قرر مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي تثبيت أسعار الفائدة دون تغيير، في وقت تواصل فيه ضغوط التضخم الارتفاع بسبب زيادة أسعار الوقود وسط استمرار التوتر بين الولايات المتحدة وإيران.
أعلن البنك المركزي يوم الأربعاء أنه سيبقي على أسعار الفائدة عند مستوى 350-375 نقطة أساس، في ثاني قرار للسياسة النقدية تحت رئاسة كيفن وارش، الذي تولى المنصب مؤخراً.
وقال البنك في بيان له بعد الإعلان عن القرار: “لا يزال التضخم مرتفعاً مقارنة بهدف اللجنة البالغ 2%، ويعود ذلك جزئياً إلى صدمات العرض التي أدت إلى زيادات في الأسعار في قطاعات معينة، بما فيها الطاقة. وستعمل اللجنة على تحقيق استقرار الأسعار”.
أظهرت بيانات أداة “سي إم إي فيد ووتش” التي تتابع احتمالات قرارات السياسة النقدية، أن احتمال تثبيت الفائدة بلغ 66.3%، بينما بلغ احتمال رفعها إلى 375-400 نقطة أساس 33.7%. وصوت ثلاثة أعضاء، هم بيث إم هاماك ونيل كاشكاري ولوري كيه لوغان، لصالح رفع الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس.
أصبحت قرارات السياسة النقدية أكثر غموضاً بعد أن ألغى وارش التوجيهات المستقبلية التي كانت تساعد المؤسسات المالية والصحفيين على فهم الخيارات القادمة بشكل أفضل.
هذا الوضع يضع المحللين تحت ضغط. يقول اقتصاديون في بنك باركليز في مذكرة: “مع قلة التوجيهات حول كيفية تفاعل الرئيس الجديد، تملأ الأسواق الفراغ بتكهنات بأن وارش قد يفكر في رفع مفاجئ للفائدة لتعزيز مصداقيته في مكافحة التضخم”.
كانت مؤسسة سيتادل قد توقعت في وقت سابق من هذا الأسبوع رفع الفائدة، بينما توقع محللو إس آند بي غلوبال تثبيتها. وفي الاجتماع الأخير، كان أعضاء مجلس المحافظين منقسمين بالتساوي حول ما إذا كان ينبغي رفع الفائدة هذا العام، حيث تم تثبيتها في أول اجتماع تحت رئاسة وارش.
كان وارش قد صرح سابقاً بعدم وجود “أي تسامح” مع التضخم، بينما يدفع البنك المركزي نحو تحقيق هدفه البالغ 2%.
تراجعت الضغوط المالية على السوق الأوسع الشهر الماضي، مع انخفاض التضخم الاستهلاكي. وأظهر تقرير مؤشر أسعار المستهلكين لشهر يونيو الصادر في يوليو عن مكتب إحصاءات العمل بوزارة العمل الأمريكية انخفاضاً بنسبة 0.4% في التضخم الاستهلاكي، وهو أول انخفاض شهري منذ أبريل 2020 في بدايات جائحة كوفيد-19. لكن ذلك كان تصحيحاً بعد زيادة بنسبة 0.5% في الشهر السابق.
لا يزال مؤشر أسعار المستهلكين مرتفعاً عند 3.5% على أساس سنوي، وفقاً للتقرير، رغم أنه يمثل تباطؤاً من 4.2% في مايو. ومع ذلك، ما زال المستهلكون يشعرون بالضغط، خاصة عند مضخات الوقود.
الأسعار في ارتفاع. متوسط سعر جالون البنزين يبلغ 4.09 دولارات (1.08 دولار للتر)، بزيادة 3 سنتات عن الأسبوع الماضي وارتفاعاً من 3.86 دولاراً (1.02 دولار للتر) في الشهر الماضي، وفقاً لجمعية السيارات الأمريكية التي تتابع أسعار البنزين يومياً. للمقارنة، كان سعر الجالون 2.98 دولاراً (0.78 دولار للتر) عندما ضربت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران لأول مرة في 28 فبراير.
هذه الضغوط تنعكس في تراجع ثقة المستهلكين للشهر الثالث على التوالي، وفقاً لمجلس المؤتمر الذي أصدر تقريره يوم الثلاثاء. وقالت دانا إم بيترسون، كبيرة الاقتصاديين في المجلس، عند إصدار التقرير: “يتوقع المستهلكون تحسناً طفيفاً في أوضاع الأعمال خلال الأشهر الستة المقبلة”.
يأتي القرار تحت ظل ضغوط من البيت الأبيض. كانت أسعار الفائدة نقطة خلاف بين ترامب والبنك المركزي. طلب ترامب مراراً خفض الفائدة، مما وضع الرئيس السابق جيروم باول في مرمى الانتقادات وجعله subject لتحقيقات من وزارة العدل الأمريكية.
لكن وارش لم يصبح بعد هدفاً لانتقادات ترامب. قال ترامب للصحفيين يوم الاثنين على متن طائرة إير فورس ون: “كيفن رائع. لديه مجلس إدارة، وأعضاء المجلس سياسيون جداً”. أدلى ترامب بهذه التصريحات رغم التزام البنك المركزي الطويل بالحفاظ على استقلاله عن الضغوط السياسية.