٢١ هكتارًا. يبدو الموقع كمنظر مغطى بالثلوج، ويجذب آلاف السياح يوميًا في ولاية جافة في الأصل. تُعرف الساحة محليًا باسم «ساحة الثلج»، وهي أكبر مكب من نوعه في آسيا. تلالها البيضاء الناصعة ومنحدراتها وحفرها المملوءة بالماء توفر خلفية غير واقعية للزوار الذين يدخلون الموقع مجانًا. يتصور العرسان الجدد أمام الخلفية البيضاء أو البحيرة الاصطناعية الزرقاء، وينظم الأزواج المقبلون على الزواج جلسات تصوير قبل الزفاف. كما يتوافد المؤثرون على مواقع التواصل لتصوير مقاطع قصيرة، وتُصوّر هنا أيضًا فيديوهات موسيقية وأفلام.
يقول سليم شاهزاده، رجل أعمال من ولاية أوتار براديش: «كل شخص، من ابنة أختي البالغة خمس سنوات إلى أمي، يحب المكان كثيرًا. كان انطباعهم الأول أنه يشبه كشمير الخاضعة للإدارة الهندية». وقد زار المكان مرتين وقرر هذه المرة إحضار عائلته، لكنه لم يكن يعرف المشكلات الصحية والبيئية المرتبطة بالمكب. ويضيف: «لا أعرف الكثير عن المكان أو آثاره السيئة. أعرف فقط أن مخلفات قطع الرخام تُرمى هنا، وأن التل نفسه مكوّن من هذه المخلفات».
كيشانغاره مركز للرخام والجرانيت، ويضم نحو ١٢٠٠ وحدة معالجة. ويقدّر حجم الأعمال اليومية فيه بأكثر من ١٦٠ مليون روبية، أي نحو ١٫٧ مليون دولار، ويوفر وظائف لنحو ٢٥ ألف شخص، وفق اتحاد صناعة الجرانيت والحجر الهندي. كل يوم، تنقل نحو ١٠٠٠ صهريج طين مخلفات الرخام من هذه الوحدات وتفرغ نحو ٥٥٠٠ طن من المخلفات في الموقع الذي خصصته الحكومة، والذي أصبح خطرًا صحيًا على السكان القريبين.
يقول غورجار إن المكب أثّر في سكان ست قرى على الأقل. «كم مشكلة أستطيع أن أخبرك عنها؟ لو كانت واحدة أو اثنتين لاستطعنا التعامل معهما. لكن هنا كل شيء تقريبًا يسير بشكل سيئ بسبب المكب. الناس مثلي يعانون التهابات الصدر ومشكلات الأسنان وحساسية الجلد. لا يهم إن كانوا أطفالًا أو مسنين، الجميع يعاني». ويقول إنه وزوجته مضطران إلى تناول أدوية بانتظام لالتهابات الصدر أو مشكلات الجلد.
ويدخل الأطفال والكبار إلى مياه متجمعة في حفر تشبه البرك داخل الموقع. تقول أديتي غويال، طبيبة عامة في مستشفى غانغا نارايان في أجمر، إن سكان كيشانغاره يواجهون مخاطر صحية عدة، أهمها مشكلات الجهاز التنفسي والجلد. وتضيف أن العاملين في وحدات معالجة الرخام أكثر عرضة للأمراض المزمنة بسبب التعرض الطويل للغبار السام. وتقول: «خلال العامين الأخيرين زادت حالات مشكلات الجهاز التنفسي بشكل ملحوظ في هذه المنطقة بسبب تعرض الناس للغبار الآتي من المكب. لكن غبار المخلفات الصناعية ليس المشكلة الوحيدة؛ فسكان كيشانغاره، ومعظمهم مزارعون، يعانون أيضًا التهابات يسببها الغبار الآتي من التربة». وتنصح الناس بارتداء الكمامات للوقاية من الغبار.
ويستقر الغبار نفسه على الحقول، فيقسّي التربة ويجعل زراعة المحاصيل صعبة. ووجدت دراسة بقيادة لاكشمي كانت شارما، أستاذ في قسم علوم البيئة بالجامعة المركزية في راجستان، أن تركيز سيليكات الرصاص في تربة كيشانغاره أعلى عدة مرات من المستوى الطبيعي، وهو ما يشير إلى تلوث شديد. وقالت الدراسة إن جزيئات المخلفات أصغر من ٧٥ ميكرومترًا، لذلك يمكنها الانتشار بعيدًا وجعل التربة غير خصبة.
ووجدت الدراسة أيضًا أن تركيز الجسيمات الدقيقة التي لا يزيد قطرها على ٢٫٥ ميكرومتر يتجاوز الحد المسموح في معايير جودة الهواء المحيط. وقالت: «قد يكون عدد من الناس مصابين بالسحار السيليسي. وعلى الحكومة أن تتحرك فورًا لمنع خروج الوضع عن السيطرة».
يتذكر أوغام سينغ، وهو من سكان بهوجياواس أيضًا، وقتًا كانت فيه الأمور مختلفة. يقول الرجل، البالغ ٦٥ عامًا، إن التفريغ المستمر للطين غيّر ببطء المشهد وحياة الناس في كيشانغاره. ويضيف: «ساءت الأمور الآن لدرجة أن المياه الجوفية لم تعد صالحة للاستهلاك. نسبة الفلوريد في الماء مرتفعة جدًا حتى إن طعمه مالح. أسناني بدأت تتآكل وعظامي أصبحت ضعيفة»، ويشير إلى أسنانه التي بدت شاحبة ومثقوبة ومتآكلة.
يقول سينغ إن سكان القرى المحيطة بالمكب اشتكوا إلى السلطات، ومنها مسؤولو مجلس راجستان للرقابة على التلوث، لكن طلباتهم لم تجد آذانًا صاغية. ويقول: «ما فهمته هو أنه لا يهم أي حكومة تحكم. لا أحد يستمع إلى الفقراء. فمن أجل إغناء الأغنياء، تضحي الحكومة بمصالح الناس مثلنا». قال سينغ إنه يبدو كما لو أن حياتهم بلا قيمة. وأضاف: «حتى اليوم، كل ما نريده هو أن يتوقف إلقاء مخلفات الرخام في هذا المكان، حتى نتنفس بحرية، وتعود حقولنا خضراء ومنتجة». وتتجمع المياه في حفر تشبه البرك داخل موقع المكب.
ويؤكد سينغ أيضًا أن الفحص الجيد لسكان القرى المحيطة بالمكب سيكشف أن كل أسرة تقريبًا لديها شخص يعاني مشكلات تنفسية مثل الربو.
وفي العام الماضي، رفع الناشط البيئي المحلي دروباد مالك دعوى أمام المحكمة الوطنية الخضراء بشأن الآثار الصحية والبيئية الضارة لمكب كيشنجاره. ولاحظت المحكمة أن الإلقاء غير المنظم لمخلفات الرخام يلوث المياه الجوفية والهواء، ووجهت المجلس الولائي لمكافحة التلوث في راجستان إلى فرض المراقبة وإجراء زيارات لأخذ العينات ومعاقبة وحدات معالجة الرخام المخالفة للمعايير البيئية.
تواصلت الجزيرة مع مسؤولة رفيعة في المكتب الإقليمي للمجلس في كيشنجاره، لكنها رفضت الحديث في الموضوع.
وقال شارما من الجامعة المركزية إن المناطق المحيطة بمكب كيشنجاره غير صالحة لسكن البشر. وأضاف أن بحثه شاركه مع السلطات المحلية، لكن لم يُفعل شيء لتحسين الظروف البيئية في المنطقة.
وأكد شارما للجزيرة أن هناك حاجة ماسة إلى نقل المكب إلى مكان آخر لا يختلط فيه الناس، لأن المنطقة أصبحت شديدة السمية ومعرضة لأمراض خطيرة. وأعرب عن دهشته من السماح للناس بزيارة الموقع من دون كمامات، بل وتناول الطعام فيه. وقال إنه قدم اقتراحات عدة، من بينها تركيب وحدات لإنتاج البلاط، لأن مخلفات الرخام تُستخدم في صناعة البلاط، وهو ما قد يساعد إلى حد ما في تقليل التلوث في كيشنجاره.
في هذه الأثناء، ناشد رام لال، وهو من سكان قرية توكرا التي تبعد نحو 15 دقيقة بالسيارة عن بهوجياواس، الحكومة أن تجد موقعًا بديلًا لإلقاء مخلفات الرخام. وقال للجزيرة: «كيشنجاره مليئة بالمخلفات، وحان الوقت لنقل المكب بعيدًا إلى مكان لا يتضرر فيه أحد لعقدين أو ثلاثة على الأقل».
وطالب أيضًا بإقامة مخيمات طبية مجانية لتقييم حالة الناس الذين تدهورت صحتهم بسبب الجسيمات الدقيقة التي ظلت تطير في الهواء وتستقر هنا لسنوات. وقال: «لا يستطيع أحد في قريتنا تحمل تكاليف المرض إذا أصيب شخص بمرض يتطلب آلاف الروبيات للعلاج».