النقاط الرئيسية
أكدت شركة سارونيك تكنولوجيز أن مركبتها السطحية غير المأهولة “مارودر” انتقلت من التصميم الأولي إلى التجارب على الماء في أقل من 12 شهرًا. وتشغّل الشركة المركبة الآن أكثر من 12 ساعة يوميًا، سبعة أيام في الأسبوع، لاختبار نظام الاستقلالية في مدى بعيد.
سفينة حربية ذاتية القيادة لم تكن موجودة قبل عام أصبحت الآن تخضع لتجارب بحرية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. وتقول الشركة التي تقف خلفها إن هذا الجدول المرهق هو اختبار مقصود لإثبات أن السفينة قادرة على تحمل ظروف لا يختارها أي مهندس.
قالت شركة سارونيك تكنولوجيز إن مركبتها السطحية غير المأهولة متوسطة الحجم “مارودر” دخلت مرحلة الاختبارات البحرية الكاملة، مؤكدة أن المنصة انتقلت من التصميم الأولي إلى التجارب البحرية في أقل من 12 شهرًا. وأوضحت الشركة، التي مقرها في أوستن بولاية تكساس، أنها تشغّل المركبة على الماء أكثر من 12 ساعة يوميًا وطوال أيام الأسبوع، لإثبات قدرة السفينة على العمل بشكل مستقل في مدى بعيد وفي ظروف غير مواتية. وذكرت أن هذه الفلسفة في الاختبار هي نفس المعيار الذي طبقته على كل مركبة سابقة طورتها.
“مارودر” مركبة سطحية غير مأهولة يبلغ طولها 180 قدمًا (54.9 مترًا)، صُممت لمهام بحرية وعسكرية وتجارية بعيدة المدى، ويمكنها العمل بشكل كامل ذاتيًا أو تحت إشراف بشري عن بعد. تزيد سرعتها القصوى على 25 عقدة (46.3 كم/ساعة)، ويصل مداها إلى 5400 ميل بحري (10,001 كيلومتر). تحمل السفينة ما يصل إلى 150 طنًا متريًا (165 طنًا أمريكيًا) من الحمولة، ويمكن توزيعها في حاويات شحن قياسية: إما أربع حاويات بطول 40 قدمًا أو ثماني حاويات بطول 20 قدمًا، أو ترتيبات معيارية أخرى. وهذا يمنح البحرية والعملاء التجاريين مرونة في إعادة تهيئة الهيكل نفسه لمهام مختلفة، من جمع المعلومات الاستخباراتية وترحيل الاتصالات إلى عمليات الإمداد والخداع ومراقبة قاع البحر.
وصفت سارونيك كثافة الجدول الحالي للاختبارات بأنها خيار مقصود وليس اختصارًا متعجلًا. وقالت الشركة: “انتقل الفريق بمركبة مارودر من التصميم الأولي إلى التجارب البحرية في أقل من 12 شهرًا. والآن نشغّلها على الماء أكثر من 12 ساعة يوميًا، سبعة أيام في الأسبوع، لنثبت قدرتها على العمل المستقل في مدى بعيد وفي ظروف لا تتعاون. نحن ندفع النظام بقوة، وهذا هو المعيار نفسه الذي طبقناه على كل مركبة قمنا بتسليمها، ونلتزم به هنا. نحن نبذل الجهد المطلوب ويسعدنا القيام بذلك.”
وتكتسب هذه الوتيرة العدوانية في الاختبار أهمية خاصة لأن السفن ذاتية القيادة تواجه مشكلة تحقق أصعب من معظم الأنظمة غير المأهولة الأخرى. فإذا تعطلت طائرة مسيّرة، يمكن غالبًا استعادتها أو تتحطم دون عواقب كبيرة. أما سفينة ذاتية القيادة بطول 180 قدمًا تعمل بعيدًا عن الشاطئ، وربما لأسابيع متواصلة، فيجب أن تبحر بأمان في الممرات الملاحية، وتتجنب الاصطدامات، وتحافظ على مسارها في البحار الهائجة، وتُبقي أنظمتها الداخلية تعمل دون وجود طاقم على متنها للتدخل عند حدوث خلل. وكل ذلك بينما تثبت البرمجيات التي تتخذ القرارات أنها جديرة بالثقة إلى الحد الذي يجعل البحرية تعتمد عليها في النهاية بحمولات باهظة الثمن أو مهام حساسة.
اختارت وزارة البحرية الأمريكية شركة سارونيك ضمن سبع شركات تقدمت إلى مرحلة الاختبارات البحرية في برنامج “سوق المركبات السطحية غير المأهولة المتوسطة”. وهذا البرنامج مصمم لتسريع نشر التكنولوجيا البحرية غير المأهولة بالاستفادة من الحلول التجارية الناضجة بدلًا من بدء تطوير الأسلحة من الصفر عبر عملية الاستحواذ التقليدية البطيئة في البحرية. ويأتي هذا الاختيار بعد عقد سابق مع البحرية لمركبة مستقلة أخرى تسمى “كورسير”، وهو ما أعطى الشركة علاقة راسخة مع العملاء البحريين قبل دخول “مارودر” الماء.
كان دينو مافروكاس، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة سارونيك، قد وصف سابقًا الوتيرة التي تطورت بها “مارودر” بأنها من أسرع جهود بناء السفن الأمريكية في أجيال. وأشار إلى أن تصميم وبناء وإطلاق فئة جديدة تمامًا من السفن في أقل من عام هو إنجاز لم تحققه صناعة بناء السفن الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية، وفقًا لموقع Naval News. وتأتي هذه المقارنة بثقل كبير بالنظر إلى معاناة برامج بناء السفن التقليدية في البحرية الأمريكية من التأخير في السنوات الأخيرة، من برنامج حاملات الطائرات من فئة “جيرالد ر. فورد” الذي تأخر سنوات وتجاوز الميزانية بمليارات الدولارات، إلى تسليم غواصات فئة “فرجينيا” الذي ظل دون معدلات الإنتاج المتفق عليها. وهذه المشكلات أثارت انتقادات مستمرة من الكونغرس وقلقًا في البنتاغون بشأن صحة قاعدة الصناعة البحرية الأمريكية.
تتبنى سارونيك نهجًا يعتمد على إبقاء التصميم والتصنيع وتطوير برمجيات الاستقلالية تحت سقف واحد في حوضها في فرانكلين بولاية لويزيانا، بدلًا من توزيع هذه الوظائف على منظمات منفصلة تعمل بجداول زمنية غير مترابطة. وتنسب الشركة الفضل إلى هذا النهج في دورات تطوير أقصر وقرارات أسرع خلال تطوير “مارودر”.
يُبنى حاليًا ثلاثة هياكل إضافية من فئة “مارودر” في الحوض نفسه، ويُقال إن الهيكل الثاني وصل في الإنتاج إلى مرحلة متقدمة بنحو 25 بالمائة عما كان عليه الهيكل الأول في المرحلة نفسها، وفقًا لموقع The Defence Blog. وهذا دليل على أن الشركة تتعلم فعلًا وتسرّع الإنتاج مع كل سفينة لاحقة بدلًا من التعامل مع السفينة الأولى كنموذج تجريبي وحيد. وقالت سارونيك إنها تتوقع أن تدعم توسعة الحوض المقرر اكتمالها بنهاية عام 2026 إنتاج ما يصل إلى 20 مركبة من نوع “مارودر” سنويًا. وهذا المعدل سينقل المنصة بشكل حاسم من النموذج التجريبي إلى برنامج حقيقي إذا قررت البحرية في النهاية الشراء على نطاق واسع.