أعلنت الحكومة السويدية أنها ستُعيد 40 قطعة أثرية مقدسة من مملكة بنين إلى نيجيريا، في واحدة من أكبر عمليات إعادة ما يُعرف باسم «برونزيات بنين».
وتقول وسائل الإعلام النيجيرية إن من المتوقع أن يتسلم الأعمال الفنية وفد من قصر بنين في لاغوس اليوم، وهو ما وصفه ملك بنين أوبا إيواره الثاني بأنه جاء بعد سنوات من العمل. ومنذ توليه العرش، دافع إيواره بقوة عن إعادة المنحوتات البرونزية والأدوات الاحتفالية والمنحوتات العاجية، المعروفة مجتمعة باسم برونزيات بنين، من المتاحف والمجموعات الخاصة حول العالم، وحقق في ذلك نجاحًا كبيرًا.
وقال إيواره في بيان: «كنا نحاول، من خلال جهود جدي، استعادة آثارنا. نجح جدي، ونجح أبي أكثر منه، وأعتقد أن التاريخ الآن واضح للجميع. ونبذل قصارى جهدنا لمضاعفة جهود أسلافنا مرارًا وتكرارًا».
وسرقت القوات البريطانية نحو 5000 قطعة ملكية ودينية من مملكة بنين عام 1897 خلال حملة عقابية عبر ما يُعرف الآن بنيجيريا. وبعد أن تفرقت هذه القطع عبر قنوات غير مشروعة بين المتاحف والمجموعات الخاصة في أنحاء العالم، أصبحت رمزًا لجهود البلدان التي كانت مستعمرة سابقًا في استعادة تراثها الثقافي، وللنقاش الأوسع والخلافي غالبًا حول أخلاقيات المجموعات الإثنوغرافية. وفي السنوات الأخيرة، يبدو أن التعاطف العام تحول نحو البلدان التي كانت مستعمرة سابقًا، مما أدى إلى موجة من عمليات الإعادة. وأعادت متاحف في الولايات المتحدة، وكذلك مؤسسات في هولندا وألمانيا وسويسرا، برونزيات بنين وغيرها من القطع الإثنوغرافية إلى بلدانها الأصلية.
كما أعلنت الحكومة السويدية اليوم أنها ستعيد 77 قطعة تخص شعب كالاوايا، بينها رفات بشرية، إلى متحف الآثار في لاباز ببوليفيا. وكانت هذه الرفات قد أُخرجت من بوليفيا بشكل غير قانوني وظلت في مجموعة متحف الثقافات العالمية حتى عام 2023، حين أعلنت الحكومة السويدية نقل ملكيتها.