لا تزال كثير من المناطق التعليمية تعتمد على أطعمة مُعالجة ومجهزة سلفاً لإطعام التلاميذ، فيما تُعد البروتينات بالفعل المكوّن الأغلى في طبق الكافتيريا، بحسب خبراء تغذية المدارس.
في العام الجاري، يبلغ معدل التعويض الذي تدفعه وزارة الزراعة الأميركية للمدارس في الولايات الـ48 المتجاورة نحو 4.60$ للوجبة للتلميذ المؤهّل لتناول غداء مجاني، بحسب جمعية تغذية المدارس. أما المعدل للتلاميذ المؤهلين لغداء بأسعار مخفّضة فيبلغ 4.20$، ولمن يدفعون السعر الكامل فالمبلغ 0.44$.
على رغم الضغوط الميزانية، تحاول منطقة غريت فالي التعليمية تعزيز برنامج الوجبات لديها وجذب مزيد من التلاميذ إلى طوابير الإفطار والغداء.
تشكل التمويلات الفدرالية والولائية أكبر مصادر الإيرادات في منطقة تايلور، وتغطي أجور الموظفين ومعدّات المطابخ والطعام وفواتير المرافق. تقول تايلور إنها تؤيّد الأهداف التغذوية للمعايير الفدرالية الجديدة لكنها تتساءل عن قدرة المدارس التي تكافح لتأمين التشغيل على تنفيذها: «نريد الالتزام بالإرشادات لأننا الصوت الذي يقول: ‹لا، يمكنك أن تأكل صحياً وفي الوقت نفسه أن تستمتع بالطعام›، لكن علينا أن نكون واقعيين ونقول إننا بحاجة إلى التمويل لتحقيق ذلك.»
في الوقت نفسه، قطعّت إدارة ترامب برامج كانت تتيح للمدارس شراء منتجات محلية من المزارعين.
كيف يمكن أن تؤثر الإرشادات الغذائية على المدارس
أعلنت وزيرة الزراعة بروك رولينز في مؤتمر صحفي عن الإرشادات المحدثة التي تضع تركيزاً أكبر على البروتينات ومنتجات الألبان كاملة الدسم، وتقييد الأطعمة المصنعة. وقالت رولينز إنها مهتمة خصوصاً بكيفية تحسين هذه الإرشادات لتغذية الأطفال: «حالياً، من وجهة نظري، ستشكّل وجبات الغداء المدرسية أهم خطوة إلى الأمام — لضمان إدخال الكميات المناسبة، وأفضل القيم، والأطعمة الأكثر كثافة غذائياً إلى المدارس.»
لكن بعض الأوساط الطبية اعترضت على الهرم الغذائي الجديد، وخصوصاً وضع مصادر الدهون المشبعة مثل اللحوم الحمراء ومنتجات الألبان كاملة الدسم في أعلى الهرم. قال خبير التغذية بجامعة ستانفورد كريستوفر غاردنر هذا العام إن ذلك «يتعارض مع عقود من الأدلة والبحوث.» كان غاردنر عضواً في لجنة المشورة للإرشادات الغذائية.
لا يزال تأثير الإرشادات الحكومية الجديدة على المدارس غير واضح تماماً. قالت وزارة الزراعة إنها لا تزال تعمل على تحديث معايير التغذية المطلوبة للمؤسسات المشاركة في برنامج الغداء المدرسي الوطني، الذي غذى 30 مليون طفل العام الماضي، وكذلك في برنامج الإفطار المدرسي. ووصفت الوزارة الإرشادات الجديدة بأنها «خطوة محورية لجعل أميركا أكثر صحة من خلال أطعمة حقيقية غنية بالمغذيات»، وأن نشر الإرشادات «يفتتح جهداً متعدد السنين» لتحديث قواعد برامج التغذية عبر عملية تشريعية رسمية ستشمل تلقي تعليقات الجمهور.
وبالفعل بدأت مدارس مشاركة في برامج الوجبات الفدرالية بتقليل السكّر المضاف في بعض الأصناف تماشياً مع قواعد فدرالية جديدة.
أشادّت مارا فليشمان، المديرة التنفيذية لمنظمة شيف آن التي تعمل على مساعدة المدارس في إعداد وجبات من الصفر، بالابتعاد عن الأطعمة المصنعة بشدة، لكنها حذّرت من صعوبة الانتقال. وذكرت أن البروتين الحيواني في طعام المدارس كثيراً ما يكون من أكثر المكوّنات معالجةً، مستحضرةً أمثلة ناجتس الدجاج التي تظهر بصورة أو بأخرى في معظم مناطق المدارس الأميركية. «الناجتس الأساسي المقدم يأتي مطبوخاً ومجمّداً. فتأخذونه مطبوخاً، تضعونه في الفريزر، ثم تخرجه وتعيد تسخينه في الأفران وتضعونه على الخط. ويحتوي على نحو 35 مكوّناً»، قالت فليشمان. وأوضحت أن المناطق التي ترغب في طهي شرائح الدجاج من الصفر يمكن أن تصنعها طازجة بستة أو سبعة مكوّنات فقط، «لكن الأمر صعب، لأنك تنتقل من شراء ناجتس مكتمل ومغلّف بالكامل إلى التعامل مع تبعات مالية وعمالية ونفاياتية لطهيه من الألف إلى الياء.»
قطع تمويل كان يساعد المدارس على شراء المنتجات المحلية
بينما تشجّع إدارة ترامب الأميركيين على تناول «طعام حقيقي» أكثر، قطعت تمويلات كانت تمكّن المدارس من الشراء من المزارعين المحليين. ففي مارس من العام الماضي أبلغت جمعية تغذية المدارس أن وزارة الزراعة أنهت برنامج اتفاقيات التعاون للغذاء المحلي للمدارس (LFS)، مُلغيةً نحو 660 مليون دولار من التمويل المُقدَّر. كان برنامج LFS يوفر أموالاً يمكن للمدارس استخدامها لشراء «أطعمة غير معالجة أو قليلة المعالجة، مثل اللحوم والدواجن والفواكه والخضراوات والمأكولات البحرية ومنتجات الألبان» من منتجين محليين أو إقليميين.
ووصفت ستيفاني ديلارد، رئيسة جمعية تغذية المدارس ومديرة التغذية في منطقة تعليمية بألاباما، هذا الإجراء بالـ«خسارة الكبيرة»، لأنهم فقدوا الأموال التي كانوا ينفقونها على المزارعين المحليين.
وقالت الوزارة في بيان عبر البريد الإلكتروني إن برنامجي LFS وبرنامج المساعدة لشراء الغذاء المحلي (LFPA)، الذي يدعم برامج الإطعام مثل بنوك الطعام، «سيتم إنهاؤهما عند نهاية فترات أدائهما.» وأضافت أن الوزارة أفرجت عن أكثر من نصف مليار دولار من التمويل عبر البرنامجين العام الماضي، وأنه حتى مارس بقي في صندوق LFPA نحو 100 مليون دولار، وأكثر من 17 مليون دولار متبقية في صندوق LFS لاستخدام الولايات.
كما أوقفت الوزارة تمويل منحة «مزرعة إلى المدرسة» التي سُمّيت باسم باتريك ليهي للسنة المالية 2025، وهو قرار قالت المتحدثة إنه جاء استجابةً للأمر التنفيذي للرئيس ترامب الذي استهدف برامج التنوع والإنصاف والشمول في يناير 2025. ومع ذلك، أعيد فتح البرنامج للسنة المالية 2026 وعُرضت جوائز تصل إلى 18 مليون دولار. الملاحظ أن بعض المَدارس تقدم أطباقاً نباتية عند الطلب في كافتيرياتها، في حين يواصل كثيرون البحث عن سُبل لتقديم وجباتٍ صحية ومشجعة للتلاميذ مع محدودية الموارد. قالت الوزارة إنها «بسّطت عملية التقدّم لبرنامج منح المزارع إلى المدرسة وأزالت عناصر التنوع والإنصاف والمُواءمة التي أُدرجت في عهد بايدن لضمان معاملة مُتكافئة للمتقدّمين، لا معاملة تفضيلية». وأضافت رولينز في بيان أن هذه المنح «من أفضل الوسائل التي نَستطيع من خلالها توفير وجبات مغذية وعالية الجودة للأطفال، مع تعزيز الزراعة المحلية في الوقت نفسه».
المدارس تطالب بتمويل أكبر للوجبات منذ زمن
على مدى سنوات، ظلّ مسؤولو التعليم ومدافعو تغذية الأطفال يشددون على أن مقاصف المدارس — التي كثيرًا ما تُشبّه بأكبر مطاعم المدينة — تعمل بميزانيات مُقيدة نتيجة جزئية لقِلة المخصصات التعويضية من الحكومة الفدرالية. تُقدّم مبادرات فدرالية مثل برنامج الغداء المدرسي الوطني وبرنامج الإفطار المدرسي مليارات الدولارات سنويًا للمدارس في أنحاء الولايات المتحدة لإبقاء برامج الوجبات تعمل.
تُعدّل معدلات التعويض سنويًا استنادًا إلى مؤشر أسعار المستهلك، لكن مديري تغذية المدارس يرون أن الزيادات غير كافية، وأن الكونغرس بحاجة إلى إعادة النظر في صيغة التعويضات كليًا لأن تكاليف تشغيل برامج الوجبات تتصاعد.
«كل شيء يعود إلى التمويل»، قالت ديلارد من رابطة تغذية المدارس. «لو توفّر التمويل، لكان بإمكاننا الوصول إلى أبعد من ذلك؛ نستطيع الطهو طوال اليوم.»
في مسح أجرته الرابطة ونُشر في يناير، أعرب نحو 95% من مديري تغذية المدارس عن قلقهم بشأن استدامة برامجهم المالية خلال ثلاث سنوات من الآن.
قالت جينيفر غادّيس، أستاذة الدراسات المجتمعية بجامعة ويسكونسن-ماديسون والمتخصّصة في نظم غذاء المدارس، «إن معدل التعويض الحالي لا يكفي حتى لحفظ الواقع القائم، ناهيك عن تحقيق التحوّل الشامل الذي نحتاجه ليصبح الغذاء المدرسي محركًا حقيقيًا للصحة العامة والحيوية الاقتصادية في مجتمعاتنا.»
كما أشارت غادّيس إلى أن نموذج «التسخين والتقديم» السابق مكنّ المدارس من خفض المصروفات عبر توظيف عدد أقل من العاملين لفترات أقصر. أما إعداد الوجبات من الصفر فسيستلزم وجود العمال لساعات أطول وتجهيز مطابخ مناسبة للطبخ.
تحصل العديد من برامج وجبات المدارس على تمويل من الولايات إلى جانب الأموال الفدرالية، لكن المبالغ تتفاوت. ووفقًا للرابطة، توجد تسع ولايات خصّصت أموالًا حكومية لتوفير وجبات مدرسية مجانية شاملة.
«إن كان الطفل جائعًا فلن يدرس»
رغم القيود المالية واللوجستية، تجد مدارس أكثر سُبُل لتوسيع جهودها في إعداد الوجبات من الصفر.
توفّر مؤسسة الشيف آن، على سبيل المثال، قاعدة بيانات إلكترونية للوصفات وأدلة للمناطق التي ترغب في إعداد وجبات أكثر طزاجة، بالإضافة إلى برامج تدريب ورفقات وزمالات لموظفي التغذية.
في ديسمبر، استأجر قضاء غريت فالي طاهًٍا للمساعدة في تأمين مكوّنات محلية أكثر، وتوسيع عروض الوجبات الطازجة بالمنطقة وتدريب الطاقم على مهارات مطبخية جديدة. قالت جينيفر هالين، منسقة الخدمات الطبخية الجديدة، إنها وجدت خضروات مجمّدة ومقطّعة مسبقًا في مطبخ المقصف عند وصولها. «وقد قمت بالفعل بتحويل الجميع إلى تقطيع الخضروات طازجة. لقد كان الأمر بسيطًا.»
حاولت تيلور، مشرفة خدمات الغذاء والتغذية بالمنطقة، إعادة صياغة بعض الوجبات التي اقترحها الطلاب لتوافق المعايير الفدرالية، ولا تزال تأمل في إعداد المزيد من الوجبات من الصفر، وهو ما سيتطلب توظيف مزيد من الأفراد بعقود دوام كامل وتوفير تدريب طهوي لهم. (ربما تجعل تكلفة المكوّنات الخام الأرخص المعادلة المالية أكثر توازنًا، كما قالت.)
«أريد أن أتمكّن من تقديم المافن الخاص بنا، وأصابع فرنش توست الخاصة بنا»، قالت تيلور واقفة في فريزر المدرسة الثانوية الكبير بجوار صناديق صدور الدجاج المجمدة وألواح إفطار الشوكولاتة والموز. «أريد أن نُنتج بيتزا خاصّة بنا حتى لا نضطر للشراء من مورّدين خارجيين.»
ولم تغب جهودها عن طلاب المدرسة.
«بدأ الأمر بيوم عشوائي كان لديهم فيه شطيرة جبنة مشوية وحساء الطماطم، وكان الخبز من حبوب قديمة، وقال الجميع: ‘طعمه مثل بانيرا’»، قال فارون كارتك، طالب السنة النهائية في غريت فالي.
تبع ذلك أطباق جديدة أكثر. قال كارتك، الذي لا يأكل لحم الخنزير أو البقر، إن الخضروات أصبحت أكثر طزاجة وغالبًا ما يحوّل طاقم المقصف الأطباق إلى نباتية عند الطلب. في يوم محدد قد يختار لفًا بالدجاج الموسمي أو يملأ طبقه بالمعكرونة والخضار.
«لقد كان من الملائم ورائعًا رؤية هذا التغيير، أن لا نكون مقززّين من الطعام أو مضطرين إلى إحضار وجبة منالمدرسة»، قال. «هناك خيار يمكننا الحصول عليه في المدرسة.»
من بين الأصناف المعروضة في ذلك اليوم كانت البيتزا وأصابع الدجاج، إلى جانب توست الأفوكادو وسلطة مصنوعة من البطاطا الحلوة من بنسلفانيا.
قالت تيلور إن زيادة أعداد الطلاب الذين يتناولون الفطور والغداء في المدرسة سيؤدي إلى مزيد من التعويضات الفدرالية التي قد تساعدها على توسيع برنامج التغذية بالمنطقة. والأهم بالنسبة لها، أنه سيضمن إطعام عدد أكبر من الطلاب.
«انّ الطفل إن كان جائعًا فلن يدرس. لا يستطيع التعلم، وقد يتصرف بسلوكيات سلبية»، قالت تيلور. «لكن إذا جعلت هذا جزءًا من يومهم الدراسي بحيث يشعرون أن هذا هو الامتياز الطبيعي لهم، فستكون قد أزِلت تلك العقبة.» يرجى تزويدي بالنص المطلوب إعادة صياغته وترجمته إلى العربية بمستوى C2؛ لم يتم ارفاق أي محتوى في رسالتك.