النقاط الرئيسية
في 12 سبتمبر 2026، عاد القمر الروسي كوزموس-2558 إلى الغلاف الجوي. وكان هذا القمر، وهو قمر «تفتيش» يتحرك في مدار مشترك، يتابع قمر تجسس أمريكي سري منذ 2022. وقال متتبع الأقمار جوناثان مكدويل إن الجسم الذي عاد ربما لم يكن القمر الحقيقي، لأن جسمًا منفصلًا يُعرف باسم الجسم سي لا يزال يقوم بمناورات في مداره.
عاد إلى الأرض في 12 سبتمبر قمر روسي صُمم ليتحرك بجانب مركبات فضائية تابعة لدول أخرى ويفحصها عن قرب، بحسب جوناثان مكدويل، وهو عالم فيزياء فلكية في مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية ويتابع نشاط الأقمار الصناعية. لكن الجسم الذي سقط قد لا يكون القمر الحقيقي.
أُطلق القمر كوزموس-2558 من قاعدة بليسيتسك الفضائية في 1 أغسطس 2022 على متن صاروخ سويوز-2-1ف. وهو ينتمي إلى نيفيلير، وهو برنامج عسكري روسي لأقمار «تفتيش» تتحرك في مدار مشترك، صُممت لتطير في تشكيل قريب من مركبة مستهدفة بدلًا من تصوير الأراضي من بعيد مثل أقمار الاستطلاع التقليدية.
وبعد أيام من الإطلاق، وجد متتبعون مستقلون للأقمار أن المستوى المداري لكوزموس-2558 يطابق مستوى القمر يو إس إيه-326، وهو قمر سري تابع لمكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي أُطلق في وقت سابق من العام نفسه. وعلى مدى ثلاث سنوات، عدّل كوزموس-2558 مداره مرارًا ليبقى قريبًا من يو إس إيه-326، ومرّ في إحدى المرات على مسافة نحو 31 كيلومترًا (19 ميلًا) من القمر الأمريكي في أبريل 2023.
توقف كوزموس-2558 عن تنفيذ مناوراته الدورية للحفاظ على المدار حوالي أبريل 2025، وبدأ مداره يتدهور طبيعيًا، بحسب الصحفي المتخصص في الفضاء أناتولي زاك. وفي 26 يونيو 2025، سجّلت متتبعات قوة الفضاء الأمريكية جسمًا جديدًا يحمل التعيين 2022-089 سي، وبدا أنه انفصل عن القمر غير النشط. وواصل هذا الجسم، الذي يسميه المتتبعون الجسم سي، تشغيل محركه منذ ذلك الحين، بما في ذلك مناورة في يوليو 2025 قرّبته إلى نحو 81 كيلومترًا (50 ميلًا) من يو إس إيه-326.
صورة لكوزموس-2558 في مداره. الصورة من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية وهاي إيرث أوربت روبوتيكس.
وقال مكدويل إنه ما زال يتساءل ما إذا كان الجسم سي هو فعلاً مركبة كوزموس-2558 الأصلية، وما إذا كان ما تابعته المتتبعات الأمريكية باسم كوزموس-2558 منذ أبريل 2025 مجرد وحدة مُهملة أو قمر فرعي أصغر. وأشار إلى أن روسيا لم تسجّل أبدًا حمولة إضافية للمهمة لدى الأمم المتحدة، كما هو مطلوب للأقمار الجديدة، وقال إن ذلك يدعم هذه الفرضية. ولم تعلّق السلطات الروسية على حالة القمر أو على تقييم مكدويل.
وهذه ليست المرة الأولى التي يجذب فيها قمر من عائلة نيفيلير تدقيقًا من مسؤولين أمريكيين. ففي يوليو 2020، أطلق قمر مرتبط بها، كوزموس-2543، جسمًا عالي السرعة قرب قمر روسي آخر، في حادثة قالت القيادة الفضائية الأمريكية إنها كانت بمثابة اختبار سلاح. وقالت القيادة في بيان: «أجرت روسيا اختبارًا غير مُدمّر لسلاح مضاد للأقمار الصناعية في الفضاء». وتصف روسيا أقمار سلسلة نيفيلير بأنها أنظمة تفتيش تهدف إلى مراقبة حالة مركباتها الفضائية.
ولا يزال من غير الواضح ما حدث لمعدات المهمة الخاصة بالجسم الذي عاد، وما إذا كان الجسم سي يحمل أجهزة استشعار خاصة به، وما إذا كانت روسيا تخطط لمزيد من المناورات قرب يو إس إيه-326. وكان الجسم سي يواصل مناوراته الدورية لرفع المدار حتى تحديث مكدويل في 13 سبتمبر.