يرى مراقبون ومتضررون أن ما حدث لم يكن حتميًا، وكان يمكن تجنبه.
قال الأكاديمي هسبون أويلا لهيئة الإذاعة البريطانية إن تصريحات الرئيس كان من المرجح أن يُساء فهمها، خصوصًا من أشخاص لا يحملون الأوراق الرسمية المطلوبة.
ويقول إن السياسة المقترحة جيدة لكينيا وتتوافق مع بروتوكولات الهجرة العالمية، لكن كان ينبغي أن يكون الخطاب حولها أكثر دبلوماسية.
وبالنسبة إلى من لم يكونوا في القاعة، يقول أويلا إن الناس فهموا كلام الرئيس كما لو أنه يقول: “نحن نطرد هؤلاء الأشخاص”.
ولم يتوقف الرئيس عند التجار الصغار. وبعد يوم واحد، أمر شركة تاتا كيميكالز الهندية بمغادرة البلاد، قائلاً إن الشركة لم تقدم فوائد كافية لمجتمع ماساي المحلي في مقاطعة كاجيادو.
تستخرج تاتا رماد الصودا منذ سنوات في بحيرة ماغادي، وهي مساحة واسعة غالبًا ما تغطيها قشرة ملحية بيضاء. وبيئة البحيرة شديدة الملوحة تحافظ على ازدهار الطحالب التي تجذب أعدادًا كبيرة من طيور النحام الوردي التي تعيش في المنطقة.
بدأت عمليات التعدين في البحيرة عام 1911 بموجب ترتيب استعماري بريطاني يقال إنه بقي على حاله إلى حد كبير، رغم النزاعات الطويلة حول الأرض والموارد بين الشركة وأسلافها من جهة والمجتمع المحلي والحكومة من جهة أخرى.
يرى الخبير الاقتصادي أوديامبو راموغي أن خطوة منع الأجانب من بعض الأعمال واسعة جدًا، وكان يمكن تحسينها.
ويشير إلى أن كينيا تستضيف مئات الآلاف من اللاجئين ومهاجرين آخرين، معظمهم من منطقة شرق أفريقيا، إضافة إلى مستثمرين دوليين آخرين.
ويقول راموغي إن ما يبدو أن روتو يقصده يتجاوز “مجرد حماية وظائف الكينيين”.
أثارت تصريحات الرئيس موجة من الدعم للأجانب، بما في ذلك منظمات المجتمع المدني وكينيين عاديين انتقدوا نهجه.
وفي أعقاب الانتقادات، سعى روتو، الذي يترشح لإعادة انتخابه العام المقبل، إلى احتواء رد الفعل.
وقال المتحدث باسمه في بيان: “ستبقى كينيا بلدًا مفتوحًا وآمنًا ومرحبًا، يحمي الفرص لمواطنيه، ويصون حقوق كل من هم على أراضيها بشكل قانوني”.
وأضاف: “يبقى التزام كينيا بجماعة شرق أفريقيا والقارة الأفريقية ثابتًا”.
ويقول راموغي إن كينيا في النهاية هي التي قد تخسر عندما يُستهدف مواطنو الدول المجاورة.
ويشير إلى أن كينيا حققت 56 مليون دولار (41 مليون جنيه إسترليني) من الصادرات إلى بوروندي العام الماضي، مضيفًا أن البلاد ستستفيد أيضًا من السماح بالمنافسة، لأن “إغلاق الباب أمام الأجانب يعني ببساطة أنك لا تريد اقتصادًا تنافسيًا ينمو بوتيرة أسرع”.
“الآن، إذا كنت تحصل على 56 مليون دولار من بلد ما، فلماذا تقلق بشأن بائع متجول يحاول أن يكسب، لنقل، 200 دولار في الشهر؟
“ما فعله الرئيس لا معنى له على الإطلاق”.
وبالنسبة إلى ليما كابورا، وهي مقيمة في نيروبي وزوجها تنزاني، كانت تصريحات الرئيس متسرعة أكثر من اللازم. وتقول إنه كان ينبغي أولاً أن يحدد من هم في البلاد بشكل غير قانوني.
وقالت: “عندما يُجبرون على الرحيل، أبقى بلا عمل، ولا تجارة، ولا زوج”.
تقارير إضافية من أحمد باهاج.