بدأ التصويت في المرحلة الثالثة والأخيرة من انتخابات الجمعية التشريعية في كشمير الخاضعة للإدارة الباكستانية، لكن أربع دوائر فقط من أصل إحدى عشرة دائرة كانت مقررة هي التي تشهد الاقتراع بسبب الاضطرابات في المنطقة.
وافتتحت أكثر من 800 لجنة اقتراع في منطقتي باغ وهافيلي التابعتين لشعبة بونش في آزاد جامو وكشمير أبوابها في الثامنة صباحاً (03:00 بتوقيت غرينتش) الاثنين، على أن تُغلق حوالي الخامسة مساء (12:00 بتوقيت غرينتش). ويحق لنحو 460 ألف شخص التصويت.
ويدافع رئيس وزراء آزاد جامو وكشمير فيصل ممتاز راثور، المنتمي إلى حزب الشعب الباكستاني، عن مقعده في هافيلي. وفي باغ، يتنافس رئيسا وزراء سابقان: سردار تنوير إلياس من حزب استحكام باكستان ضد سردار عتيق أحمد خان من حزب المؤتمر المسلم.
وأُجّل التصويت في الدوائر السبع المتبقية، خمس منها في بونش واثنتان في سدهنوتي، الأسبوع الماضي بسبب مخاوف أمنية. وقال مسؤولون إن موعداً جديداً للاقتراع سيُعلن في الأيام المقبلة.
وجاء التأجيل بعد أسابيع من الاحتجاجات التي قادتها “لجنة العمل المشتركة لجامو وكشمير”، وهي مجموعة ضغط محلية تطالب بإلغاء 12 مقعداً في المجلس التشريعي الإقليمي مخصصة للكشميريين المهجرين المقيمين في أماكن أخرى من باكستان.
وقال سكان ومنظمات حقوقية إن أعمال العنف أثناء الاحتجاجات التي قادتها اللجنة أسفرت عن مقتل أكثر من 50 شخصاً. ولم تنشر الحكومة حصيلة رسمية للقتلى، لكنها قالت إن سبعة على الأقل من أفراد الشرطة والقوات شبه العسكرية قُتلوا.
وكانت اللجنة، التي دعت إلى مقاطعة الانتخابات التشريعية، قد حظرتها السلطات في يونيو/حزيران بموجب قوانين “مكافحة الإرهاب”. كما منعت السلطات وسائل الإعلام الدولية من التغطية من المنطقة، وطُلب من مراسليها هذا الشهر مغادرتها والحصول على تصريح من الحكومة قبل العودة إلى كشمير الخاضعة للإدارة الباكستانية.
ويُعد اقتراع الاثنين الأخير من ثلاث مراحل لانتخابات الجمعية التشريعية المكونة من 53 عضواً. وصوّتت شعبة ميربور في 27 يوليو/تموز، وفاز حزب الرابطة الإسلامية الباكستانية (نواز) الذي يحكم باكستان بتسعة من مقاعدها الـ13، بينما حصل حزب الشعب الباكستاني على أربعة. وجرى التصويت في شعبة مظفر أباد و12 دائرة خاصة باللاجئين في أنحاء البلاد في 2 أغسطس/آب، وفاز حزب الرابطة الإسلامية بـ15 مقعداً وحزب الشعب بستة.
وسجّلت السلطات الانتخابية نسبة مشاركة بلغت 46 بالمئة في المرحلة الأولى و53 بالمئة في الثانية، وكلاهما أقل من النسبة التي تجاوزت 60 بالمئة في 2021 و2016. ويعكس هذا الاقتراع المحدود شهوراً من الاضطرابات التي تركزت على شعبة بونش، معقل اللجنة، حيث امتد انقطاع الإنترنت المتقطع إلى أكثر من 50 يوماً.