اشترت جامعة صينية لها صلات بالجيش شريحتين متقدمتين من نوع إتش200 من إنتاج شركة إنفيديا الشهر الماضي، رغم إدراجها على قائمة الحظر الأمريكية للتصدير. ويأتي ذلك وسط تزايد التدقيق حول الرئيس التنفيذي لإنفيديا جنسن هوانغ وعلاقته بامرأة يُزعم أنها جاسوسة تعمل لصالح بكين.
ووفق سجل شراء مؤرخ في 21 أكتوبر على موقع الجامعة، بحسب ما نقلته وكالة رويترز، اشترت جامعة نورث وسترن بوليتكنيكال، وهي عضو في مجموعة “أبناء الدفاع الوطني السبعة” من الجامعات الدفاعية النخبوية في الصين، شريحتين من إتش200 مقابل 874 ألفًا و700 يوان، أي ما يعادل 123 ألف دولار. وأظهر السجل أن الشريحتين اشتُريتا لصالح كلية الإدارة في الجامعة من شركة شانشي بوسوان لتكنولوجيا الشبكات، وليس مباشرة من إنفيديا.
ويأتي تحقيق رويترز في وقت تواجه فيه إنفيديا ومديرها جنسن هوانغ تدقيقًا متزايدًا في واشنطن بسبب ضغوط يمارسها لتخفيف القيود على بيع شرائح الذكاء الاصطناعي إلى الصين، بعد تقارير تزعم أنه كان هدفًا لعملية تجسس صينية. وتعد إتش200 من أقوى شرائح إنفيديا لتدريب أنظمة الذكاء الاصطناعي المتقدمة وتشغيلها، وتخضع لموافقات رخصة تصدير أمريكية، وهي موافقات تُرفض عادة للمؤسسات المدرجة على القائمة السوداء مثل جامعة نورث وسترن بوليتكنيكال.
وأظهرت سجلات الشراء أن الجامعة اشترت أيضًا هذا العام حق الوصول إلى شرائح إتش200 وغيرها من معالجات إنفيديا القوية للذكاء الاصطناعي، عبر خمسة عقود لاستئجار قدرات حوسبة من شركات صينية. ويرى جنسن هوانغ أن استمرار المبيعات الأمريكية إلى الصين من شأنه الحفاظ على الريادة التقنية الأمريكية وإبقاء العملاء الصينيين معتمدين على تقنيتها. لكن بعض المشرعين الأمريكيين يقولون إن الوصول إلى أقوى شرائح إنفيديا قد يسرّع تطوير الصين لأنظمة ذكاء اصطناعي لتصميم الأسلحة وتحليل المعلومات وتحديث الجيش.
وتقع جامعة نورث وسترن بوليتكنيكال في مدينة شيان شمال غربي الصين، وتجري أبحاثًا تتصل بالطائرات العسكرية والصواريخ والأقمار الاصطناعية. وأضافتها وزارة التجارة الأمريكية إلى قائمتها التجارية السوداء، المعروفة بقائمة الكيانات، في عام 2001 بسبب ضلوعها المزعوم في أنشطة انتشار الصواريخ وأبحاثها العسكرية. وشدّدت واشنطن القيود في عام 2019، بحيث أصبحت تراخيص تصدير التكنولوجيا الأمريكية الخاضعة للرقابة إلى الجامعة تخضع لسياسة رفض في معظم الحالات.
وتُظهر مشتريات الجامعة كيف تواصل مؤسسات صينية لها صلات عسكرية الحصول على قدرات الحوسبة الأمريكية الخاصة بالذكاء الاصطناعي عبر موردين محليين، إما بشراء الشرائح مباشرة أو باستئجار الوصول إلى خوادم تحتوي عليها. وقد وجدت مراجعة أجرتها رويترز لـ26 من سجلات الشراء والشركات في الصين من هذا العام أن جامعات ومؤسسات بحثية تشتري شرائح إنفيديا المقيدة أمريكيًا أو تستأجر خدمات حوسبة تعمل بشرائح إنفيديا عبر موردين محليين. وكان لعدد منها صلات وثيقة بصناعة الدفاع الصينية أو الأبحاث العسكرية.
وبدأت إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترمب في يناير السماح بتصدير بعض شرائح إتش200 إلى الصين حالة بحالة، لكن هذه السياسة لم ترفع القيود المنفصلة التي تنطبق على كيانات مدرجة في قائمة الكيانات مثل جامعة نورث وسترن بوليتكنيكال. وقد طالب الديمقراطيون والجمهوريون في الكونغرس الأمريكي بفرض ضوابط أقوى على وصول الصين إلى شرائح الذكاء الاصطناعي المتقدمة، مثل متطلبات تتبع الشرائح، وبزيادة رقابة الكونغرس على الصادرات.
ويأتي ذلك في وقت يتعرض فيه جنسن هوانغ لضغوط متزايدة. فقد دعا السناتور الجمهوري كيفن كرامر من لجنة المصارف في مجلس الشيوخ هوانغ إلى التنحي عن منصبه كرئيس تنفيذي بعد أن أغرقت علاقته الحميمة بأليس هوانغ، المتهمة بالعمل لصالح استخبارات صينية، الشركة في أزمة. وقال كرامر لموقع بوليتيكو في وقت متأخر الثلاثاء إن احتمال الابتزاز هائل إلى درجة أن شيئًا حساسًا مثل شرائح إنفيديا، أعتقد ببساطة أنه يجب عليه الرحيل.
وطلب ثلاثة من رؤساء اللجان الجمهورية في الكونغرس عقد إحاطة مع هوانغ في 18 نوفمبر بشأن اتصالاته المبلغ عنها مع العميل المفترض للاستخبارات الصينية. وقد أقر جنسن هوانغ، الذي شارك في تأسيس إنفيديا قبل أكثر من ثلاثة عقود، وهي ثاني أغلى شركة في العالم بعد آبل، يوم الأحد بأنه خان زوجته، لكن الشركة قالت إنه ليس لديها سبب للاعتقاد بأن الأمن القومي الأمريكي أو معلومات سرية قد تعرضت للاختراق. وأعلن مجلس إدارة إنفيديا يوم الأحد فتح تحقيق مستقل في ما إذا كان هوانغ، البالغ 63 عامًا ويحمل الجنسيتين التايوانية والأميركية، قد استُهدف بعملية استخبارات أجنبية، بعد تقارير إعلامية ربطته بأليس هوانغ، المديرة التنفيذية السابقة في شركة لمراكز البيانات مقرها سنغافورة.