بعد سنوات من جس النبض، قررت دار كريستيز أن ثقافة البوب صارت جاهزة للدخول إلى الصفوف الكبرى.
وأكدت دار المزادات الأربعاء أنها تؤسس قسمًا عالميًا مخصصًا لثقافة البوب، وهو نشاط عالمي سينظم عدة مزادات كل عام تشمل السينما والتلفزيون، والموسيقى والآلات الموسيقية، والمقتنيات الرياضية، والعلوم والتكنولوجيا، والتاريخ الطبيعي، والأزياء، والتصميم الشعبي. وقد عُيّن جوش بينيش، وهو مسؤول سابق في دار هيريتيج للمزادات انضم إلى كريستيز مستشارًا في وقت سابق من هذا العام، لقيادة القسم رئيسًا عالميًا له من نيويورك.
جاءت هذه الخطوة بعد أن أمضت كريستيز سنوات في تقييم مدى الإقبال على هذه الفئة، وكان آخرها المزاد الضخم لمجموعة مالك فريق إنديانابوليس كولتس، جيم إيرساي. فخلال خمسة مزادات هذا العام، باعت كريستيز 404 قطع من مجموعة إيرساي الواسعة التي تضم مقتنيات موسيقية ورياضية وتاريخية مقابل 105.3 ملايين دولار. وقالت الدار إن هذا أكبر إجمالي يُحقق على الإطلاق لمجموعة مقتنيات.
وقالت بوني برينان، الرئيسة التنفيذية لكريستيز، الأربعاء في حوار مع ماريون مانيكر من مجلة «بوك» خلال مؤتمر «فن التأثير» في نيويورك، حيث أعلنت القسم الجديد: «كنا نختبر هذا السوق. ونرى أن اللحظة الحالية ناضجة بما يكفي لنلتزم به فعلًا».
ولا تعد كريستيز جديدة في بيع مجموعات المشاهير والمقتنيات. فقد تضمنت مبيعاتها السابقة مجموعات إليزابيث تايلور وأودري هيبورن وإلتون جون وجورج مايكل ومارك نوبفلر وديفيد غيلمور. الجديد هو قرار جمع هذا النشاط تحت قسم عالمي دائم، وهو ما فعله بعض منافسي كريستيز بالفعل.
فقد أنشأت سوثبيز قسمًا مخصصًا للعلوم والثقافة الشعبية في عام 2021 بقيادة كاساندرا هاتون، التي كانت قد عملت على مزادات مخصصة لاستكشاف الفضاء والعلوم والتكنولوجيا والتاريخ الطبيعي والهيب هوب بعد انضمامها إلى الشركة في 2016. وفي العام الماضي انضم رالف دي لوكا، وهو مستشار فني، إلى سوثبيز نائبًا لرئيس قسم ثقافة البوب، لكن بقاءه لم يدم طويلًا، إذ انفصل عن الدار بهدوء بعد سنة.
كذلك نظمت بونهامز لسنوات مزادات مخصصة لمقتنيات الترفيه. وفي عام 2021، عندما عيّنت هيلين هول مديرة لمقتنيات الترفيه، وصفت نفسها بأنها الدار العالمية الوحيدة التي تنظم مزادات منتظمة مكرسة لهذه الفئة. وتدير فريمانز حاليًا قسمًا للمقتنيات يشمل مقتنيات ثقافة البوب والقصص المصورة وألعاب الفيديو والألعاب.
ثم هناك هيريتيج أوكشنز، التي بنت نشاطًا هائلًا حول المقتنيات، من القصص المصورة والمقتنيات الرياضية إلى دعائم الأفلام والموسيقى. وفي هيريتيج أمضى بينيش خمس سنوات رئيسًا للاستراتيجية ومستشارًا عامًا قبل انتقاله إلى كريستيز.
وخلال الجلسة، قالت برينان إن كريستيز لا تهتم بالمنافسة على الحجم الخالص. «لا نريد أن نكون الأكبر»، على حد قولها. وبدلًا من ذلك، تنوي الدار التركيز على القطع التي تمتلك تاريخ ملكية وأهمية ثقافية يمكن أن تستفيد من آليات السرد التي تطبقها على الفنون الجميلة والمجموعات الكبرى ذات المالك الواحد.
ومن هذا المنطلق، قدمت مجموعة إيرساي ما يشبه حالة اختبار مثالية. فقد أمضى إيرساي، الذي توفي العام الماضي، عقودًا في جمع مجموعة تمتد من وثائق رئاسية إلى النص الأصلي بخط جاك كيرواك لرواية «على الطريق» إلى بعض أشهر الغيتارات في تاريخ الروك. وحققت المزادات الأربعة الأولى في مارس 94.5 مليون دولار، وباعت 100 بالمئة من القطع، وحطمت 28 رقمًا قياسيًا في المزادات. ثم رفع المزاد الأخير في يوليو الإجمالي إلى ما يزيد على 105 ملايين دولار.
وضمت المجموعة غيتار «بلاك سترات» الشهير لعازف الغيتار الرئيسي في بينك فلويد، ديفيد غيلمور، وقد بيع مقابل 14.5 مليون دولار ليصبح أغلى غيتار يُباع في مزاد، إضافة إلى غيتار «تايغر» لمغني فرقة غريتفول ديد جيري غارسيا، وغيتار فندر موستانغ الذي عزف عليه كيرت كوبين من نيرفانا في الفيديو الموسيقي لأغنية «سميلز لايك تين سبيريت».
وقال بينيش، قائد القسم الجديد، لمجلة «آرت نيوز» في رسالة إلكترونية إن مزاد إيرساي كان «دليلًا مقنعًا على صحة الفكرة»، لكن النقاشات حول إنشاء نشاط مخصص لثقافة البوب بدأت قبل الفوز بالمجموعة بوقت طويل.
وبالنسبة إلى برينان، تجاوزت أهمية المزاد إجمالي مبيعاته. وقالت: «جلست في قاعة مزاد جيم إيرساي، وكانت تجربة لم أرَ مثلها من قبل». وتذكرت أن المشترين كانوا «يربتون على أكتاف بعضهم بعضًا» ويعانقون بعضهم بعد الفوز بالقطع. «لم يكن هناك مثال أفضل من ذلك على أن المزاد يخلق مجتمعًا».
وكانت كريستيز قد رأت مؤشرات على هذا الجمهور من قبل. فقد تذكرت برينان على المسرح مزاد عام 2019 لمجموعة غيتارات غيلمور، حين صار تدفق المزايدين عبر الإنترنت شديدًا لدرجة أن نظام الدار تعطل وتأجل المزاد. وقالت: «هناك طلب حقيقي، وعلينا أن نلبيه».
ويتقاطع هذا الطلب مع جهد أكبر في كريستيز لاستخدام المزادات في جذب جامعين قد لا يعدون أنفسهم في البداية مشترين تقليديين للفن. وفي وقت سابق من الحوار، وصفت برينان جذب عملاء أصغر سنًا وعملاء جدد إلى السوق الثانوية بأنه مسألة وجودية لدار مزادات عمرها 260 عامًا.
وقالت: «إذا لم ندع الناس إلى الداخل، وإذا لم نجعل الجيل القادم يشعر بأن كريستيز مكان له، فإننا نموت».
وقد أثبتت السلع الفاخرة نفسها بالفعل لصالح كريستيز، حيث يمكن للساعات والمجوهرات والحقائب والنبيذ أن توفر مدخلًا مألوفًا نسبيًا إلى مؤسسة قد تبدو في غير ذلك مخيفة. وقالت برينان إن 75 بالمئة من المزايدات في مزادات كريستيز الفاخرة تأتي الآن عبر أدواتها الإلكترونية.
وتقدم ثقافة البوب طريقًا آخر للدخول، عبر قطع غالبًا ما لا تحتاج أهميتها إلى تعريف طويل للمشتري المحتمل. والهدف الأكبر هو متابعة الجامعين عبر الفئات. وقال بينيش: «نادرًا ما يلتزم الجامعون بفئة واحدة. نرى تحولًا هائلًا، لكن ذلك يعمل في الاتجاهين. فعملاؤنا في الفن متحمسون لهذه الفرص بالقدر نفسه».