قصة السباق الانتخابي:
الجمهوري باكستون يدرك أن حزبه يفوز في انتخابات الولاية في تكساس منذ أكثر من ثلاثين عاماً.
عضو مجلس النواب بالولاية جيمس تالاريكو، وهو مدرس سابق وطالب في كلية لاهوت مشيخية، هو آخر مرشح ديمقراطي يأمل في كسر سلسلة الهزائم الطويلة لحزبه.
يواجه جمهوريو تكساس مزيجاً صعباً من الرياح المعاكسة. فالأجواء السياسية الوطنية صعبة على المحافظين، وهناك قضايا عدة داخل الولاية، مثل بناء مراكز البيانات والتشديد القاسي في إنفاذ قوانين الهجرة، عملت ضد حزبهم. يضاف إلى ذلك مرشح مثير للجدل هو باكستون.
كانت الحملة حادة العداء، إذ استهدف تالاريكو مساءلة باكستون عام 2023 من قبل مجلس النواب بالولاية الذي يسيطر عليه الجمهوريون، بسبب مزاعم فساد ورشوة وإساءة استخدام السلطة. أنكر باكستون التهم، ثم برّأه مجلس شيوخ الولاية لاحقاً، ووصف المساءلة بأنها مهزلة سياسية منذ البداية.
وبدعم مالي يتجاوز 170 مليون دولار من رجل الأعمال التقني إيلون ماسك، حاول باكستون تصوير تالاريكو بأنه ليبرالي بعيد عن سكان تكساس في قضايا مثل حقوق المتحولين جنسياً وإنفاذ القانون والهجرة وسياسة الطاقة.
قد يعني فوز ديمقراطي هنا أن ثاني أكبر جائزة انتخابية في الولايات المتحدة في الانتخابات الرئاسية قد تكون في متناول الديمقراطيين عام 2028، وهو ما قد يغيّر المشهد السياسي في البلاد بشكل جذري.
كيف وصلا إلى هنا:
قبل أن يدخل باكستون الخدمة العامة، أمضى 14 عاماً يؤسس شركته القانونية ويبنيها. وخدم في مجلس النواب ومجلس الشيوخ بالولاية قبل أن يصبح المسؤول القانوني الأعلى في تكساس.
أما تالاريكو فقد درّس في مدرسة إعدادية في سان أنطونيو، في حي وصفه بأنه من أفقر أحياء الولاية. ودرس اللاهوت ويسمي البابا ليو بطلاً روحياً له.